повоюешь...
И, что больше всего бесит, с головы этих двух скотов даже волосок не должен упасть — за убийство дипломата по головке не погладят, а Сатарову нечего предъявить... Она лихорадочно просчитывала варианты, и их было совсем немного...
Бросила взгляд назад — «Пират» вопреки приказу целеустремленно пер вслед оседавшей кормой «Принцессе»: ну да, было какое-то кодовое слово, скорее всего, означавшее приказ действовать жестко, не обращая никакого внимания на угрозы в адрес заложников...
Она подняла револьвер и навела дуло Сатарову в лоб. Он чуточку побледнел, но стоял с застывшей на лице напряженной улыбкой — достойный противник, мать его, опасно быстро соображает и просчитывает ситуацию на несколько ходов вперед...
Одним прыжком оказавшись у высокой стеклянной стены, она ухватилась за ручку и откатила вбок прозрачную панель:
— За борт! Оба! Кому говорю! Иначе ноги прострелю и тонуть будете вместе с судном!
Нажала на спуск — и рядом с черным штиблетом Сатарова в полу появилась дырочка.
Пулавский бросился первым — выскочил на верхнюю палубу и обрушился за борт, как утюг. Сатаров последовал за ним не без некоторого колебания.
— Самый полный! — крикнула Марина. — Или, как это там у вас зовется... А то перестреляю всех нахрен!
— Самый полный! — с истерической ноткой поддержал капитан.
«Принцесса» на полном ходу шла вдоль берега, а на потолке надсаживался динамик, кто-то испуганно докладывал, что в корме не менее дюжины пробоин, в трюм поступает вода, и ничего нельзя сделать...
Марина оглянулась. «Пират» замедлял скорость, на носу метались люди со спасательными кругами и веревками. Ну, фора обеспечена — пройдет несколько минут, пока этих уродов выловят, поднимут на борт...
— К берегу! — показала она револьвером.
Матрос резко повернул штурвал, «Принцесса» ткнулась правой скулой в заросший высокой бурой травой пологий берег. Не теряя ни секунды, Марина ухватила капитана за шиворот, прямо-таки протащила на палубу и пинком придала должное ускорение. Он прыгнул, очутился в высокой траве, удержался на ногах.
Она соскочила следом. До «Пирата» было метров двести, и там все еще продолжались спасательные работы. Грохотнула короткая очередь, но пули прошли высоко над головой, очень высоко, смачно влепились в березовые стволы на высоте не менее десяти метров — чистой воды демонстрация и запугивание...
— Бежим! — прикрикнула она, подтолкнув вперед Каразина. — Ну-ка покажи, как ты умеешь свою драгоценную шкуру спасать!
Он припустил вдоль берега, углубляясь в лес на неплохой скорости. Марина бежала, чуть приотстав, время от времени сильными тычками в загривок придавая спутнику резвости, забирала влево и капитана направляла туда же.
Они неслись меж высоченных белых стволов по гладкой земле, усыпанной сухими желто-бурыми листьями, под ногами не было ни ям, ни сучьев, и бежалось, в общем, легко.
Марина остановилась, когда погоняемый ею капитан стал часто запинаться, изрядно сбавив темп: выдохся, явно ему не приходилось бегать кросс...
— Ложись! — приказала она, не дожидаясь выполнения команды, подшибла его ударом по щиколотке, а следом и сама завалилась в зашуршавшие листья.
Стояла тишина. Погоня была бы заметна и вдали, но ее пока что не видно. Похоже, оторвались...
Если погоня будет вообще. Вряд ли на «Пирате» была группа тех самых губернаторских «искателей», спецов по Чертову Городищу, о которых она уже краем уха слышала. Сатаров слишком умен и хитер, чтобы очертя голову погнать им вслед кого-то... Потом — не исключено. Но не сейчас. Если уж он такой сообразительный, то может догадаться, как поведет себя умный человек, когда у него на хвосте висит немногочисленная погоня — не станет нестись по лесу спятившим лосем, а заляжет и грамотно перестреляет преследователей...
