– Флор, милый, где мы?
– Мы в Канзасе, милая,– ответил Флориан.
– Флор, не прикидывайся дурачком. Где мы на самом деле?
– Шоссе девяносто пять, курсом на Дайтону-Бич.
– Мы едем в Дайтону-Бич, дорогой.
– Хауи с вами?
– Да, Хауи тоже тут.
– Они что-нибудь с ним сделали?
– Хауи замечательно себя чувствует, дорогой. Встречай нас.
– Где?
– У Ллойда и Гейл.
– Ты имеешь в виду всех нас?
– Нет, только тебя, Теда и Ники. Другие пусть остаются где есть. Пожалуйста. Я настаиваю. Пожалуйста, скажи, что ты слышал, что я сказала.
– Слышал. Ты продала письмо?
– До скорой встречи, дорогой.
24
Дженет всегда сохраняла свою чопорность перед лицом бесчисленных нападок со стороны современного мира, но за месяц до Флориды ее чопорность куда-то незаметно улетучилась. Она сидела в интернет-кафе в центре Ванкувера
Дорогая Дороти!
Это я, Дженет – Дженет (Труро) Драммонд. Веришь (?!!) Сорок пять лет прошло, живу в Ванкувере, трое взрослых детей (Сару часто показывают в новостях, возможно, ты ее уже не раз видела), с Тедом рассталась. Да, большой Д удрал с какой-то молоденькой. Удивительно, но...
Дорогая Дороти!
Это Дженет Труро (Драммонд). Вот так сюрприз! С этим интернетом все так изменилось. Как ты? Даже не помню, когда мы последний раз виделись. Мельком в «Лоблоуз» в Торонто в 1963-м,– неужели так давно?
В этот момент сидевший рядом мужчина, которого Дженет, оглядев мимоходом, приняла за бизнесмена, тяжко вздохнул. Судя по нахмуренному лбу, искусанным губам и неуклюжему обращению с «мышью», это был новичок. Темноволосый, плотного сложения мужчина выглядел весьма дружелюбно и по возрасту принадлежал к поколению Дженет. По всей видимости, он тоже углубился в поиск, но ему не везло; Дженет не удержалась и скосила глаза на его монитор. Она была почти уверена, что увидит на экране какой-нибудь англоязычный камбоджийский сайт типа «У меня уже стоит», но вместо этого обнаружила сайт фирмы из Миссури, производящей пропан. Компьютер тоненько попискивал, указывая на ошибку за ошибкой, и было видно, что незнакомец теряет терпение.
– Может быть, вам помочь? – спросила Дженет.
Мужчина взглянул на нее так, будто она поймала его на мыслях вслух:
– Никак не могу заставить эту штуку работать. Порет какую-то чушь собачью.
– Вы ищете какую-то конкретную информацию? – вежливо осведомилась Дженет.
– Да. Мои ребятишки подарили мне вот этот новый лазерный плейер, и я не могу найти свои любимые диски в магазинах, поэтому решил слазить в интернет.
– А какие диски вы ищете?
– «Kingston Trio». Четверо парней.
– Просто не верится, мои любимые!
В своем энтузиазме Дженет напоминала рвущегося с поводка спаниеля.
– Правда?
– Конечно, уж как я веселилась под эту музыку. Они были такие заводные, а я училась в университете. Свитера и хвостики на голове. Я их обожала.
– Где вы учились?
– В университете Торонто.
– Мой брат там учился. А я – в Мак-Джилле. Меня зовут Эрни.
– Дженет.
Дженет решила, что диски с кингстонским трио ей тоже не помешают. Охота началась. Скоро они уже непринужденно болтали друг с другом, как старые приятели. Дженет не могла припомнить, когда она в последний раз так быстро, с места в карьер, сходилась бы с мужчиной, и скоро они обнаружили несколько дюжин дисков, пять из которых благодарный Эрни преподнес Дженет.
– Эрни, ну что вы...
– Нет, нет. Смотрите на это как на вознаграждение за поисковую работу. Вы мне так помогли.
– Знаете, интернет устроен по обычным законам здравого смысла.
– А вот и нет. Это черт-те что такое. Вы меня просто спасли,– Эрни скосил глаза на циферблат в углу монитора.– Мне нужно поехать забрать внучку с катка. Что вы делаете сегодня вечером? Может быть, поужинаем вместе? Извините за прямолинейность, но я не вижу обручального кольца.
– У меня и не было...
С обручальным кольцом она распрощалась в тот день, когда был подписан бракоразводный договор.
– Тогда позвольте мне вас пригласить.
– Эрни! Вы такой...
– Парень, который чинит мне тормоза, посоветовал одно местечко. Я сходил посмотреть, и, вы знаете, там очень даже мило. «Сэр Стейк».
Дженет подавила смешок.
– Знаю, знаю – название дурацкое,– сказал Эрни,– но стейки я очень люблю. В семь часов вас устроит?
– О'кей.
А потом он ушел, и Дженет поняла, что у нее назначено первое свидание за сорок три года.
Погода в тот вечер была жаркая, совсем непохожая ка ванкуверскую. Дженет кожей чувствовала теплое дыхание ветра. Она пришла раньше времени и решила подождать снаружи; жара напомнила ей летние месяцы юности, задолго до эпохи кондиционеров.
Эрни подкатил на пухленькой красной «импале» конца девяностых. Это была первая модель
