изменены, система связи будет заново установлена в ближайшее время, сосед же, отставной Слуга Народа, перенервничав после визита майора Волкова, отъехал в Крым на неопределенное время. Попытки Келюса расспросить о Волкове не дали особых результатов. Удалось лишь узнать, что тот возглавлял одно из подразделений спецотряда «Бета», а командовал всеми «черными куртками» некто подполковник Фраучи. Этот Фраучи был уволен из отряда полгода назад, и ныне числился в нетях.
Тем временем Корф и дхар благополучно добрались до Ваганькова и направились в старую церковь, стоявшую неподалеку от кладбищенских ворот. Шла служба. Молодые люди поставили несколько свечей. Фрол, успев бегло осмотреть храм, начал немного скучать, а Корф долго молился у иконы Казанской Богоматери. Затем барон взял дхара за руку и отвел в сторону.
— Вы не поверите, Фрол, — зашептал он. — Священник… Ей-Богу, я не спятил… Это тот самый священник!
Фрол сочувственно взглянул на барона и предпочел промолчать.
— Да не спятил я! — горячо настаивал тот. — Точно он!
— Спроси, — пожал плечами дхар. — Так, мол, и так, елы, бывал я здесь в семнадцатом году…
— И спрошу! — отрезал Корф и вновь подошел поближе к алтарю.
После службы полковник, отозвав священника в сторону, принялся о чем-то оживленно беседовать со стариком. Фрол, минуту подумав, решил подойти к ним, чтобы в случае необходимости спасти барона от кареты «Скорой». К его удивлению, Корф и священник, похоже, вполне понимали друг друга. Прислушавшись, дхар понял, в чем тут дело. Корф, сославшись на фотографию из семейного архива, быстро установил истину: нынешний священник приходился внуком прежнему. Увлекшись, Михаил начал пересказывать запомнившуюся ему в 17-м проповедь. Фрол, дабы барона слишком не занесло, вспомнил о Варфоломее Кирилловиче, поинтересовавшись, не знает ли настоятель такого священника. Батюшка как-то странно поглядел на Фрола, ответив, что в Столице такого священника не знает, но весьма любопытствует, где и когда его собеседник встречал Варфоломея Кирилловича, как тот выглядел и что делал.
Удивившись, дхар коротко поведал об их встрече в коридоре Белого Дома. Священник покивал головой, ничего не сказав, но благословил молодых людей с каким-то особым чувством.
Обратно они шли пешком. Барон, воспользовавшись моментом, принялся расспрашивать Фрола о жизни страны в последние семьдесят лет. Дхар, проклиная тройку по истории, полученную в школе, пытался по мере сил отвечать, но порою сам становился в тупик. Корф, воодушевившись, принялся вслух мечтать о том, как, вернувшись в Добрармию, сумеет если не изменить ход истории, то по крайней мере доставить краснопузым изрядные хлопоты. Он настолько увлекся этой идеей, что Фрол, чьи мысли блуждали далеко от планов сокрушения «жидо-большевистских ратей», сам поневоле задумался над небывалой ситуацией и предположил, что нынешние большевики едва ли оставят своих предшественников без поддержки, и личная инициатива полковника едва ли способна что-либо изменить. Барон крепко задумался и замолчал.
Они шли по небольшой улице недалеко от Садового Кольца. Вокруг было безлюдно, но внезапно дхар почувствовал смутную тревогу. Он оглянулся, ничего подозрительного не заметив, однако ощущение опасности только окрепло. Фрол, не выдержав, поделился с бароном своими сомнениями. Тот пробормотал что-то неопределенное о расшатавшихся нервах, но на всякий случай нащупал в кармане наган.
Внезапно тишину вспорол отчаянный женский крик.
— Там! — Корф, мгновенно сообразив, указал на черную пасть подворотни.
Крик повторился. Барон, не рассуждая, выхватил оружие и бросился вперед. Фрол последовал за ним, правда, с куда меньшей охотой.
В подворотне было темно, и в первое мгновение они ничего не заметили. Затем дхар, неплохо видевший в темноте, различил в глубине трех парней, крепко державших высокую белокурую девушку. Раскрытая сумочка валялась рядом. Один из типов сжимал девушке горло, мешая кричать.
— Эй вы! — гаркнул Корф, также разглядевший происходящее. — А ну, в сторону! Отпустите ее!
