— Может, он к тебе спиной стоял?
— Лицом! Оно колыхалось, как желе… И ни рта, ни носа, а место глаз черные провалы… — Гуля мелко затряслась. — То есть оно лицом ко мне стояло, а потом развернулся и улетело… Что это было, а?
Она замолчала и с надеждой на меня посмотрела, будто я сейчас дам ей ответы на все вопросы. Только у меня ответов не было. Не имелось даже более-менее подходящей версии.
— Ну что, Леля? Что скажешь? — прервала наше молчание Гуля.
— Даже не знаю, что сказать…
— Тебе не кажется, что нам надо его поймать?
— Кого?
— Приведение!
— А ты умеешь ловить приведений?
— Я думала, ты умеешь… — Гуля сникла. — И что же делать? Ведь нужно что-то предпринять…
Вот тут я была с Гулей согласна — предпринять что-то просто необходимо. Иначе я умру от любопытства…
— А давай его сфотографируем! — вдруг нашлась я. — Чикнем поляроидом, а потом разберемся.
— Здорово придумала! — обрадовалась Гуля и от переизбытка чувств запрыгала, как коза. — Только у меня фотоаппарата нет.
— У меня тоже, но я знаю, где его взять.
— Тогда побежали за поляроидом и в засаду.
— Сейчас?
— А чего время тянуть?
— А куда торопиться? — парировала я. — До утра призрак, я думаю, подождет, у него вся вечность впереди.
Гуля до утра ждать не хотела, это было видно по ее нахмуренному лбу, но спорить со мной побоялась, вдруг я откажусь ее брать на дело. По этому она горестно вздохнула, пробормотала, что будет ждать меня в семь ноль, ноль на заднем дворе, и, пожелав мне спокойной ночи, удалилась.
Я глянула на часы. Оказалось, что за разговорами с полунормальной Гулей прошло почти полчаса, и время близиться к полуночи. Самая пора для призраков! И для крепкого сна. Так что надо топать в номер, ложиться в кроватку и баинькать. Вот Сонька молодец — никуда не пошла, лежит, наверное, сейчас на своем матрасе, десятый сон видит. Пойду спать и я.
Я вылезла из укрытия, потянулась, и собралась уже чапать к выходу, когда услышала… Сонькин голос.
Неужто и у меня начались слуховые галлюцинации? Это что заразно?
А Сонькин голос, тем временем, не смолкал.
— Мне было совсем не страшно, а вот моя подружка Леля чуть не умерла, она высоты боится, а там две тысячи метров…
Я просканировала зал взглядом. И нашла свою подругу сидящей совсем рядом от моего убежища — за соседним столиком. Она была в своей лучшей майке, в лучших шортах и в наилучшем расположении духа. Причину ее радостного возбуждения я обнаружила тут же: за столиком она сидела не одна, а в окружении трех мужиков. Причем, мужики были, как на подбор, молодыми, прилично одетыми, абсолютно трезвыми и явно приезжими.
Я тихонько подошла к непрерывно болтающей Соньке, наклонилась над ней и гаркнула в самое ухо:
— Привет, подруга!
Сонька, басовито ойкнув, подпрыгнула, в прыжке обернулась, увидев меня, сделала зверскую рожу и грозно выставила кулак, но от карательных мер отказалась — решила показать себя перед новыми знакомцами с лучшей стороны.
— Мальчики, это моя подруга Леля. Знакомьтесь. — Сонька небрежно указала на меня рукой. — И ты, Леля, знакомься. Сережа, Вадик, Леша. И запоминай, я знаю, какая у тебя дурацкая память на имена. Вы представляете, мальчики, она помнит фамилии всех писателей, артистов, политиков, даже самые заковыристые, еще в юности она единственная из нас могла выговорить: Шварцнеггер и Бесенджер, а нормальные человеческие имена тут же забывает.
Я клятвенно пообещала запомнить имена ее кавалеров, после этого мне разрешили сесть за их стол.
— А ты знаешь, кем ребята работают? — играя глазами, выпалила Сонька. — Ни за что не догадаешься…
Окинув взглядом их поджарые фигуры и загорелые лица, я ответила:
— Спасателями.
— Нет. Еще угадывай.
— Каскадерами.
— Не правильно.
— Воздушными гимнастами.
— Они вертолетчики! — взвизгнула Сонька и залилась счастливым смехом.
Мне было не очень понятно, чего она так радуется. Профессия, конечно, неплохая, я бы даже сказала, экзотическая, но впадать из-за этого в эйфорию — это уже, извините, перебор…
— А угадай, кого они возят? — не унималась Сонька.
— Отстань от меня со своими тестами…
— Президента! — торжественно выдала она.
— Президента чего? Фирмы? Банка? Концерна?
— Страны, дура ты бестолковая! — немного обиделась Сонька.
— Правда? — обратилась я к самому старшему и самому серьезному из компашки, кажется, Сереже, этот уж точно не будет Соньке подыгрывать. — Она не врет?
— Нет. — Он сдержанно улыбнулся. — Мы сегодня еще Ширака поднимали в горы.
— А вы нас там не видели? — взволновалась Сонька. — Мы были…
Мужики засмеялись и отрицательно замотали головами. Потом налили нам в бокалы вина, себе коньячку, и Серега провозгласил:
— За знакомство!
Все выпили. Я только пригубила. Вино оказалось сухим, я такое терпеть не могу, Сонька тоже, но эта пройдоха сделала вид, что от кислого пойла без ума — надо же вертолетчиков очаровывать.
Я оторвала от виноградной грозди ягодку, отправила ее в рот и огляделась. Ресторан просто кишел знакомыми физиономиями. Недалеко от нас сидели Валя с Марианной, причем, как я успела заметить, рядом с толстушкой вольготно развалился красавец армянин Эдик (все-таки спелись, надо же!), за соседним с ними столиком дули пиво Женя с Пашей. Чуть в сторонке притулились Таня с Гошей, эти пили кофе (все-таки нашелся в меню напиток дешевле пива), через стол от них скромно примостилась Оксана, гипнотизирую ополовиненную бутылку водки, а в самом дальнем углу окруженная кучкой последователей сидела местная революционерка Светочка.
— Леля, — позвала меня Сонька, но очень тихо, чтобы мужики не услышали.
— Ну?
— Тебе какой из мужиков больше нравится?
— Все хорошие, — честно ответила я.
— Я понимаю, мне тоже, но ты должна кого-то выбрать, чтобы путаницы не было…
— Какой еще путаницы? — поистине я стала туго соображать.
— Давай твой Сережа, а мой Леша. А Вадика с кем-нибудь из наших бабешек познакомим.
— Софья! — возмутилась я. — Ты на что меня подбиваешь? Я пока еще замужем!
— Я же ничего такого не имела в виду! — извиняющимся голосом проговорила она. — Я в смысле пококетничать. Потанцевать…
— Танцуй, с кем хочешь, а я спать пойду.
