«Папаша и здесь застраховался, — заметил Андрей. — Похвальная предусмотрительность!»
«Сколько их там?» — спросил Андр.
«Трое. И плотно сидят, сволочи, не подступиться».
«Другого пути нет?»
Андрей только вздохнул.
Презрительно фыркнув, Дейна одним движением сбросила с плеч куртку.
«Эй, ты чего? — забеспокоился Андрей. — Мы же не дома!»
«Отстань!» — огрызнулась девушка, решительно стаскивая с себя сапоги. Взлохматив гриву, она вступила в круг света, трепещущая и девственно юная, неотразимая приманка для любого правоверного Служителя. Одобрительно ухмыльнувшись, Андр неслышно скользнул в сторону, затем — по стене — ко входу.
Несколько секунд ничего не происходило, потом с натужным скрипом открылась массивная дверь, в проем протиснулись две звероподобные, поблескивающие металлом фигуры и устремились за отпрянувшей Дейной, перекликаясь взрыкивающими голосами. Дверь сразу покатилась обратно, но в этот миг Андр прыгнул ко входу и с разворота нанес страшный удар в темноту, уверенный, что Второй его подправит. Всей тяжестью сапог угодил во что-то жесткое и плотное, гулко опрокинувшееся на камень. Андр оглянулся. Легконогая Дейна, заморочив храмовников, уже стрелой неслась к нему. Пропустив ее, Андр рывком задвинул дверь, и в нее тяжело врезался один из преследователей. Можно было представить, как злобно завидовали сейчас храмовники своему товарищу, кляня его коварство и удачливость, не подозревая, что из них троих он менее всего заслуживает зависти.
— Шевелись, ну! — сорвав со стены фонарь, Дейна побежала по коридору, уводящему в глубь горы. Поморщившись (ее манеры неприятно напомнили ему Ингра), Андр догнал девушку. Они долго кружили по подземному лабиринту — Андр уже потерял счет поворотам и начал подозревать девушку в мистификации, как вдруг Дейна остановилась перед небольшой, но по виду тяжелой дверью.
— Открой, — не оборачиваясь, велела она.
Андр навалился. Дверь медленно уползла в стену, открыв обрывавшийся в темноту лаз. Девушка вошла, Андр поспешил следом, задевая плечами за шершавые, но на удивление ровные стены.
Лаз закончился тупиком. Девушка обернулась на Андра и молча указала на два штыря, торчащих из тупиковой стены вблизи пола.
«Дерни, деточка, за веревочку…» — пробормотал Андрей.
«Что?» — не понял Андр.
«Потяни за штыри вверх», — объяснил Андрей.
Протиснувшись мимо Дейны, Андр наклонился к рукоятям, напрягся. Стена не шелохнулась.
«Скорее я их погну», — сказал Андр, выпрямляясь.
«Другого пути нет, — флегматично отозвался двойник. — Помочь?»
«Нет, погоди. Если это поднимается, то одним человеком. Двое здесь просто не встанут».
«Человеком ли?»
Промолчав, Андр расслабился и прикрыл глаза, настраиваясь. В конце концов, сказал он себе, я же так грузовики переворачивал!.. Поставив удобнее ноги, Андр снова взялся за рукояти и потянул, с каждой секундой наращивая усилие, выкладываясь весь, без остатка. Мышцы вздулись, затрещала, расползаясь, куртка, в глазах потемнело. Стена медленно поползла вверх. На пределе напряжения Андр выпрямился, дотянув штыри до бедер.
«Живо! — выдавил он из себя. — Пальцы… Черт!»
Бесстрашно нырнув под зависшую махину, Дейна выдвинула сбоку металлическую раму. Андр осторожно опустил плиту — рама держала. Он распрямился, массируя кулаками ноющую поясницу.
«Ну? — спросил Андрей. — По-прежнему считаешь, что сей путь смертным не заказан?»
Отдуваясь, Андр покачал головой. А Дейна уже снова лезла под плиту, выставив перед собой фонарь.
