Заметив, что свет тревожит Тангро, Ванька затянул горловину и принялся раскачивать рюкзак.
— Заботливый папаша! Практикуемся? — одобрительно хмыкнул Поклеп.
Ванька предпочел промолчать. Молчание — лучший способ ответа на бессмысленные вопросы.
— Это всё? — спросил академик, когда Ягун замолчал.
— Да. На данный момент всё, — подтвердил внук Ягге.
— Я полагаю, спрашивать, почему я узнаю об этом только сейчас, не имеет смысла? — поинтересовался академик.
Ягун виновато вздохнул и изобразил глубочайшее раскаяние. Сарданапал поморщился.
— Ты думаешь, цирк за пять копеек меня одурачит? Меди, хочешь что-нибудь уточнить?
Меди покачала головой.
— А ты, Поклеп?
Завуч подошел к Ягуну, ткнул его твердым пальцем в грудь и гневно пропыхтел:
— Мы с тобой еще побеседуем, дружок!.. А теперь, как говорят культурные люди: «Позвольте вам выйти вон!»
— Позволяю! Так и быть! Уговорил, противный! — не задумываясь, брякнул Ягун и, пока его не нагнала искра возмездия, быстро выскочил наружу, таща за собой Ваньку.
Дверь магпункта захлопнулась за ними.
— Уф! Никогда не думал, что говорить правду так тягостно!.. Если так, то отлично понимаю, почему люди лгут. Исключительно, чтобы спастись от таких сцен у фонтана… Вот смотри, Ванька! Мы открыли им глаза на Зербагана, рассказали, что он охотится на Тангро — и что в результате получили? Пяткой в нос и плевок в душу! — возмущенно заявил Ягун.
— Что-то непохоже, что тебе в душу плюнули, — сказал Ванька, насмешливо глядя на играющего комментатора.
— Как это не плюнули? Очень даже плюнули. Только моя душа увернулась.
В этот момент их окружила толпа выпускников, и внук Ягге замолчал, решительно пробивая себе дорогу локтями.
— Пропустите, граждане! Не толкайтесь! Проявите сострадание! Я с маленьким ребенком! — завопил он.
От неожиданности толпа расступилась. Один Горьянов остался на пути.
— Где ребенок? — спросил Демьян.
— Я ребенок! — сказал Ягун, локтем толкая его в печень.
Прошло немало времени, прежде чем Тане, Ваньке и Ягуну удалось остаться наедине. А тут еще проснувшийся Тангро начал метаться в рюкзаке, и Ванька отошел, чтобы его успокоить.
— Ты был в магпункте. Глеб будет жить? — спросила Таня быстро.
— Да. Через сутки проснется… — ответил играющий комментатор, глядя в сторону.
Это не одурачило Таню. Она решительно взяла Ягуна за уши и повернула его голову к себе.
— Ягун, колись: ты подзеркаливал Бейбарсова? — спросила она.
Ягун подпрыгнул от негодования.
— Отпусти уши! Купи себе слоника!.. Подзеркаливал? Да за кого мы меня принимаешь?..
— Ягун, перестань!.. — настойчиво сказала Таня.
— Что Ягун? Потомки нас рассудят!.. Всё: дуэль! Прямо здесь и сейчас! — кипел играющий комментатор.
— Ягун! — повторила Таня совсем тихо.
Ягун немного повозмущался и вдруг кивнул, подтверждая, что да, подзеркаливал, было такое дело.
— И что ты увидел? Что-нибудь важное?
— Увидеть-то я увидел, но не то, что ты думаешь… — уклончиво отвечал Ягун.
— Не Зербагана… — сказала Таня уверенно.
Ягун быстро взглянул на нее.
— Не Зербагана, — признал он.
Тем временем в магпункте состоялся военный совет. Ягге, Медузия, Поклеп, Сарданапал, а также присоединившиеся к ним Соловей О.Разбойник, Великая Зуби и Тарарах говорили о Зербагане.
