— Его выковали свартальвы. — Берг убрал меч в ножны и показал рукой на землю. — Я им дорого заплатил. А они дали мне три сокровища. Они зовутся Дракон Памяти, Дракон Битвы и еще… Дракон Судьбы.
— Это тоже мечи? — с любопытством спросила Хёрдис.
— Нет. — Берг покачал головой. — Дракон Памяти — это кубок, но… его нет. А Дракон Судьбы… Вот он.
Опустив руку за пазуху, он вынул кусок кожи, развернул его, и Хёрдис вскрикнула. В глаза ей ударил яркий золотой блеск, но тут же он сменился мягким ровным сиянием. Приоткрыв рот, она рассматривала второе чудо. На лоскуте кожи в ладони Берга лежало золотое обручье, выкованное в виде дракона, свернувшегося кольцом. Изгибы его тела были прорисованы черными полосами, так что было видно каждую чешуйку и каждый коготок, в глаза были вставлены два маленьких белых камня, таких же, как на рукояти меча. Хёрдис не верила своим глазам: она и вообразить не могла подобную красоту.
— Э-это твое? — едва сумела выговорить она, но так и не смогла оторвать глаз от обручья, чтобы посмотреть на Берга.
— Мое, — ответил он с благодушным удовольствием. Ему явно нравилось то впечатление, которое производили на Хёрдис его сокровища. — У Дракона Судьбы и Дракона Битвы есть одно общее свойство и одно различие. Общее у них то, что они делаются точно по руке владельца, все равно, кто их возьмет. Ведь когда ты взяла в руку Дракон Битвы, тебе было не тяжело?
Хёрдис кивнула, почти не слушая. Она уже забыла о мече — для нее существовало только обручье.
— Вот и Дракон Судьбы так. Смотри, я надену его — и оно будет мне но руке, — гудел у нее над ухом Берг.
Он надел обручье на свое широкое запястье, и тело золотого дракона послушно растянулось, как живое. Хёрдис затрепетала в испуге, что золотая полоска разорвется, но обручье уже опять стало твердым и сияло не хуже прежнего.
— А теперь, если его наденешь ты…
Берг снял обручье, взял руку Хёрдис и надел его ей. На миг золото обожгло ее, но тут же стало приятно теплым. Золотой дракон с готовностью сжался и плотно обхватил запястье Хёрдис. Он был вовсе не так тяжел как представлялось, его тяжесть даже была приятна, и Хёрдис застыла, держа руку перед собой И не в силах налюбоваться им. Она не знала, она ли поймала дракона, он ли поймал ее, но они стали отныне неразлучны.
— А какое у них различное свойство? — спросила она, вспомнив слова Берга.
— Такое: Дракон Битвы принесет победу любому, кто его возьмет. Его жизнь — битва, он будет благодарен любому, кто даст ему битву. А Дракон Судьбы принесет счастье только тому, кто получил его с… с…
— С чем? — жадно спросила Хёрдис.
В ней вспыхнуло жгучее, несбыточное желание владеть этим обручьем. Что бы ни требовалось для этого — она была готова на все.
Берг опустил глаза, открыл и закрыл рот, потом все-таки сказал:
— С любовью. Ну, кому его отдали по доброй воле. А если нет, если его взять силой…
— Что тогда? — спросила Хёрдис. Ей хотелось смеяться: как она возьмет что-то силой у такого здоровяка, как Берг?
— Тогда — сожрет. Ведь он дракон.
Хёрдис помолчала, медленно поворачивая перед глазами руку с Драконом на запястье, любуясь искусно вычерченными изгибами его тела, блеском звездных глаз. Теплая тяжесть и блеск обручья на запястье доставляли ей мучительное удовольствие. Она знала, что раньше или позже с сокровищем придется расстаться; разум требовал поскорее его снять, чтобы не успеть привязаться слишком сильно, а сердце умоляло отдалить этот миг, потому что уже привязалось. Это было еще одно общее свойство обоих Драконов, открытое Хёрдис самостоятельно: сердце привязывалось к ним с первого прикосновения, и Разлука кажется жестокой несправедливостью.
