– Не захочет, чтобы у жены были собственные деньги? – продолжила за нее Ника.
– И это тоже, – пролепетала Инна.
– Он говорит, что жена должна сидеть дома и создавать уют.
– Вроде кошки? – усмехнулась Ника.
– Да, кошки. Дорогой, чисто вымытой и причесанной, – не сдержалась Инна.
– Инночка, а вам не скучно все время дома? – тепло спросила Ника.
Инна почувствовала благодарность из-за того, что ее собеседница больше ничего не спрашивала о муже.
– Я… хожу в институт.
По магазинам.
Иногда готовлю, – поспешно, будто оправдываясь, отвечала она.
– А я теперь – не готовлю! – весело доложила Ника.
– Когда-то зарок себе дала: сделаю карьеру, заработаю денег и больше ни за что к плите не подойду!
– Неразумный зарок! – услышали они мягкий мужской голос.
Ника резко обернулась – человек стоял у нее за спиной.
А Инна уже с любопытством разглядывала высокого, осанистого мужчину с проницательными и незлыми глазами.
– Ф-фу, напугал, Влад! – воскликнула Ника. – Знакомься, Инночка, мой друг – профессор Полонский.
Мужчина слегка склонил голову.
Поймал Иннин взгляд и тепло улыбнулся ей.
Чмокнул Нику в щечку. А Иннину руку – поцеловал.
Инночка ужасно смутилась.
Стыдно сказать, ей уже двадцать один, и маникюр всегда в порядке, и кожа на руках нежная, – а руку ей еще ни разу никто не целовал…
Профессор между тем изящным жестом пододвинул стул и махнул официанту:
– Еще кофе – дамам и мне!
'С ума сойти – «дамам»! – поразилась Инна.
– Олег в ресторане всегда говорит «девкам». И только иногда – «девушкам».
Она внимательно разглядывала профессора.
Он уже пожилой – наверно, за сорок.
Седые волосы.
Морщины…
Но он такой красивый!
Такие дивные руки, длинные пальцы…
Небесно-голубые глаза… Этот Полонский чем-то напомнил Инне школьного учителя биологии.
В него она была влюблена с пятого по десятый класс – тайно и безответно…
Инночка внимательно рассматривала профессора из-под полуопущенных ресниц и не заметила победных искорок в глазах Ники.
Ника была довольна: случайная встреча в «Гостиной» удалась. Полонский дал Инночке свою визитную карточку, и девушка, кажется, обрадовалась… Отлично!
Позавтракав в «Гостиной», Ника ехала домой в приподнятом настроении.
Она машинально переключала передачи, поглядывала в зеркало заднего вида, давила на газ или тормоз. Но мысли ее были далеки от влажной осенней дороги.
С чего начать борьбу с Соломатиным?
Не с поисков же киллера – это было бы слишком пошло, дорого и банально.
Ника не может бодаться с убивцем лоб в лоб. Не те весовые категории.
Гораздо лучше подобраться к нему с тыла. Нащупать слабое место там, где он и не ожидает подвоха. Но как найти брешь в глухой обороне противника?
Для начала Ника решила покопаться в Интернете.
О чем там только не пишут!
Наверняка и о Соломатине не раз упоминали.
В пятницу она задержалась на работе и оседлала компьютер своего рекламиста Петюни – только его «машина» была подключена к сети.
Ника ввела в поисковую систему ненавистные фамилию и имя.
Ее тут же отослали на сайт «Паблик.Ру», где отслеживались все газетно-журнальные публикации последнего десятилетия.
Оказалось, что пресса не единожды перемывала косточки Соломатину.
И в основном его имя звучало в связи с делом двухлетней давности: компания, которую возглавлял Олег Петрович, неожиданно получила крупный и богатый заказ на поставку компьютеров и оргтехники для правительственных структур.
Газеты тогда глухо намекали, что такой выгодный подряд Соломатин получил не просто так.
Наверное, домысливали журналисты, кого-то из чиновников на самом верху он хорошо подмазал.
Газеты пытались строить домыслы…
Пытались отследить связи предпринимателя…
Государственная налоговая служба вроде бы даже пробовала возбудить против бизнесмена дело…
Но потом как-то само собой все стихло.
Сошло на нет.
Имя Соломатина исчезло с газетных полос.
И, судя по преуспевающему виду, с каким бизнесмен сидел на сцене у Спивакова, ничем плохим лично для него эта история не кончилась.
А скорее – закончилась даже чем-то хорошим, денежным. Может только, у него появились недруги в налоговой полиции.
Так у кого из серьезных бизнесменов их нет!
«Эта история двухлетней давности – уже зацепка, – решила Ника. – С нее мы и начнем копать…»
Гораздо больше Нику беспокоило другое.
Неделю назад она обнаружила, что за ней следят.
Не очень-то она и расстроилась.
И уж по крайней мере – не испугалась.
Подумаешь, новость – Баргузинов опять проверять ее вздумал.
Чем бы дитя ни тешилось – лишь бы по ночам ее грело.
Но нынешние «хвосты» оказались какими-то странными.
Если их приставил Иван, то почему же он так взъярился тогда, в воскресенье? Почему решил, что на Спивакова она ходила с любовником?
С чего Баргузинову тогда подозревать ее?
И устраивать тот ужасный скандал?
Что, наружное наблюдение ему ничего не докладывает?
Или докладывает – но не так?
Может, у ребят, сидящих у нее на хвосте, с Баргузиновым какие-то свои счеты?
Они специально ему гадостей наговорили?
Ведь тогда, на концерте Спивакова, Ника сидела ниже травы тише воды.
Болтала с подругой, в буфет не ходила, ни с кем не кокетничала. Даже словом с посторонними не обмолвились.
Не к Диброву же с его биноклем Иван приревновал?
Да так, что залепил пощечину?!
