существенно увеличивается, так это вполне нормально. Мы ведь играем, верно? Глупо было бы играть и не выигрывать.
Народу за нашим столом изрядно прибавилось. Начинали мы вдвоем, но с того момента, как поймали, что называется, фарт, другие игроки в казино стали подтягиваться к нам. И некоторые тоже выигрывали, повторяя наши ставки. Но все равно только с переменным успехом. Тогда как наш успех был неизменным и постоянным.
В какой-то момент, после того как Витькина ставка в четыре тысячи рублей на «четырнадцать красное» принесла выигрыш в сто сорок тысяч, а следом я выиграл на «шесть черное» сто пять тысяч, мне даже стало как-то скучно.
Именно в этот момент Виктор и пихнул меня в бок.
– Все, – сказал он тихо. – Ставим последний раз и уходим. Не будем гневить бога.
– Как скажешь, – пожал я плечами и поставил тысячу на «зеро».
Витька тоже поставил на «зеро», но три тысячи.
Надо ли говорить, что вышло «зеро»?
Крупье заменили в пятый раз, а мы поднялись со своих мест и направились к кассе.
Только сейчас я вспомнил о времени и посмотрел на часы. Оказалось, что мы «прожигаем жизнь» уже три с половиной часа – стрелки на моем простеньком, но надежном «Ориенте» приближались к одиннадцати вечера.
Людей в заведении явно прибавилось. Ни один стол уже не пустовал, и народ вовсю пытал свое счастье в рулетку, покер, блэк-джек и кости.
Когда бесстрастный молодой человек за кассой аккуратно и ловко выдал мне в обмен на фишки около четырех тысяч долларов рублями, я машинально распихал пачки денег по карманам и растерянно повернулся к Витьке, который в соседнем окошке получал свой выигрыш.
– Это что, все мое? – спросил я у него.
– А чье же? – весело удивился друг. – Я же говорил, что тебе должно повезти. И мне за компанию. Кстати, «все» – это сколько?
– Четыре тысячи долларов, – шепотом сообщил я. – И даже больше.
– Неплохо для первого раза, – усмехнулся Витька. – У меня двенадцать.
– Двенадцать чего? – не поверил я.
– Двенадцать тысяч. Долларов. Они же баксы, «зеленые» и грины.
Я понял, что сплю, но на всякий случай спросил:
– Ты считаешь, что нас с такими деньгами спокойно отсюда выпустят?
– А почему нет? – искренне удивился Витька. – Отец, у тебя устаревшие и одновременно искаженные понятия о таких местах, как это. Те времена давно прошли. «Метелица» – вполне уважаемое заведение, здесь не грабят. Что выиграл, то твое. Да и не такие уж мы большие деньги выиграли. Подумаешь, шестнадцать тысяч! Хорошая тачка больше стоит. Пойдем-ка лучше в бар, отметим удачу коньячком. Жаль, что здесь не дают армянского, но «Хеннесси» вполне сойдет…
Мы поднялись по обрамленным сотнями маленьких лампочек ступеням и прошли налево, в бар. Сели в широкие и низкие кожаные кресла, и к нам тут же подошел официант с прейскурантом.
– Два по сто пятьдесят коньяка, – не глядя в прейскурант заказал Витька. – Только не самого дорогого – он слишком жесткий, и не самого дешевого – он совсем невкусный. Того, что посерединке. Два кофе. Две минеральные воды «Перье». Лимон. И две сигары «Давыдофф». Ты есть что-нибудь будешь? – обратился он ко мне.
Я молча покачал головой.
– Тогда все, – отослал официанта Витька. Видно было, что мой друг здесь не впервые. Сигары оказались великолепными, а «Хеннесси» довольно средним. Именно что посерединке. Впрочем, кофе имел правильный, чуть с кислинкой, вкус, что меня несколько примирило с недостаточным, на мой взгляд, качеством спиртного за такие деньги.