Вновь они долго бежали каменным коридором, на этот раз ничем не отличавшимся от обычной пещеры, пока не достигли лестницы, уводящей в черную неподвижную воду. Не колеблясь, даже не замедлив шаг, Дейна вступила в подземное озеро. Когда вода захлестнула девушке горло, Андр молча посадил ее себе на плечи и двинулся дальше, подгребая руками. Вода достигла его ключиц и больше не поднималась.
— Ну, живо! — понукала его Дейна со странными для нее нотками отчаяния в голосе. — Так мы за неделю не доползем!
«В самом деле, время поджимает, — сказал Андрей. — С рассветом все усложнится, перепутается… Черт, хоть разорвись!»
Вздохнув, он добросовестно включился в работу, сразу добавив Андру скорости и бормоча что-то про свои нехорошие предчувствия.
Андр ударился ногой о камень, и Андрей чуть слышно чертыхнулся. Впрочем, это оказалось началом новой лестницы. Андр не поднялся по ней и до половины, когда Дейна легко спрыгнула вперед и, разбрызгивая воду, побежала вверх по ступенькам.
«Назад!» — рявкнул вдруг Андрей, и Двое слаженно рванулись за девушкой. Единым движением они швырнули Дейну далеко за спину, со стоном приняли на грудь сокрушительный удар, нырнули под летящую снова навстречу бронированную морду и до рукояти погрузили клинок в чешуйчатый бок чудовища. Ящер попятился. Вцепившись в его длинную кожистую шею, Двое упирались, не давая ему уползти в нору. Рана успокоила ящера не сразу, но навечно — через минуту он лежал у ног Андра несуразной грязной тушей.
«Чудеса начинают приедаться, — говорил двойник, пока Андр восстанавливал дыхание. — Откуда возникло это ископаемое? Или Отцу уже и храмовники кажутся недостаточно безмозглыми?»
— Дурачье! — вдруг взвизгнула сзади Дейна. — Мало мне было одного ненормального!..
Андр удивленно обернулся. Дейна поднималась из воды, трясясь то ли от холода, то ли от злости.
«Родная, не пугай нас! — захныкал Андрей. — Ужель это длинношеее было твоим любимым товарищем в детских играх? Может, оно хотело тебя облобызать, а не разбить тебе грудь?»
— Идиоты, вы что, друг перед другом красуетесь?! — выкрикнула Дейна. — С чего вы меня опекаете, что вам надо от меня? Я же довела вас до места, чего вам еще?!
«Поучи, поучи нас, дураков, жизни, — смиренно сказал Андрей и засмеялся. — Посмотри на нее, боевик. Она ведь подозревает, что ее облапошили, только не может сообразить — как».
«Мы уже не торопимся?» — осведомился Андр.
«Ух ты! — спохватился Андрей. — Отбой, киска, доругаемся после. Куда нам теперь?»
Истерично расхохотавшись, Дейна метнулась мимо Андра и всем телом навалилась на укрытую в глубокой нише дверь. Створки распахнулись, и девушка качнулась назад, словно под напором хлынувшего на нее багрового света. Поймав Дейну за плечи, Андр притиснул ее к груди, удивленно озирая открывшуюся картину.
Свечение исходило от густо стоящих пучков тонкой упругой проволоки. Расширяясь кверху, пучки переплетались метрах в трех от пола в сплошной сетчатый слой, о толщине которого нельзя было судить даже приблизительно. Проволока казалась раскаленной докрасна, но воздух в этом, по-видимому, громадном, зале оставался холодным.
«Ну, вот и все, — грустно сказал Андрей. — Дейна добилась своего».
Андр перевел взгляд на девушку. Она упиралась руками в его грудь, настойчиво пытаясь вырваться. В глазах — отчужденность.
«Теперь она Отцу не опасна: все забыла, — объяснил Андрей. — И наверное, это к лучшему. Что хорошего она могла помнить? Может, наполнив ее память новым содержанием, мы сможем воздействовать на подсознание? Донором предлагаю Лику».
«Но твоя связь с Отцом не оборвалась?»
«Ну уж нет! Теперь он у меня на прочном крючке».
«Или ты у него?»
Андрей засмеялся:
