Офицер, напоследок гаркнув в микрофон нечто совершенно недипломатичное, скрылся в люке, и через минуту моторы головных машин зарычали.
— Ну все, — решил Фрол, вновь доставая «молотовский коктейль». — Сейчас, елы, попрут.
— Спрячь, — посоветовал Лунин. — Они еще в войну поиграют.
Фрол немного подумал и последовал совету. Моторы, порычав немного, взревели, и машины двинулись вперед. Толпа попятилась, но устояла. Ряды сомкнулись, те, кто стоял впереди, уже не прячась, приготовили куски брезента и бутылки с маслянистой жидкостью.
Николай не ошибся. Пока это еще была «игра в войну»: не доезжая метра до первой шеренги, бэтээры остановились, обдавая толпу ревом и удушливым сизым дымом. Тут же чей-то плащ накрыл смотровую щель одной из машин. Чудовище дернулось, подалось назад, а затем внезапно рванулась прямо на людей.
Этого никто не ожидал. Первые ряды распались, и на какой-то миг вокруг ослепленного монстра образовалась пустота. Но затем несколько смельчаков взобрались на броню, упала сбитая ударом лома антенна, сразу два плаща накрыли перископы. Машина еще раз взревела и остановилась.
Кто-то крикнул: «Ура!», и почти одновременно лязгнули гусеницы. Обе «братские могилы» двинулись вперед. Одна за другой разбились о броню несколько бутылок, на этот раз уже не пустых, черная жидкость потекла по бортам, но ничего не произошло.
— Не горят! — закричал Келюс, отступая вместе с Фролом перед самым носом одной из «бээмпэ».
— Ниче, загорится, елы! — пообещал дхар, отходя в сторону и пропуская бронированный передок машины. «Братская могила» неторопливо наступала, и оба добровольца оказались у ее левого борта. И тут Фрол коротким, неуловимым движением выхватил бутылку из кармана плаща и почти не размахиваясь, метнул. Келюс попытался проследить полет бутылки, но не смог. Лязг гусениц и шум толпы заглушили звон стекла, и Николай решил было, что дхар промахнулся, но через секунду над кормой машины высоко вверх взлетело темно-желтое пламя.
— В мотор! — радостно завопил Келюс. — Ты накрыл двигатель!
— Учили, в карету его! — пожал плечами Фрол. — Ну, держись, Француз! Эх, «калаш» бы сюда…
Через минуту горели уже четыре машины. Открывались люки, экипажи выскакивали на броню. Первый выстрел раздался так неожиданно, что Лунин даже не сообразил, что произошло, но тут ударила автоматная очередь, затем другая, и все стало ясно. Солдаты били по толпе сверху, стоя на броне, спрятаться было негде, но почти сразу ответили автоматы откуда-то сзади. Очевидно, у некоторых добровольцев было кое-что посерьезней брезента и бутылок. Вдруг совсем рядом с Николаем мелькнуло освещенное неровными отсветами пламени знакомое лицо.
«Китаец», — успел подумать Келюс, и тут горящий бээмпэ вздрогнул, дернулся и пошел на разворот. Кто-то крикнул, несколько человек попыталось вскочить на броню, но с соседней машины дали несколько очередей, двое добровольцев упали, как подкошенные, остальные соскочили вниз. «Братская могила» остановилась поперек шоссе и вдруг, лязгнув гусеницами, пошла вперед, прямо на Лунина. Фрол, отнесенный в сторону толпой, оказался в безопасности, а Николай, словно завороженный, застыл перед приближающимся монстром. Затем, повинуясь не разуму, а спасительному инстинкту, он стал медленно- медленно сдвигаться вправо. Лобовая часть машины была уже в каком-то метре, когда Келюс наконец очнулся и одним прыжком оказался в стороне. И тут совсем рядом мелькнуло знакомое лицо с раскосыми глазами. Сильный удар бросил Лунина назад, прямо на теплую влажную броню. Николай успел подумать, что надо выставить вперед руки, услыхал близкую автоматную очередь — и упал. Удара он почти не почувствовал. Перед глазами мелькнул край борта, покрытого грубой зеленой краской, блеснул яркий свет, ослепив его на какой-то миг, потом сознание отключилось…
Очнулся Келюс от боли. Открыв глаза, он увидел над собою темное, покрытое низкими тучами, небо. Звуки доносились слабо — очевидно, со слухом было не все в порядке. Келюс провел рукой по лицу, поднес к глазам и тут же отдернул — кисть оказалась в крови.
— Не дрейфь, Француз, не твоя, — услыхал он знакомый голос, и рядом появилось лицо Фрола. — Че, сильно болит? Двигаться можешь?
— Могу, наверное, — неуверенно предположил Лунин, приподнимаясь. От первого же движения проснулась боль, и Николай еле нашел в себе силы, чтобы осмотреться. Он лежал на асфальте у самой стены путепровода. В нескольких метрах бурлила толпа, горели бронетранспортеры, но здесь было тихо. Фрол сидел рядом, как-то странно сгорбившись. Келюс присмотрелся и понял: руки и лицо дхара были в крови.
— Запачкал тебя, пока волок, — сообщил Фрол и, скривившись, перехватил левую руку правой. — Стал тебя из-под гусениц вытаскивать — и зацепило, язви в карету! И ведь, елы, сзади били! Не иначе — свои…
Лунин вспомнил лицо Китайца, толчок в спину, но смолчал. Говорить об этом не хотелось.
— У тебя бинт есть? — поинтересовался он, вспомнив, что обязан заботиться о личном составе.
— Да откуда, елы? — пожал плечами дхар. — Я ведь не аптека! Ниче, отдышусь — и двинем.
— Кровь… — начал было Николай, но Фрол перебил его:
— Не пропаду. На мне, елы, заживет, как на собаке. Уже почти перестало.
Келюс решил не спорить и вновь огляделся по сторонам. Метрах в десяти возле самой стены несколько человек возились вокруг кого-то неподвижного. По тому, как они суетились, Лунин понял: помощь уже опоздала. Он кашлянул, пробуя голос, и крикнул:
— Эй, сюда! Здесь раненый! Скорее!
От группы отделился офицер в маскхалате. Увидев Фрола, он растерянно произнес «ага» и достал из кармана индивидуальный пакет.
— Не надо, — буркнул дхар, вставая. — Носилки ищи, командир, — парень башкой ударился. Я сам доберусь.
Николай попытался было возразить, но волна боли вновь захлестнула его
— пришлось закусить губу, чтоб удержать крик. Офицер исчез, но через минуту вернулся вместе с несколькими добровольцами в штатском. Откуда-то появились носилки, и, пока Келюса укладывали на них, боль озверела, начав пульсировать так, что глаза застлала желтая пелена. Лунин услыхал, как Фрол отказывается ложиться на носилки, уверяя, что дойдет сам. Затем Николая подняли и понесли в противоположную от места боя сторону мимо неподвижно лежавшего у стены человека. Келюс скосил глаза и увидел парня в синей куртке. Несмотря на залитое кровью лицо, Лунин сразу узнал его. Похоже, эта ночь оказалась несчастливой для всех, кто охранял странную дверь на восьмом этаже Белого Дома.
Окончательно Николай пришел в себя в каком-то коридоре. Он лежал на матраце, рядом, тоже на матраце, сидел Фрол, левая рука которого висела на перевязи, а перед ним расположился старик в белом халате. Он неторопливо водил ладонями над плечом Фрола, что-то тихо приговаривая.
— «Экстрасенс», — решил Келюс, и ему стало интересно. Экстрасенсов он встречал часто, но в больницах сталкиваться с ними еще не приходилось. Лунин прислушался, но ничего не понял: старик говорил на совершенно непонятном языке. Николай, овладевший в университете джентльменским набором историка — английским, французским со словарем и латынью в избранных цитатах, — все же мог поручиться, что слова не принадлежали ни одному из европейских языков. И тут, к изумлению Келюса, Фрол ответил на том же наречии, засмеялся и начал что-то рассказывать. Слова казались чем-то знакомыми, но совершенно непонятными. Но услышав нечто вроде «дхар-ат гел асни гха», Лунин наконец, догадался:
— А, дхары всех стран! — произнес он, приподнимаясь и пытаясь сесть. Голова по-прежнему болела, но двигаться было все же можно.
— Наше вам мерси! — с достоинством ответствовал Фрол. Доктор — человек в халате был, без сомнения, доктором, — повернулся и с интересом взглянул на Николая.
Келюса подмывало спросить: «Доктор, доктор, я умру?», — но тут ему вновь стало худо. Пришлось опуститься на матрац, в голове пульсировала боль, к горлу подступила тошнота. Доктор сочувственно посмотрел на Лунина, покачал головой и медленно провел ладонью над его лицом. Николай ощутил, как
