В конце концов, я его наследник.
Лента, которой был заклеен рот Алисы, жутко стягивала кожу, хотелось сорвать ее, но могучего сложения пират держал за конец цепи и следил, чтобы пленники не совершали никаких лишних движений.
Со свистом и ревом сирен танки и бронетранспортеры подлетели к пирамиде и окружили ее полукольцом. Дула пушек были направлены на небольшую кучку людей у люка. Адмирал поднял руку, помахал и крикнул:
– Ну что, не признаете своего адмирала, крысы паршивые?
В ответ на его крик крышка люка ближайшего танка откинулась и оттуда вылез сам папаша Панченга. Он был одет в расшитый золотом халат, а на голове блестел стальной шлем.
– Сынок! – воскликнул он. – Курицын сын! Негодяй и дезертир! Как ты сумел от них вырваться?
– Как вырвался, так и вырвался, – ответил сынок. – И даже подарки папаше привез.
Он подтолкнул Пуччини-2 в спину, и пленники спустились вниз на поле космодрома. Папаша Панченга в свою очередь покинул башню танка и подошел к Алисе. Он все не расставался со своими четками-виноградинами.
– Подарок папочке привез? – сказал он и расхохотался. – Ценный подарочек. Принимаю.
– Тогда приглашай, папа, на пир! Устали мы летать!
– Насчет приглашения придется подождать, – ответил Панченга-старший. – И не спеши выходить из корабля. Ты забыл мне рассказать, как сбежал от инспектора Крома да еще вернулся в нормальный человеческий размер. А ну признавайся, за сколько они тебя купили, чтобы ты привел полицаев в наше теплое логово?
– Папа, я возмущен! – ответил адмирал. – Если вы будете и дальше так же меня сердить, я подниму мой кораблик в небо и оттуда сброшу на вашу седую голову небольшую бомбу. И поверьте мне, папаша, я не шучу. Я так обязательно сделаю, потому что не люблю, когда мне не доверяют. Причем не доверяют те, кто меня предал и бросил в плену.
– Поднимайся, поднимайся, бомби своего папочку, – ответил с ухмылкой старший Панченга. – Только не успеешь ты подняться, как тебя собьют ракетой «земля-воздух». Ты и мигнуть не успеешь.
– И не пожалеешь, папа?
– А чего мне тебя жалеть, – ответил папаша, – мне больше добра останется.
– Ах так! – адмирал был возмущен. Он отбросил в сторону бластер и кинулся к отцу, как кидается в драку хоккеист. – Я тебе наставлю синяков!
– Ты? Мне? – папаша отстегнул от пояса кинжал и кинул его на бетон. Он широко расставил руки и двинулся на своего сына.
Самое удивительное, что никого эта драка между Панченгами не удивила. Пираты покрикивали, подбадривая своих командиров, но никто, даже Боевая Подруга, не вмешался в драку и не попытался ее остановить.
Сначала пираты просто ходили кругами, примеривались, потом адмирал врезал своему папе между глаз, за что папаша расквасил ему нос и поставил синяк под глазом. После этого пираты вцепились друг в друга, потеряв равновесие, грохнулись на асфальт и покатились по бетону, махая руками, ногами и даже норовя ударить противника головой. Наконец адмирал, который был все же куда моложе и крепче отца, смог навалиться на него и начал душить. Тот захрипел, принялся дергать ногами, и Алиса испугалась, что старого Панченгу задушат до смерти. Остальным свидетелям этого поединка показалось то же самое, и пираты кинулись разнимать своих начальников.
Но Боевая Подруга выхватила бластер и закричала:
– Первому, кто дотронется до адмирала, голову отстрелю.
Всем было ясно, что пиратка не шутит – что-что, а головы отстреливать она умела.
В растерянности все замерли, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не появилась непонятно откуда красноносая бабушка. Бабушка была в длинной, до земли, черной в розах юбке и странном белом головном уборе, похожем на бабочку. Она резво бежала к Боевой Подруге и пронзительно кричала:
– Доченька моя, крошечка! Где же ты все пропадаешь, я так без тебя истосковалась!