Ответом был злорадный хохот, причем раздался он как спереди, так и сзади. Барон быстро оглянулся — загораживая улицу, в проеме подворотни темнели еще три силуэта.
— Ах черт! — Михаил, схватив дхара за плечи, отшатнулся к стене, держа перед собой револьвер. Фрол, выхватив из левой руки барона полевую сумку с гранатами, расстегнул ее. Парни вновь захохотали — в сторону незадачливых рыцарей смотрели короткоствольные автоматы. Девушка, о которой уже успели забыть, бессильно опустилась на грязный асфальт, закрывая лицо руками.
— Черные куртки! — наконец сообразил Фрол. — Ну, кажись, влипли…
Шестеро «черных» головорезов стали полукругом, держа автоматы наперевес. Фрол, лихорадочно окинув взглядом врагов, понял, — приметы, известные им, достаточно точны. Парни были все как на подбор — крепкие, коренастые, с темно-красными, налитыми густой кровью лицами и странными бесцветными глазами. Они тяжело дышали, но не шумным дыханием здорового и сильного человека, а с каким-то тонким присвистом, словно ныряльщики, побывавшие на глубине.
Отсмеявшись, негодяи выжидательно замолчали, затем один из них, самый крепкий, с необыкновенно, почти уродливо широкими плечами, прокашлявшись, произнес неожиданно тонким голосом:
— Че уставились, уроды? Враз шнифты свернем! Кидай ствол, фраер!
— Сейчас кину, елы, — пообещал Фрол, вытаскивая гранату. — Сейчас тебе, гад, будет Цусима с Хиросимой!
— Но! Не балуй! — тип в черном слегка попятился.
Вместо ответа Фрол, внимательно приглядевшись к нему, неожиданно поднял руку и перекрестил краснолицего. Тот зашатался, чуть не выронив автомат.
— А, ярытники! — дхар принялся крестить «черных» налево и направо. Барон, в первую секунду обомлевший, вспомнил приоткрытую дверь и мешочки с чесноком и выхватил из-за ворота иконку, выставив ее перед собой словно щит.
— Хва! Хва крестить! Че делаешь… Ты… — парни в черном дергались, словно попав под струю кипятка. Дхар уже собрался было переходить в наступление, как вдруг почувствовал, что правая рука онемела.
— Довольно! — раздался холодный властный голос. В подворотне незаметно появился еще один «черный». Он был выше остальных, крепок, но строен, с красивым, несмотря на красноту, лицом. Пришедший стоял чуть в отдалении, бесстрастно разглядывая происходящее.
— Идите! — это, похоже, относилось к парням с автоматами. Ворча и ругаясь, те побрели куда-то вглубь двора. В подворотне остались четверо — девушка, все еще сидевшая на асфальте, Фрол с Михаилом и высокий тип в черной куртке.
— Уберите оружие, — произнес он тоном человека, чьи приказы выполняются беспрекословно и сразу. Барон, завороженно глядя на незнакомца, медленно спрятал револьвер. Дхар нахмурился, но гранату не убрал, лишь сунул ее в карман куртки.
— Можете меня не крестить, — тем же тоном продолжал краснолицый. — Это бессмысленно. И не дергайтесь — без головы останетесь…
Фрол хотел сказать что-то, приличествующее моменту, но язык не слушался.
— Итак, — продолжал тип в черном. — Смелый рыцарь полковник Корф и простой советский человек Фрол Соломатин… Деникинский офицер и выродок-чугайстер…
— Не смей так меня называть, — взъярился Фрол. — Ты… Упырь… Ярт…
— Не дергайся, чуг! Тут твои фокусы с чесноком и крестным знамением не пройдут. Да и ваша икона, полковник, больше не понадобится… Позвольте представиться — Всеслав Волков. Вы, кажется, меня искали?
— Он! Он! — зашептал барон. — Ночью… через дверь…
Волков лишь усмехнулся при этих словах, глядя, однако, не на Корфа, а на дхара, разглядывая его с явным интересом. Светлые глаза недобро щурились.
— Надо было сразу догадаться, что ты чуг, — сказал он наконец. — Люди давно забыли заклятие запрета. Да и тебе неоткуда знать его… Проклятые старики, они слишком поздно умирают… А вы, — повернулся он к Корфу. — Вы, дворянин, связались с… Неохота повторять, с кем…
