- Это не доказывает, что Алва ими воспользовался. - Левия бы сюда, с шадди. - Халлоран тоже получил «приказ», а Карваль со вчерашнего утра ветер ловит. Два ложных следа у нас уже есть, только третьего не хватает.
- Они там были. - Тристрам не собирался сдаваться. - Посетители трактира «Разухабистый молодчик» слышали, как мимо проехал большой отряд. Хозяин выглянул в окно. Ворота были открыты, но на подъезде стояли цивильники с факелами. Трактирщик ничего не заподозрил, решил, что так и надо.
- Он видел только стражников?
- Нет, он видел конный отряд, но со спины.
- Я доложу его величеству, - пообещал Эпинэ, проклиная свою голову и назойливого генерала. - Когда вы сможете выступить?
- Хоть сейчас! - обрадовал Тристрам. - Гвардия готова!
- Сейчас рано. - Иноходец глянул в окно: благословенная зимняя ночь и не думала кончаться. - В такой темноте только ноги лошадям ломать. И потом, нужно о городе подумать. Мы не кого-нибудь ловим, а Ворона! С него станется выманить защитников за стены и захватить дворец. Если ворота стояли открытыми, мятежники могли выехать вместе и с шумом, а вернуться порознь и тихо.
- Об этом я не подумал, - на исполненной рвения физиономии проступило беспокойство, - я вышлю разведчиков.
- Договоритесь с Пуэном, - велел Робер, - у нас не так много людей, чтобы гонять их одними и теми же улицами. У Ржавых вы уже были, разузнайте, что творится у Конских, и к десяти утра будьте готовы.
- Государь велел докладывать лично ему, - напомнил Тристрам, - и я не хотел бы…
- Государь занят, - отрезал Эпинэ, знать не знавший, куда провалился утешавшийся можжевеловой настойкой сюзерен, - а время не терпит. Не волнуйтесь, генерал. Я доложу о вашем… усердии и о том, что именно вы напали на след.
- След еще нужно проверить, - заволновался Тристрам. - Мы не можем рисковать. Если Алва вернулся в город, следует принять дополнительные меры по охране дворца.
- Они приняты. - Эпинэ подтянул к себе первый по павшийся документ, оказавшийся все тем же письмом Придда. - Охраной его величества командует гимнет-ка- питан Лаптон, и у меня нет оснований ему не доверять. Идите, договаривайтесь с Пуэном. Простите, я очень за нят.
- Да, монсеньор!
Тристрам наконец убрался. Со спины он напоминал покойного Рокслея, но офицер из него был никакой.
Эпинэ подавил зевок, развернул план города и обвел Ржавые ворота. Далеко, что не может не радовать. Пока рассветет, пока объявится Альдо, расспросит разведчиков и доставленных очевидцев, прикажет что-нибудь судьбоносное… Раньше одиннадцати не выступить, а до ворот на рысях больше часа. Из города они выберутся в полдень, не раньше, значит, у Ворона десять часов форы и три дороги на выбор, а преследователям еще нужно разобраться, где свернуть. Вряд ли Алва с Валентином позабудут спутать следы, значит, погоне придется делиться, и еще вопрос, кто кого в конце концов поймает. Если вообще будет ловить.
Если Альдо пошлет за одним Первым маршалом другого, да еще с Карвалем, то почему бы его и не догнать? Не догнать и не вернуться вместе. Две с половиной тысячи южан, «спруты» и полторы тысячи Левия, если кардинал рискнет, против тысячи гимнетов и десяти тысяч не поймешь кого - не так уж и плохо. Особенно с Вороном во главе. Главное, не допустить бунта, но Алва и не такое может… Только бы найти и договориться, дальше пусть командует сам, а наше дело - исполнять. Проклятье, и что это сталось с Эпинэ, раньше были маршалы как маршалы, а сейчас на полковников и то не тянут.
2
- Монсеньор. - Глаза у Жильбера были на лбу. - Гимнет-капитан Мевен!
- Что? - не понял Робер. - Ты о чем?
- Эпинэ? Это вы? - Мевен, пошатываясь, ввалился в приемную. Его мундир был измят, небритую щеку украшали ссадины. - Где… где его величество?
- Не знаю, - честно признал Иноходец. - Он устал и… удалился. Вам удалось бежать?
- Нет, - замотал головой виконт, - не удалось. Мне ничего не удалось.
- Садитесь, - велел Робер, и Мевен плюхнулся в ближайшее кресло. Он и в самом деле не бежал, его отпустил Ворон. Кэналлиец вечно всех отпускает, а вот Дикон… Простил и взял с собой или хуже?
- Где Окделл?!
- По дороге в Придду. - Виконт тоскливо огляделся, и Робер понял, в чем дело.
- Вино будете? - Да.
- Не вставайте, я налью.
- Спасибо. Признаться, рад, что нарвался на вас.
И радость эта взаимна. Только б Альдо не проспался раньше времени, но, слава Леворукому, еще темно.
- Что с Ричардом? Только правду, слышите?!
- Вот, - Мевен вытащил из кармана измятый листок, - от Придда. Как говорится, в собственные руки.
- Закатные твари! - Эпинэ выхватил послание. - Второе письмо от Спрута за ночь - это чересчур.
Мевен, не отрываясь от бокала, поднял глаза. Слишком, усталые, чтобы быть удивленными.
- Второе?
- Пейте, - велел Иноходец. Читать было страшно, и Робер бросился в письмо, как в бой.
