— Там куча опасностей, но не преисподняя же? Чертей там нет, это я знаю точно. И жутких, непобедимых чудищ — тоже. Согласен? Вот видишь. Там всего-навсего и есть, что искатели сокровищ, туземцы, способные оторвать голову чужаку в два счета, а также дикие звери. А это никак не преисподняя и даже не те места, где мне довелось побывать и вернуться оттуда живой, хотя многие старались, чтобы получилось наоборот... Ну, что тебя еще грызет? Выкладывай, пока есть время для болтовни.
— Нас непременно станут искать...
— А я бы страшно удивилась, если бы Сатаров этого не сделал. Конечно, будут. И рьяно. Он не успокоится, пока я тут бегаю.
— Ты не понимаешь! У него — особая команда, человек двадцать. Сто раз были в Городище, знают его отлично... Кстати, Вика тоже из них.
— Это, конечно, угроза, с которой следует считаться, — задумчиво сказала Марина. — Но, с другой стороны, если вспомнить, что Чертово Городище — место обширнейшее, двадцать человек такой уж страшной опасностью не выглядят...
— Но они знают эти места, как свои пять пальцев! А ты...
— А я кое-что в этой жизни повидала, — сказала Марина. — Куча народу меня пыталась убить, но всегда, знаешь ли, получалось наоборот...
Она бросила беглый взгляд на свой арсенал: три ствола, тридцать четыре патрона. Не бог весть что, но порой под рукой не бывало и этого. А если вспомнить еще, что перед беглецом — сто дорог, а перед погоней — одна-единственная... Что никакой она, строго говоря, не беглец... Совершенно никаких причин для уныния.
— Почему мы тут валяемся, в таком случае? — встрепенулся он. — Нужно что-то делать...
— Ишь, как тебя обуяла жажда деятельности... — усмехнулась Марина. — Хвалю за энтузиазм.
— Они наверняка уже сообщили по рации, и скоро прилетят вертолеты...
— Собаки?
— И собаки тоже! Их там целый питомник, неподалеку от «Зеленой долины», в «подсобном хозяйстве»...
— Ищейки — это, конечно, вещь малоприятная, — сказала Марина серьезно. — Но и на них есть средство...
— Пошли?
— Отдохнул?
— Ага, — он нетерпеливо приподнялся. — Нужно убраться подальше от этого места...
Глава десятая
Гостеприимный дом
— Не спеши, — сказала она, присела в траву и вытащила из-за пазухи парочку больших карт на пластиковой бумаге, которые успела, в темпе покидая кораблик, прихватить в рубке со стола. — Нужно же сначала выяснить, куда нестись сломя голову. Ну эта не подходит, я не спец, но сразу видно, это что-то специфически речное... А вот эта — просто прелесть. Чертово Городище с прилегающими районами... — она развернула на траве карту, один угол прижала коленом, два других руками. — Где мы сейчас, можешь примерно определить?
Капитан осмотрелся:
— Не примерно, а очень точно... Вот здесь. Это обозначает...
— Лес, — оборвала Марина. — С сухопутными картами я знакома... Где-то вот здесь?
— Ага.
Она присмотрелась. Собственно говоря, до Городища было еще не близко. И они находились в северной оконечности березового леса, почти у самого его края. А между окраиной Городища и лесом располагались, если верить карте (а почему ей не верить, наверняка точная и недавно составлена), обширные пространства, обозначенные как...
— Это что, поля? — спросила она чуть недоуменно.
— Ну да.
— Такими значками обозначаются действующие... — она с трудом припомнила другое слово, потому что не приходилось почти сталкиваться с сельским хозяйством, — возделанные.
— Ну да. Это и есть плантации. Ты что, ничего не слышала о здешних плантаторах?
— Краем уха, — сказала она, припоминая. — Я, видишь ли, в основном работаю за границей. Собственную страну, как это ни смешно, знаю гораздо хуже... И что эти ваши плантаторы прилежно выращивают? Капусту и прочий салат?
— Ага. А кое-кто — и не такую безобидную травку. Не все, конечно, но есть... специализированные хозяйства.
Она подумала, что дальше в этом направлении беседу развивать не стоит. Многое и так ясно, с лету. Что-то такое слышала краем уха, когда пересекалась с теми, кто работал по наркоте: обширные поля травки, замаскированные со всех сторон мирными и безобидными сельскохозяйственными культурами (кукурузой, скажем). Здесь, в этом захолустье, власть имущих и полицию покупать гораздо легче, чем в более цивилизованных районах. Классическая картина из учебного курса...
— А ты случайно не знаешь, какой путь выбрать, чтобы не напороться на плохие поля?
— Откуда? — огрызнулся он. — Мне еще жизнь не надоела — лезть в такие дела...
— Ну, все же смежники, как-никак, — задумчиво сказала Марина. — На родном пятачке пасетесь...
Вновь уткнулась в карту. Выбор маршрутов невелик: или переплывать реку (мостов в окрестностях не замечено) и двигаться обширными лесами на том берегу, или пробираться через столь же обширный район плантаций. На реку нельзя — голову прозакладывать можно, «Пират» и не подумал уйти, вызвал по радио подмогу и пенит воды...
— Придется сюда, — заключила она, энергично проведя указательным пальцем маршрут: — Через плантации. Что ежишься? Или — вплавь на тот берег?
— Не стоит. На реке наверняка «Пират».
— Вот и я так думаю... Ничего, попробуем осторожненько. Стороной, переулочками, огородами... Как выглядит травка, когда она в первозданном своем виде идиллически растет на грядке, я прекрасно знаю. Смогу опознать издали. Ну, а если нас все же попробуют обидеть... — Она жестко усмехнулась, бросила взгляд на пистолеты. — Посмотрим. Пошли.
— Плантаторы — это, знаешь ли, специфический народец, — проворчал он, поднимаясь. — Местные владыки.
— Ну, мне и это знакомо. Насмотрелась на разнообразнейших местных владык. А почему мы, собственно, должны у них вызывать отрицательные эмоции? Легенда есть железная. Ты — это ты и есть. А я — богатенькая пассажирка. На «Принцессу» напали дикари — не впервые случается — и на сей раз сумели-таки, гады, поджечь и затопить. Нам с тобой повезло спастись. Где остальные и что с ними, неизвестно, мы в первую очередь о себе думали. Вряд ли эти ваши плантаторы настолько стеснены в средствах, что подрабатывают шестерками у Сатарова...
— Да они на него чихать хотели...
— Вот видишь, — сказала Марина. — Есть шанс самую чуточку воспользоваться их гостеприимством, чтобы добраться до близлежащего городка. Да и телефончик у меня с собой, — добавила она, чтобы приободрить спутника, которому ни к чему знать, что никуда она пока звонить не собирается.
Капитан шагал рядом, не отставая, но лицо у него было унылое. Перехватив ее взгляд, он сказал, морщась:
— О плантаторах рассказывают много неприглядного...
— Ага, — сказала Марина, — ты и им туземочек поставлял? Ну?
— Не я. Другие. Мало ли что...