Хёрдис прикоснулась к обручью, как будто хотела снять, но пальцы ее только погладили литые чешуйки. Расстаться с ним было выше ее сил. И обручье сидело на ее запястье так естественно и уютно, словно она с ним и родилась. Она могла бы поклясться чем угодно, что Дракон Судьбы так же не хочет расставаться с ней, как и она с ним!
— Видишь, как Дракон Судьбы привязался к тебе, — гулко бухнул у нее над ухом Берг. — Это потому, что он знает — я дал его тебе…
«С любовью», — так и слышалось в его умолчании, и Хёрдис удивленно подняла на него глаза. Берг смотрел на нее с тем же восторгом, как и она на золотого дракона, в его глазах были те же чувства: стремление расстаться, пока не поздно, и боязнь потери, потому что привязанность уже родилась и окрепла. А Хёрдис не верилось, что она сама и есть то самое сокровище, поселившее в глазах и в сердце Берга это мучительное обожание.
— Ты мне его оставишь? — спросила она о том, о чем только и могла сейчас думать.
— Я… да, — сказал наконец Берг. — Только ты приходи еще сюда. Каждое утро. Чтобы я мог тебя видеть.
— Да, я приду, — поспешно согласилась Хёр-дис. — Буду приходить.
Позади них, возле пастушеских полуземлянок, заскрипела дверь, послышались неразборчивые голоса. Их никто не мог увидеть, но Хёрдис словно опомнилась: рядом был совсем другой мир. Мир, в котором она все знала и понимала, но в котором ее никто не любил. Совсем не то приносил с собой Берг. Рядом с ним было неуютно и страшновато, но мучительно-сладкое любопытство тянуло Хёрдис снова и снова заглядывать в темную бездну… Но, однако, хорошенького понемножку, так можно и к молоку опоздать!
— Иди! — Хёрдис беспокойно оглянулась к хижинам и махнула Бергу рукой. — Уходи пока! Тут чужих не любят! Уходи!
Берг взял ее за руку, и Хёрдис замерла, почему-то ощутив себя в плену. Он не сжимал, но в руке его ощущалась такая огромная сила, что она сковывала одним своим присутствием. Хёрдис тревожно ждала, не зная, как освободиться. Берг подержал ее руку, словно не знал, что с ней делать, и выпустил. А может, ему и этого было достаточно.
Берг стоял возле нее и не уходил, и Хёрдис стояла, почему-то растерявшись и не зная, что делать. Они застыли, словно окаменели. Странная жизнь, которую приносил с собой Берг, сковала Хёрдис и пыталась переделать по себе, подчинить, а у Хёрдис не было воли и сил стряхнуть наваждение. Мысли, слова, даже движения как-то рассыпались, разбежались.
Серый тявкнул, и Хёрдис очнулась. Прозрачные чары распались. Только Берг все так же стоял неподвижно, слушая что-то, слышное ему одному.
— Приходи завтра! — сказала ему Хёрдис, повернулась и бросилась бежать к пастбищу.
Невольно она все ускоряла бег, веря и не веря, что уносит с собой это сокровище, Дракона Судьбы.
— Слышала, что говорят? Хёрдис обзавелась женихом!
— Что? — Ингвильда изумленно повернулась к брату.
Асольв усмехнулся, пожал плечами:
— Это сказала Ауд. Она ходила к Ульву на пастбище, и он ей рассказал. Хёрдис встречается с каким-то человеком не из наших. Он приходит к ней рано утром или вечером, перед сном. Его видели несколько раз с ней, но не могут разглядеть. Ульв сказал только, что он рослый и сильный.
— Но он правда хочет на ней жениться? Он так сказал, кто-нибудь слышал? Эта Ауд еще не то придумает!
Ингвильда решительно покачала головой. Она не могла и представить, чтобы Хёрдис полюбила кого-то. Да и как ей можно внушить любовь? Разве что колдовством!
— Нет, она сказала, что у Хёрдис теперь на руке золотое обручье, — упорствовал Асольв. Ему