Она повернула голову, встретила взгляд Каразина, усмехнулась:
— Что-то у тебя, чадушко, глаза квадратные от удивления. Что гложет?
— Я как-то по-другому это представлял...
— Ага, понимаю, — сказала она, не переставая зорко наблюдать за окрестностями, — куча вертолетов и наземной техники, из них сыплются супермены с пулеметами наголо и вяжут всех... Да?
— Ну, примерно... Я полагал, секретная служба — контора авторитетная...
— Еще какая, — сказала Марина. — Но, понимаешь ли, для лихого десанта с пулеметами наперевес, откровенно тебе признаюсь, нужны веские улики, которых у меня пока что нет. Мне еще предстоит их добыть. Чем я и буду заниматься. А ты, если не хочешь мне сопутствовать, можешь возвращаться к реке. Но, думается, ты уже понял, что тебя тут же шлепнут...
— Вот именно, — зло сказал он. — Связался я с тобой...
— А я-то тут при чем? — подняла брови Марина. — Ты не со мной связался — ты сними связался. Рассчитывал и денежку стричь, и в грязь не оступиться. Так не бывает, приятель. Ладно. Я тебе хочу конкретно вдолбить в голову одно: есть у меня улики или нет, новое положение от этого не изменится. Это я — попавший в легонький переплет агент спецслужб. А ты после недавних событий — никто и ничто и звать тебя никак. Никому ты теперь не нужен... и даже мне не столь уж необходим, запросто обойдусь и без твоих ценных показаний. Усек? У тебя есть одна-единственная возможность спасти свою драгоценную шкуру: шестерить при мне со всем усердием. В этом случае есть шанс выжить. Соображаешь?
— Да. И что мы теперь...
— Помолчи, — бросила она. — Дай подумать.
У нее и, в самом деле, имелось целых два насквозь животрепещущих вопроса, требовавших решения. Почему убили Артура? И как ей поступить дальше?
Ответ на первый вопрос, она, думается, уже отыскала. Девяносто девять шансов из ста за то, что на убийство они пошли оттого, что время поджимало. Нечто, некое потаенное предприятие находилось уже на такой стадии, что невыгодно и опасно было бы вести игры, баловаться перевербовками. Никакой необходимости в комбинациях, проще и рациональнее рубить хвосты...
Как поступить при таком раскладе, тоже было ясно. Никаких колебаний, никаких вариантов...
Мобильник, пребывавший в полной исправности, приятно оттягивал карман рубашки. Один звонок — и над лесами, в самом деле, закружат многочисленные вертолеты, а по высокой траве понесутся броневики со спецназом...
А дальше? Ради чего порхать вертолетам и нестись броневикам, если неизвестно, какие вопросы задавать повязанным? То-то и оно...
Следовательно, выход один-единственный: идти в Чертово Городище и отыскать там связного Вампира. Только в этом случае можно продвинуться вперед хотя бы на шаг. Других вариантов попросту не существует, дамы и господа...
Она протянула руку, сграбастала за лацкан капитана и притянула к себе. Спросила почти шепотом:
— Ты мне ничего не наврал насчет этого Шайтана? Все так и обстоит?
— Ну, конечно. Ты что, собираешься...
— Ага, — сказала она. — Мы с тобой двинем в Чертово Городище искать означенного Шайтана. Другие варианты не обсуждаются... Я сказала, не обсуждаются! Не забудь, дружок: кое-что на тебя уже лежит в сейфах. Сейфы, что характерно, далеко, зато я близехонько. И пристукну тебя при первом неподчинении или попытке сбежать. А впрочем, вряд ли ты решишься от меня сбежать... Уж ты-то не из тех, кто способен по Чертову Городищу странствовать в одиночку, а?
— Вы не понимаете... Там же ужас кромешный!
— Ну, не драматизируй, — сказала Марина.