— И чем ему мог досадить мелкий дракон? — недоумевала Великая Зуби.
— Доберусь я до него! — гневно прорычал Тарарах.
Питекантроп, потный, красный, сопящий, едва стоял на месте. Он давно бы уже придушил Зербагана огромными ручищами, если бы не непреклонное требование академика успокоиться и дождаться общего решения. И пока Тарарах надеялся, что решение будет прихлопнуть гада как моль, он еще мог как-то себя сдерживать.
— Возможно, мы ошибаемся. Кому мы верим? Детям? Да старшему из них едва-едва двадцать! — заявил Поклеп, имевший привычку всегда и во всем сомневаться.
«Я подозреваю всех! Даже себя!» — признавался он порой Милюле, когда она в благодушном настроении уплетала сельдь бочковую атлантическую.
Сарданапал кашлянул.
— Они не ошибаются. Я только что вспомнил кое-что, чего не мог знать Ягун.
— Что вы вспомнили, академик?
— Много лет назад вопрос об истреблении пелопонесских малых рассматривало Магщество. Я предлагал собрать всех уцелевших драконов на Буяне и тщательно охранять их. У нас, с нашей
— Здравая мысль! Имей я все эти годы хотя бы с пяток пелопонесцев! Я бы выпускал их на поле всех сразу. Куда там сыновьям Гоярына!.. Какая команда бы была! — мечтательно произнес Соловей.
— Свежеподжаренная, — усмехнулась Великая Зуби, имевшая ясное представление о методах драконбольных тренировок, практикуемых старым разбойником.
— Но мне не отдали драконов. И кто первым высказался против моей идеи? Заявил, что опасность не стоит преувеличивать… Помнишь, я говорил тебе, Меди? — сказал Сарданапал.
— Зербаган, — вспомнила доцент Горгонова.
Академик досадливо поймал ус, сдергивающий с него очки, и закрепил его золотым зажимом.
— Да. К его мнению присоединился Бессмертник Кощеев, но этот просто, чтобы досадить мне… Поначалу Кощеев и сам был слегка удивлен.
Поклеп подошел к кровати и с подозрением, точно тот мог подслушать, посмотрел на Бейбарсова. Глеб дышал ровно. Спящий, он не выглядел брутальным некромагом. Просто смуглый юноша с тонко очерченным профилем.
— Но почему Зербаган не прикончил дракона раньше? Чего он ждал все эти годы? Чем мог ему помешать Валялкин? Пустить одну-две бесполезные искры? Мага уровня Зербагана это могло лишь позабавить.
— Возможно, Зербаган и сам не знал, что один из пелопонесцев уцелел. Маги его уровня обнаруживают драконов по биению сердца. Тангро же мог быть в спячке, — сказал академик.
— Он провалился под лед, и был вызволен стихийной магией во время снегопада. Почему — это другой вопрос, — пояснила Ягге, знавшая об этом от Ягуна.
Тарарах нетерпеливо топтался на месте. Кипучая натура питекантропа требовала деятельности, а не абстрактных рассуждений. Мчаться, сражаться, бить Зербагана. Чего тянуть гнома за бороду?
— Так что ему нужно? Закрыть Тибидохс или ему теперь нужен дракон? А!? — нетерпеливо спросил он.
Никто не ответил Тарараху. Во всяком случае, никто из тех, от кого он ожидал ответа.
— Мне нужно и то, и другое. И кое-что еще, — прозвучал вдруг низкий и хриплый голос.
Все разом обернулись. У открытой двери магпункта стоял Зербаган. Приземистый, жуткий. Казалось, его мощные короткие ноги вросли в пол, как корни. Никто не видел, как он вошел. Ни одно из предупреждающих заклинаний не сработало.
— Что вы здесь делаете, Зербаган? Вы здесь давно? — резко спросила Великая Зуби.