— Как спать? — ахнула Сонька. — Зачем спать?
— Мне завтра вставать рано.
Сонька подозрительно прищурилась.
— Куда намылилась?
— Призрака ловить, — доложила я.
— Врушка! — Сонька нахохлилась. — Не хочешь говорить, не надо, но зачем же сказки рассказывать!
— Сонь, я тебе завтра все расскажу, лады?
— Лады, — буркнула она.
— Ну я тогда пошла…
— Катись!
— А ты веди себя хорошо.
— И не подумаю!
Я распрощалась с вертолетчиками, чмокнула Соньку в упрямо нахмуренный лоб и отправилась в корпус. Наконец-то этот суматошный день закончился!
Проснулась я оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
— Кто бы ты ни был — отвали, — грозно прохрипела я, не открывая глаз.
— Леля, вставай, — послышался приглушенный Сонькин голос. — Уже семь.
— Иди на фиг!
— Я пойду, как только ты встанешь. — Она опять потрясла меня за плечо. — За тобой пришли.
— Кто еще?
— Кто может припереться в такую рань? Отгадай стрех раз…
— Милиция что ли? — спросила я, приподнимаясь на кровати.
— Да какая милиция! Гуля это! Говорит, что вы собираетесь на какое-то дело. — Сонька с сомнением покачала головой. — Нашла с кем ходить…
— Черт! — выругалась я, вскакивая с кровати. — Я совсем забыла!
Быстро натянув на себя джинсы и футболку, схватив Эммин поляроид, я выскочила из комнаты.
Гуля нервно расхаживала по коридору, сцепив руку за спиной. Она была одета в допотопные трико и толстовку с капюшоном. Обе детали туалета были зеленого цвета. Из аксессуаров имелся бинокль, болтающийся на шее, матерчатые рукавицы (украденные у дворника, не иначе) и белые чешки на ногах.
Завидев меня, Гуля радостно хрюкнула, сцапала меня за руку и потащила к лифту.
— Ты зачем так вырядилась? — бросила я на ходу.
— Конспирация. Чтоб под цвет зелени…
— А бинокль на кой черт?
— Пригодится! — она встащила меня в лифт, и как только он тронулся, достала из кармана бутылочку с какой-то жидкостью. — Еще вот что раздобыла!
— Это еще что? Водка, чтобы не скучать?
— Какая еще водка!? — засопела она. — Это святая вода.
— А ее-то ты где надыбала?
— В церкви, где ж еще…
— Зачем? Мы же не вампиров идем ловить…
— Этого мы еще не знаем!
Тем временем лифт достиг первого этажа, и мы вышли.
На цыпочках пересекли фойе, дабы не разбудить своим топотом спящую за стойкой дежурную и дремлющего в клетке попугая. Вышли на улицу. Проследовали на задний двор.
— Где засядем? — прошептала Гуля.
Я огляделась. Если честно, ни одного более-менее приличного места для засады я не видела. За пальмой прятаться можно только стоя, а стоять мне не хочется, в сливах опасно — там полно ос, за ржавой бочкой, в которой миллион лет назад варили гудрон, противно — там окаменевшая горка какашек.
— Давай спрячемся вон в том закутке, — так и не дождавшись от меня ответа, предложила Гуля.
Проследив за ее рукой, я увидела небольшой (где-то три на два метра, как моя кухня) закуток между забором и выступом стены. Как она смогла его заметить, для меня осталось загадкой, так как от посторонних глаз он был скрыт коренастой пальмой, целым выводком сливовых деревьев и трухлявым навесом.
— Глаз алмаз! — похвалила я свою соратницу. — Пошли.
Мы углубились в заросли, быстро миновали их, и оказались на маленьком пятачке утоптанной земли. Кругом валялись гнилые сливы, объедки, мусор. С каких времен, интересно, эта грязь тут копится?
— Садимся? — спросила Гуля, указывая глазами на землю.
— У меня джинсы «Вранглер». Я их портить не собираюсь.
— Я взяла подстилку, — успокоила меня соратница, достав из-за пояса скрученное полотенце. — Сейчас расстелем.
Пока она стелила полотенце, я рассматривала валяющуюся под ногами обертку от презервативов. Уж больно смешная на ней была тетенька, сама худая, а грудь, как две дыни сорта «Колхозница». Сколько силикона ей туда закачали? Кило, два, три? Мне, девушке, которая даже накладные ногти не носит, такое издевательство над природой было не понятно.
— Леля, садись, — пригласила меня Гуля.
Я села, поджав под себя ноги. Опять глянула на тетеньку с обертки, и тут с ее арбузной груди мой взгляд переметнулся на землю, на которой, собственно, обертка и валялась. Что-то в этой утоптанной глинистой почве мне показалось странным…
— Послушай, — обратилась я к Гуле, оторвав ее своим окликом от наблюдения за местностью. — Тебе не кажется, что эту землю недавно вскапывали?
Она обернулась и, приложив к глазам бинокль, уставилась на глинистый пятачок.
— Не кажется, — резюмировала она после десятисекундного разглядывания. — Да и кому тут копать? И зачем? Клад что ли искать?
— Не знаю… Только по-моему, земля слишком старательно утоптана…
— Глупости.
— И мусор очень картинно разбросан…
— Молчи! — вдруг пискнула Гуля и закрыла мне рот рукой.
— Что? Что такое? — зашептала я, стараясь протолкнуть слова между ее пальцев.
— Кажется, оно появилось!
— Да ну? Покажи! — я попыталась отнять у нее бинокль, но не тут-то было.
— Мне сначала надо самой убедиться, — отбрила меня Гуля, стряхивая мои пальцы со своего сокровища. — Ну точно оно!
Я не стала дожидаться, когда до меня дойдет очередь смотреть в бинокль, просто по-пластунски выползла из зарослей (бедные мои джинсы!) и замерла под разросшимся кустом одичавшего шиповника.
Гуля была права. В каких-то десяти шагах от меня колыхалось серое облако. Ни ног, ни рук, ни головы. Ни шороха, ни звука. Правда, имелся едва уловимый запах. От призрака пахло чем-то кислым… Уж не могилой ли?
Только не кричи, только не кричи! — твердила я себе, медленно вскидывая фотоаппарат. Вдруг за моей спиной раздался оглушительный треск. Я резко обернулась. Призрак тоже дернулся. И мы с ним увидели, как из кустов вываливается Гуля. В одной руке у нее был зажат деревянный крест, в другой пузырек со святой водой, а в зубах головка чеснока. Гуля мычала, как бешеная корова, и размахивала руками — видимо, не могла решить, какое средство борьбы с нечистью пустить в ход первым делом.
