Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

– Это все, – сказал джинчик. – У меня кончилась черная краска.

И бумага была черной… за исключением крошечной зоны.

Дверь с лестницы с грохотом распахнулась и влетел вталкиваемый давлением маленькой толпы констебль Посети. Веселинка с виноватым видом сунул бумаги в карман.

– Это невыносимо! – сказал маленький человек с длинной черной бородой. – Мы требуем, чтобы нас впустили! Кто вы такой, молодой человек?

– Я – В… Меня зовут капрал Малопопка, – сказал Веселинка. – Смотрите, у меня есть значок…

– Хорошо, капрал, – сказал человек, – меня зовут Венгел Реддли, я представляю интересы общины, и я требую, чтобы вы отдали нам тело бедного отца Тубелчека сию же минуту!

Сзади себя Веселинка почувствовал какое-то движение и на лицах впереди вдруг появился легкий испуг. Он обернулся и увидел в дверном проеме Камнелома.

– Все н'рмально? – сказал тролль.

Изменчивая фортуна полицейских позволила Камнелому заполучить подходящий нагрудник вместо куска боевой брони для слонов. В нормальной униформе сержанта нагрудники должны были имитировать накаченные мускулы под одеждой. В отношении Камнелома это не срабатывало, он не мог скрыть свои мускулы за нагрудником.

– Ест какой проблема? – спросил он.

Толпа подалась назад.

– Совсем нет, офицер, – сказал мистер Реддли. – Вы, э, просто так неожиданно зарисовались, все это…

– Энто правильно, – сказал Камнелом. – Я – рисовщик. Энто часто случается неожиданно. В общем, проблема нету, знашит?

– Никаких проблем, офицер.

– Странный штук – проблема, – задумчиво сказал Камнелом. – Я всегда ишу проблемы и когда я нахожу, люди говорят, ее тута нету.

Мистер Реддли собрался.

– Но мы хотим взять тело отца Тубелчека для захоронения, – сказал он.

Камнелом повернулся к Веселинке Малопопка.

– Ты все што нужно сд'лал?

– Думаю, да…

– Он мертвая?

– О, да.

– Ему могет стат лучше?

– Лучше мертвому? Я так не думаю.

Двое полицейских отступили в сторону, давая дорогу для выноса тела по лестнице.

– Почему ты д'лаешь рисунки мертвого человека? – спросил Камнелом.

– Ну, э, может пригодиться, чтобы увидеть, как он лежал.

Камнелом кивнул с умным видом.

– А, он лежал, не так ли? И еще называется святым человеком.

Малопопка вытащил рисунок и посмотрел на него. Он был почти черным.

Но…

Снизу к лестнице подбежал какой-то констебль.

– Есть там кто-нибудь, кого зовут, – приглушенное хихиканье, – Веселинка Малопопка?

– Да, – угрюмо ответил Малопопка.

– Хорошо, коммандер Ваймз сказал, чтобы Вы немедленно пришли во дворец мэра, все понятно?

– Энто капрал Малопопка, знаешь с кем разговариваешь? – сказал Камнелом.

– Ничего, – сказал Малопопка. – Хуже уже не может быть.

* * *

Слухи – это настолько хорошо продистиллированная информация, что они могут просачиваться сквозь что угодно. Им не нужны двери и окна, иногда им не нужны даже люди. Они остаются свободными и не прирученными, перелетая из уха в ухо, даже не касаясь губ.

Они уже просочились. Из высокого окна в комнате патриция Ваймз видел людей стекающихся к дворцу. Никакой толпы, нет ничего, что можно назвать хотя бы группами, но броуновское движение на улицах подталкивало все больше людей в направлении дворца.

Он немного расслабился, когда увидел одного или двух стражей входящих в ворота.

На кровати лорд Ветинари открыл глаза.

– А… коммандер Ваймз, – пробормотал он.

– Что происходит, сэр? – спросил Ваймз.

– Кажется, я лежу, Ваймз.

– Вы были у себя в кабинете, сэр. Без сознания.

– Боже мой. Я наверно… переработал. Ну, спасибо. Не могли бы Вы… помочь мне встать…

Лорд Ветинари попытался сесть прямо, качнулся и снова опрокинулся назад. Лицо у него было бледным. На лбу проступил пот.

В дверь постучали. Ваймз чуть приоткрыл дверь.

– Это я, сэр. Фред Кишка. Я получил Вашу записку. Что случилось?

– Э, Фред. Кто там еще с тобой?

– Констебль Флинт и констебль Слаппер, сэр.

– Хорошо. Пусть кто-нибудь сбегает до моего дома и скажет Вилликинсу принести мою уличную униформу. И мой меч и арбалет. И спальный мешок. И немного сигар. И скажет леди Сибил… скажет леди Сибил… ну, им надо сказать леди Сибил, что у меня здесь дело, это все.

– Что происходит, сэр? Кто-то там сказал, что лорд Ветинари умер!

– Умер? – пробормотал лорд-мэр с кровати. – Чепуха! – Он рывком сел, свесил с кровати ноги и упал вперед.

Это было медленное ужасное падение. Лорд Ветинари был высоким, поэтому падать было высоко. И делал он это вскладчину. Колени у него подкосились, и он упал на колени. Они со стуком ударились о пол и начала сгибаться поясница. Последним стукнулся о пол лоб.

– Ох, – сказал он.

– Его превосходительство немного… – начал Ваймз, а затем схватил Кишку и затащил его в комнату. – Я думаю, его отравили, Фред, вот в чем дело.

Кишка переменился в лице.

– Бож' мой! Мне сбегать за доктором?

– Ты с ума сошел? Мы же не хотим, чтобы он умер!

Ваймз прикусил язык. Он сказал то, о чем думал, и теперь, несомненно, тонкий дымок слухов расползется по всему городу.

– Но кому-то надо осмотреть его… – сказал он вслух.

– Правильно, черт побери! – сказал Кишка. – Хотите, чтобы я нашел мага?

– Откуда мы знаем, что это не один из них?

– Боже мой!

Ваймз постарался сконцентрироваться. Все доктора в городе наняты гильдиями, и все гильдии ненавидели Ветинари, значит…

– Когда у Вас будет достаточно людей чтобы выделить гонца, пошлите его к конюшням на Королевских низинах, пусть приведет Джимми Пончика, – сказал он.

Это еще больше поразило Кишку.

– Пончика? Он ничего не понимает в медицине! Он накачивает наркотиками лошадей на скачках!