попробовала завладеть тюбиками. И опять получила отпор. Влепила Никите по первое число, кем-кем его только не назвав, и ушла насовсем.
Никита сидел и всхлипывал, плотно зажав руки под мышками и не доверяя уже ни левой, ни правой. Наконец, не отпуская хватки, поднялся на колени, потом на ноги. Соскользнула на пол распавшаяся опояска. За спиной мотались, шурша, недоеденные покрытием белоснежные клочья простынки. Никита покачнулся и хотел было сделать первый шаг, когда надзорка проделала с ним то же, что и с Клавкой. Только Клавку она не подпускала к капсулам, а Никите не давала от них отойти…
«Сейчас даст щелчка», – испуганно подумал он, отступая и снова опускаясь на пол.
По щекам текли слезы. Плача, он высосал одну за другой все капсулы (их оказалось четыре) и, чувствуя прежний голод, поднялся, пошатываясь, на ноги.
Его сломали. Его просто сломали. Как завязавший алкоголик, расколовшийся на первую стопку, Никита уже не мог остановиться. Доковыляв до своего скока, он выкорчевал в рощице световодов новый ломик и, оказавшись снаружи, накинулся на первую подвернувшуюся глыбу. Мастерить себе одеяние взамен изъеденного полом не стал, просто обмотал обрывками бедра и перетянул по талии куском наспех отхваченного провода.
Он ненавидел, он презирал себя, но что сделано – то сделано. Теперь не переиграть. На вторую попытку его просто не хватит…
Уже развалив глыбу на треть, Никита вдруг понял, что за ним наблюдают, и поднял голову.
В каком-нибудь десятке метров, прислонясь жилистым плечом к стене опоры, стоял Крест. Некоторое время он с любопытством глядел на Кляпова. Потом поманил пальцем.
Никита отложил железо, зачем-то отряхнул руки и, сгорбившись, побрел к ненавистному кровопийце.
Глава 22
Иной имел мою Аглаю…
Сколько ты ему должен? – гремел Василий. – Ты голову-то не морочь! Ты скажи, сколько ты ему должен?
Выяснилось, что Никита и сам толком не знает. Много, короче…
Василий исторг вздох, похожий на рык, и взглянул на Ромку. Тот озадаченно улыбался и чесал в затылке.
Дело происходило возле Клавкиного броневичка, хотя, по правде сказать, глыба размерами и формой напоминала скорее постамент Медного Всадника, несколько осаженный назад и вправо, – пошире, погрузнее, покривоватее. Все прочие камушки раздолбали, а этот вот оставили. И вряд ли причиной тому был мудрый совет Пузырька. Просто никому не хотелось связываться с этакой глыбиной. Чтобы развалить ее, требовались либо гений Ромки, либо упрямство и мощь Василия.
Василий поиграл желваками и снова повернулся к Кляпову.
– Ну и как ты с ним собираешься расплачиваться? Он же тебя не выпустит!
– Мне все равно… – сдавленно отозвался Никита.
Василий выругался, а потом еще раз – теперь уже из-за Телескопа, старательно прочирикавшего только что услышанный оборот.
– А ну брысь отсюда! – гаркнул он. Выждал, пока Телескоп уберется подальше, насупился и, недовольно поведя носом, спросил:
– Слушай… А он тебя это… Только честно! Не опустил случаем?
– Куда? – устало спросил Никита.
Василий и Ромка ошарашенно переглянулись. Чтобы такой взрослый дядя – и не знал общепринятых слов? Василий крякнул и попросту, без выкрутас объяснил Кляпову, о чем идет речь. Тут на лице Никиты отразился столь неподдельный ужас, что Василий даже вздохнул облегченно. Стало быть, уберегся…
– Ну сам смотри, – проникновенно сказал он, беря Никиту за край простынки. – Пугнуть мы его не можем. Потому что надзорки! То есть от нас помощи не жди… – Стиснул простынку в кулаке и тут же бросил, резко раскинув пальцы веером. – Вот убей – не пойму, чего ты его так боишься! Да ничего он тебе не сделает! Тебе что, совесть мешает? Так по совести ты ему вообще ни тюбика не должен… Не улетел он… И не улетит. Кто ему там будет прислуживать? Таких дураков дома больше не осталось – ты последний был…
– Чего ты его на фиг не пошлешь? – с любопытством спросил Никиту Ромка.
– Я пробовал… – безнадежно вздохнул тот.
– Интеллигент ты хренов! – вспылил Василий. – Как ты пробовал? «Ах, простите…» «Ах, спасибо…» Да за «спасибо» на зоне знаешь что делают? Ну так, короче! Я тебе сейчас скажу, как послать… Наизусть выучишь, понял? И чтобы слово в слово! Телескоп! – рявкнул он, оборачиваясь. – Я т-тебе дам подслушивать! Хвост надеру!
Услышав про хвост, Телескоп сжался в пушистый комок и вновь отступил, сердито посвечивая глазищами.
– Та-ак… – молвил Василий, сосредоточиваясь. – Значит, скажешь ему…
И медленно, слово за словом выговорил такое, что даже Ромка хмыкнул и поглядел с уважением, Никита оторопело моргал.
– Повтори, – потребовал Василий.
Никита, запинаясь, повторил. Василий заставил затвердить фразу назубок и результатом остался доволен.
– Когда будешь посылать, смотри в глаза, понял? И понаглее, понаглее, не дрожи!
Никита Кляпов печально поблагодарил за науку и косолапо побрел дальше – искать подходящий камушек. Василий и Ромка глядели в его сутулую спину, пока она не затерялась среди опор.
– Черт его знает… – проворчал Василий. – В пробирке его выращивали, что ли?
– Не пошлет… – с сожалением молвил Ромка, присаживаясь на приступочек глыбы. – Вот ведь клоун, блин…
– Есть клоуны и покруче, – хмуро и многозначительно изронил Василий.
Ромка медленно повернул голову.
– Не понял, – надменно молвил он.
– Чего не понял-то? – проворчал Василий и, кряхтя, присел рядом. – Давно я с тобой поговорить хотел…
После этих слов Ромкина физиономия вновь стала утомленной и разочарованной. Василий сидел, упрямо склонив лобастую голову, и с преувеличенным вниманием разглядывал сломанный ноготь большого пальца.
– Может, к Пузырьку пойдем? – сердито спросил он.
Ромка поморщился.
– Да чего там, у Пузырька, делать? Водку жрать?
– Оно иногда и невредно, – буркнул Василий. – Чтобы дурь из головы выбить…
– Это из чьей же?
– Да из твоей! – Василий хмуро покосился на Ромку. – Мы ж с тобой вроде как бы уже и не чужие, а, Ром? Я вон тебя в тарелку загнал, потом назад тащил… пока сам не поумнел. По «конуре» опять же вместе шастали, от куклы Маши драли… Думаешь, мне легко теперь смотреть, как ты тут без дела шлендаешь?
– Не смотри… – безразлично посоветовал Ромка.
Справа подобрался Телескоп и присел на корточки, стреляя круглыми бойкими зыркалами то на
