— Буду тебе всю дорогу анекдоты рассказывать.
— Че, и правда всю дорогу? Без перерыва? — ухмыльнулся шоферюга, одетый, как и Леня, в шорты, но другого фасона: черные, мешковатые, длинные. Пропотевшая рубаха водителя была расстегнута на груди.
— Ага, и даже без рекламных пауз.
Водитель смерил его взглядом.
— Ну, ладно, полезай в кабину, — и ухмыльнулся, — Шахерезада. Только давай так с тобой договоримся: как только у тебя анекдоты закончатся, я тебя высажу.
— Идет.
Шофер залез в кабину, хлопнул дверцей.
«КамАЗ» взревел, выпустил клуб солярного дыма и стал выворачивать на шоссе.
— Ты, кстати, слыхал, — будничным тоном начал Леня, — что концерн «Фольксваген» решил объединиться с Ижевским автозаводом?
— Иди ты! — купился водила.
— Ага, и будет выпускать гибрид «Пассата» и «Ижа». Машину назвали «Пассат-Ижи».
После секундной паузы водитель заржал.
— А ты знаешь, что Москва — единственный город в мире, где можно получить удар в зад, когда едешь по встречной полосе?
— Гы-гы-гы! — оценил водитель. — А ты сам-то москвич?
— А че, заметно?
— Да есть немного.
— А ты про экзамен в грузинской автошколе знаешь?..
— Ну?.. — замер в предвкушении дальнобойщик.
За окном радостно мелькали поля и перелески.
— Грузин на права сдает. Инспектор спрашивает: «Вот ты едышш, прямо — обрыв, справа старик стоит, слева — малъщик. Кого давить будышш?» — «Малъщик давить буду, старик — нельзя, уважаемый человек». — «Нэправильна». — «Тогда старик давить буду, малъщика жалко, пусть растет». — «Опять нэправильна. Тормоз давить надо!»
И снова раскат хохота — Леня явно завоевал доверие слушателя.
…Так бы ехать и ехать с этим благодарным водителем до самого Воронежа, а то и до Москвы, да только следовал тот не на север, а на восток, в Ульяновск. Вскоре ему надо было поворачивать направо, на волжскую трассу. По ходу дела, безостановочно травя анекдоты и байки, Леня попросил у шофера атлас. Ближайший город, Шахтерск, находился на расстоянии километров двадцати в сторону от трассы. А от него уже рукой подать до границы Костровской области.
— Ну, давай, тормозни, — попросил он шофера, — я отсюда пешком в Шахтерск пойду. Телеграмму в Москву дам. Может, мне денег кто переведет.
О себе он рассказал водителю историю, максимально приближенную к правде, но все ж таки, конечно, не правду. Сказал, что командированный, приезжал из столицы в Костров, все деньги там в карты проиграл, теперь вот домой на перекладных добирается. Конечно, никуда Леня не собирался из Шахтерска звонить. Некуда ему пока было звонить. Но он все-таки планировал там снять со своей кредитной карты наличность. Плевать, если засекут. Без денег все равно не поешь, не поспишь, никуда не доберешься. Он и так уже прожил на сутки больше, чем должен был. Если его не возьмут сразу в Шахтерске, там будет видно, что делать дальше.
— Давай я тебя до Шахтерска довезу, — неожиданно предложил шоферюга.
— Да ты чего, — удивился Леня, — это ж тебе крюк какой!
— Ниче, я не спешу, а ты мне еще свои байки потравишь.
— Был бы дурак, отказался бы, — улыбнулся Леня.
«Какая прелесть, — подумал он (мозги после всех перипетий и бессонной ночи настроились на сентиментальную волну), — наверное, такое лишь в российской глубинке возможно: шофер „КамАЗа“ делает крюк в сорок километров, чтобы только подвезти понравившегося ему попутчика».
Коля — так звали водителя, а родом он был из Ульяновска — довез Шангина до самой главной площади Шахтерска. На прощание сжал его руку своей загорелой клешней. Леня выпрыгнул из кабины.
(Как раз в это время Таня объяснялась в Ленином костровском дворе со старушенциями, но он, естественно, не мог знать об этом).
«КамАЗ» отвалил, обдав Леню сизым дымом. Водила гуднул напоследок тепловозным гудком, выбросил из окна руку в прощальном приветствии.
Сберкасса оказалась рядом с почтой, прямо на главной площади Шахтерска. У окошечка толпились старушки и две мамашки с грудничками. Все, кроме бессмысленных малышей, бросали удивленные косяки на заросшую, запыленную Ленину физиономию, на его шортики. Он терпеливо дождался своей очереди. Протянул в окошечко кредитку:
— Я могу снять наличные?
Операторша несильно удивилась — прогресс, видать, дополз и до такой дыры, как Шахтерск. Выбросила на прилавок устройство для считывания PIN-кода.
— Введите ваш PIN, — пропела она. Леня, очевидно, все-таки произвел на нее впечатление. «Остаться бы здесь навсегда, — промелькнула в усталом мозгу мысль, — жениться на этой миленькой финансиста, детишек завести. Тихо, уютно, а главное, чтобы за тобой никто не гнался и ни от кого не приходилось прятаться».
— Какую сумму вы желаете снять?
— Все, кроме десяти рублей. А что вы, девушка, делаете сегодня вечером?
Кассирша вспыхнула и потупилась:
— Я замужем.
— Тогда извините.
Она аккуратно отсчитала ему двадцать тысяч с копейками. Леня вдруг почувствовал себя баснословно богатым, просто Крезом каким-то. Подумать только, всего несколько часов назад он высчитывал, хватит ли ему денег на пару сосисок. А теперь у него довольно средств, чтобы до Москвы доехать даже на такси. Однако, после того как он разбогател, Леня почувствовал, что ему отчаянно необходима передышка. Хотелось есть, и спать, и еще он ощущал, что его майка пропотела насквозь и начинает пованивать.
В двухэтажном универмаге — тут же, на главной площади городка Шахтерска, — он купил спортивные штаны с псевдоадидасовской эмблемой, рубашку-ковбойку с короткими рукавами, носки, а также одноразовый станок, крем для бритья, тюбик зубной пасты и зубную щетку.
В ресторане, где по случаю дневного времени Леня оказался единственным посетителем, он заказал мясную солянку, свиную отбивную, пиво и кофе. Временами мозг словно просыпался и начинал тревожно вопить: «Что ты делаешь?! Они уже сосканировали твою кредитку! Они знают, что ты здесь, в городе! Надо срочно отсюда валить!» Но тело, усыпленное покоем, деньгами и едой, отказывалось повиноваться. Другая половинка его 'я' расслабленно возражала: «Да чего уж там… Не в Америке… У них ума не хватит кредитки сканировать… А если хватит, когда еще сигнал со здешней сберкассы до этих в Кострове дойдет…» И ленивая половина его 'я' побеждала, к тому же смертельно хотелось спать.
Когда немолодая официантка подавала ему второе, Леня деловито ее спросил:
— А что, девушка: здесь, в городе, проститутки есть?
— Кто их знает, — меланхолично откликнулась подавальщица и отошла.
Однако под конец обеда к Лене подвалил прыщавый парень в заляпанной поварской тужурке.
— Тебе что, девочка нужна? — без долгих предисловий спросил он.
— Нужна.
— На час, на два, на ночь?
— А сколько стоит?
— Если у нее на флэту, то час — пятьсот, ночь — тысяча.
— Возьму до утра.
Повар кивнул и подвинул по столу к Лене салфетку с номером телефона. Леня потянулся взять —