Боевая Подруга растерялась. Руки ее опустились, и она прошептала:
– Мама, вы откуда? Вы же в доме для престарелых!
– Сбежала, моя хорошая, сбежала, чтобы с крохотулечкой моей повидаться!
Алиса не удержалась и фыркнула – Боевая Подруга в два метра ростом, косая сажень в плечах, с бицепсами, которым бы позавидовал штангист, рыжие перепутанные волосы свисают до пояса – и вдруг «крохотулечка»!
Видно, эти слова показались смешными и остальным пиратам. Они забыли о сражении между Панченгами и покатились со смеху, а старушка все норовила прижать дочку к груди.
Вдруг бабушка внезапным быстрым движением вышибла из руки пиратки бластер – тот со звоном отлетел метров на пятьдесят. В тот же момент неизвестный толстый пират выскочил из танка и ударил адмирала по затылку гаечным ключом. Адмирал ахнул и отпустил своего полузадушенного отца. Сполз с него и растянулся на бетоне.
Люки подъехавших танков распахнулись, оттуда выскочили танкисты, скрутили Боевую Подругу, и пираты из корабля адмирала Панченги Скулити сразу сдались в плен. Короткий бой закончился.
Папаша Панченга с трудом выпрямился и сказал красноносой бабушке, которую Алиса все еще считала мамой Боевой Подруги:
– Спасибо тебе, старый боевой товарищ!
– Не стоит благодарности, старый негодяй, – ответила бабушка и тут же превратилась в очень худого человека с крысиным лицом.
– Ой! – хотела воскликнуть Алиса, но не смогла.
– Здравствуй, Алисочка! – воскликнул Крыс.
Конечно же, это был знаменитый пират Крыс, старый знакомый Алисы, который не разучился превращаться в других людей.
– А меня? Меня помнишь? – высоким голосом закричал танкист с гаечным ключом. – Не узнаешь ли ты своего старого друга Весельчака У?
Наверное, это прозвучит странно, но при виде старых негодяев, которые когда-то причинили Алисе столько неприятностей и даже горя, Алиса вовсе не рассердилась. Они казались ей сорняками – растут, всем мешают, пользы никакой, один вред, но в то же время ты уже привыкла к этой крапиве, куда от нее денешься?
Алиса понимала, что рассуждает неправильно. Пиратство надо уничтожать, а пиратов наказывать. Известно, что Крыс уже на Алисиной памяти отсидел полгода в тюрьме Галактического центра, но потом воспользовался своим умением перевоплощаться. Когда его перевели в госпиталь из-за коклюша, он смог во время уборки превратиться в пылесос, и пока робот-уборщик старался понять, почему у него два пылесоса вместо одного, подкатился к мусоропроводу, и был таков. Оказалось, что за оградой госпиталя Крыса уже поджидал его старый приятель Весельчак У.
– Что же ты, мерзавец, – сердито воскликнул Весельчак У, обернувшись к лежавшему на земле адмиралу Панченге, – что же ты, негодяй, заковал в кандалы девочку Алису, нашу старую подругу?
– Она не девочка, а злобная шпионка, агент инспектора Крома, – с трудом проговорил адмирал.
– Они забрались к нам на корабль, чтобы узнать, где наша секретная планета, – добавила Боевая Подруга. – Их убить мало!
– Алиса, это правда? – строго спросил Весельчак У.
– Ну как же она может тебе ответить? – сказал Крыс, подходя к Алисе и сдирая с ее лица клейкую ленту. – Как же она ответит, если ей как врагу заткнули ротик!
– Спасибо, – сказала Алиса. – Здравствуйте.
– Вот видишь, – сказал Крыс своему другу, – Алиса всегда была хорошо воспитанным ребенком. Даже в таком прискорбном положении она не забывает с тобой поздороваться.