– Может, девок возьмем и ко мне? – показал головой в направлении стойки Витька. – Гляди, какие холеные.
– Да я уж обратил внимание. Дорогие они здесь?
– Недешевые. Триста минимум. За ночь. Но мы-то с тобой при деньгах нынче! – засмеялся Витька. – Ну что, гульнем по полной программе?
– Нет, – отказался я. – Ты как хочешь, а с меня и нормальных девушек достаточно. Вернее, одной… – Я прикусил язык, но было поздно.
– О, у тебя завелась девушка? А что ж ты молчал? Рассказывать о моем знакомстве с Машей – значило рассказывать о Туапсе. А рассказывать о Туапсе…
– Да как тебе, понимаешь… Я, вообще-то, сам еще не очень разобрался. Но пока – да. Появилась в моей жизни одна девушка. Машей зовут.
– И кто она?
– Педагог. С детьми недоразвитыми работает.
– У! Благородная стезя. Да, это тебе не проститутки. В том числе и дорогие. Завидую, отец. Познакомил бы, что ли?
– Познакомлю, никуда не денусь. Мне бы ее только не спугнуть.
– Это правильно. Пусть думает, что ты хороший, – с притворной серьезностью вздохнул Витька. – Ладно. Если проституток ты не хочешь, тогда давай просто ко мне поедем. Культурную программу мы на сегодня выполнили, а значит, имеем право закончить вечер дома. Как и подобает добропорядочным гражданам. В конце концов, – неожиданно подмигнул он, – девок можно и по телефону вызвать.
Мы вышли на залитый огнями Новый Арбат и огляделись. Количество прохожих изрядно уменьшилось, у тротуара, перед входом в казино, дежурило несколько такси.
– Берем тачку? – скорее для проформы спросил я.
– Ну, не на метро же ехать, – ответил Витька. – Только не здесь. Пройдемся давай.
– Почему не здесь?
– Так, на всякий случай.
Я не стал уточнять, какой случай он имеет в виду, и мы двинулись направо в сторону метро.
Догнали и встретили нас минут через пять. Четверо сзади и трое навстречу. И, разумеется, ни одного мента поблизости. Впрочем, как всегда.
Мы отступили к какой-то витрине, но дальше пути не было – семеро взяли нас в полукольцо.
– Поделиться бы надо капустой, – негромко, с нарочитой скукой в голосе сказал один из них, пониже остальных ростом, и вытащил из-за пазухи пистолет с глушителем.
– Не понял, – сказал Витька.
– А тут и понимать нечего. Бабки на землю – и живо! Тогда, может, уйдете здоровыми. Ну, давай не задерживай. И ты, и кореш твой, – невысокий кивнул на меня. – Даю тридцать секунд. И не оглядывайся, все схвачено. Ментов поблизости нет, у нас люди справа и слева – предупредят по мобильнику, если что. А мы бабки возьмем, в тачки прыгнем, и с концами. Вы же здесь останетесь кровищей обливаться. Устраивает вариант?
Такой вариант лично меня не устраивал совершенно. Но и с легко и весело – а главное! – вполне законно доставшимися рублями расставаться просто так не хотелось. В жизни мне этих денег так легко не заработать. .. Обида и ярость хлынули в сердце и затопили его до краев.
И я решился.
Виктор стоял вплотную ко мне, справа. Я обхватил его за плечи и крепко, словно любимую девушку, прижал к себе. Закрыл глаза…
– Ты что? – сдавленно шепнул мне на ухо друг. – Ты что делаешь?!
– Опаньки! – с радостным изумлением воскликнул кто-то из бандитов. – Так они еще и пидорасы, что ли? Ну, тогда и подавно…
Дальнейшее я уже не слышал.
Сердце прыгнуло к горлу, земля провалилась и снова появилась под ногами.
Я открыл глаза и медленно разжал крепкие дружеские объятия.
– Твою мать… – хрипло сказал Витька, ошеломленно глядя по сторонам, и потряс головой. – Это…
