– Вы –
Джимми Пончик ответил ему неуверенным взглядом. Он не привык к пациентам, которые умели разговаривать.
– Ну, да… У меня много пациентов, – сказал он.
– Правда? А у меня очень мало, – сказал патриций. Он попытался подняться и опрокинулся назад.
– Я подготовлю микстуру, – сказал Джимми Пончик, потихоньку отступая. – Вам надо зажимать ему нос и вливать в горло дважды в день, понятно? И никакого овса.
И он торопливо ушел, оставив Веселинку наедине с патрицием.
Капрал Малопопка оглядел комнату. Ваймз не оставил ему много инструкций. Он сказал:
– Я уверен, что это не пробовальщики еды. Они знают, что их могут заставить съесть всю тарелку. Все равно, Камнелом допросит их. Тебе надо узнать –
Если яд попадает не с едой или питьем, то что остается? Его можно положить на подушечку и заставить вдохнуть его, или насыпать в ухо пока человек спит. Или до яда можно дотронутся. Может быть маленькая игла… Или укус насекомого…
Патриций шевельнулся и посмотрел на Веселинку влажными красными глазами.
– Скажи мне, молодой человек, ты – полицейский?
– Э… Только стал, сэр.
– Ты чертовски похож на гнома.
Веселинка не стал отвечать. Отрицать бесполезно. Каким-то образом люди определяли гномов с одного взгляда.
– Мышьяк очень популярный яд, – сказал патриций. – Сотни способов использования. Алмазная пыль была в моде несколько веков, несмотря на то, что она бесполезна. Огромные пауки также, по некоторым причинам. Ртуть – это для терпеливых, а азотная кислота для нетерпеливых. У cantharadis'а есть свои последователи. Много чего можно сделать с экстрактами из животных.
Жидкости из тела гусеницы бабочки Quantum Weather делает человека очень и очень безнадежным. Но мы все же возвращаемся к мышьяку как к старому доброму другу.
Голос патриция становился все более сонливым. – Не совсем так, юный Ветинари? Да, конечно, сэр. Правильно. Но где мы его положим, ведь все будут его искать? Там где будут искать в последнюю очередь, сэр. Неправильно.
Глупо. Мы его положим туда, где его не будут искать
Голос стал неразборчивым.
– Подготовить другую постель.
– Что?
– Другую постель. Хоть откуда. И свежее постельное белье.
Он посмотрел на пол. На полу был только маленький ковер. Даже так, в спальне, где люди ходят босиком…
– Унесите этот ковер и принесите другой.
Что еще?
В комнату вошел Камнелом, кивнул Веселинке, и внимательно оглядел комнату. В конце концов, он взял один табурет.
– Энтот должон подойти, – сказал он. – Если он захочет, я могу прибить к нему энту, спинку.
– Что? – спросил Веселинка.
– Штарый Пончик сказал, чтобы я достал ему образец стула, – уходя, сказал Камнелом.
Веселинка открыл было рот, чтобы остановить тролля, но потом пожал плечами. Все равно, чем меньше мебели в комнате, тем лучше…
И если так подумать, не мешало отодрать обои со стен.
Ваймз тупо смотрел в окно.
Ветинари никогда не заботили телохранителями. Он использовал, это правда, и все еще использует пробовальщиков еды, но это обычная практика. Но у Ветинари был собственный подход. Пробовальщикам хорошо платили и содержали, и все они были сыновьями шеф-повара. Но основная защита была в том, что для всех живым он был чуть более полезным, чем мертвым. Большие мощные гильдии не любили его, но при власти он нравился им больше, чем сама мысль о том, что кто-то из соперничающей гильдии займет место в Овальном Кабинете. Кроме того, лорд Ветинари олицетворял стабильность, и часть его гения была в открытии, что в стабильности люди нуждаются больше чем в чем-либо еще.
Однажды, в этом самом кабинете, стоя у этого же окна он сказал Ваймзу:
– Они думают, что они хотят хорошее правительство и справедливость, но Ваймз, что они действительно жаждут в глубине души? Только то, что все дела будут идти нормально, и завтра ничего не изменится.
Ваймз отвернулся от окна.
– Какой будет мой следующий шаг, Фред? – Ваймз уселся в кресло патриция. – Ты помнишь прошлых патрициев?
– Старого лорда Снапкэйза? Или тот, что был до него, лорда Виндера? О, да. Полнейшие идиоты. Этот по крайней мере не хихикал и не носил платья.
– Фред, внизу стало что-то совсем тихо, – сказал он.
– Заговоры не создают слишком много шума, сэр.
– Ветинари еще жив, Фред.
– Да, сэр. Но он не совсем дееспособен, не так ли?
Ваймз пожал плечами:
– Все не совсем дееспособны, как мне кажется.
– Может быть, сэр. Но все равно, никогда не знаешь, когда тебе улыбнется удача.
Кишка стоял навытяжку, взгляд строго соответствовал уставу и голос был твердым, все чтобы скрыть малейший намек на эмоции.
Ваймз узнал стойку. Он сам иногда был вынужден так стоять.
– Фред, что ты имеешь в виду? – спросил он.
– Ничего, сэр. Слухи, сэр.
Ваймз откинулся назад.
– Слушай Фред, если и будет новый правитель, это буду не я.
– А кто тогда, сэр? – уверенным и ровным тоном спросил Фред.
– Откуда мне знать? Может быть…
В голове образовалась огромная пробоина, и мысли мощным потоком устремились туда.
– Ты имеешь в виду капитана Кэррота?
– Может быть, сэр. Я думаю, ни одна из гильдий не позволит какой-либо другой гильдии прийти к власти, и все любят капитана Кэррота, и, ну… ходят слухи, что он наследник трона, сэр.
– Нет никаких доказательств, сержант.
– Ничего не могу сказать, сэр. Ничего не знаю. Не знаю