Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

– Просто приведите его, Фред.

– А что если он не захочет прийти?

– Тогда скажете ему, что коммандер Ваймз знает, почему Смеющийся Мальчик не выиграл скачки Квирма на прошлой неделе, и скажете ему, что тролль Хризопрейз потерял десять тысяч долларов на этой скачке.

Кишка был поражен.

– Вы бьете ниже пояса, сэр.

– Очень скоро здесь появится очень много народа. Я хочу, чтобы парочка полицейских стояла сразу за дверью – лучше всего тролли или гномы, и чтобы никто не входил без моего разрешения, ясно?

Было видно, как на лице Кишки мелькают разные эмоции. В конце концов, он смог выдавить:

– Но… отравлен? У него есть пробовальщики еды и все такое!

– Тогда, может быть, это один из них, Фред.

– Боже мой, сэр! Вы никому не доверяете, не так ли?

– Нет, Фред. Между прочим, может это ты? Шучу, – быстро добавил Ваймз, увидев как слезы чуть не брызнули из глаз Кишки. – Идите. У нас не так уж много времени.

Ваймз закрыл дверь и облокотился на нее. Потом он повернул ключ в замке и поставил под ручку стул. Потом он подтянул патриция по полу и перевалил его на кровать. Тот что-то пробормотал, и его веки вздрогнули.

«Яд, – подумал Ваймз. – Это самое худшее. Он бесшумен, отравитель может быть за много миль, его невозможно увидеть, часто нет ни запаха, ни вкуса, он может быть везде – и вот он делает свою работу…»

Патриций открыл глаза.

– Я хочу стакан воды, – сказал он.

Около кровати стоял кувшин и стакан. Ваймз взял кувшин и задумался.

– Я пошлю кого-нибудь за водой, – сказал он.

Лорд Ветинари очень медленно моргнул.

– А, сэр Самуэль, – сказал он, – но кому Вы можете это доверить?

Когда Ваймз, наконец, спустился вниз, в большой комнате аудиенций уже собралась приличная толпа. Люди судачили, волновались и были неуверены, и, как все важные люди, будучи взволнованными и неуверенными, они злились.

Первым подскочил к Ваймзу мистер Боггис, председатель Гильдии Воров.

– Что происходит, Ваймз? – потребовал он.

Он напоролся на взгляд Ваймза.

– Я хотел сказать – сэр Самуэль, – сказал он, теряя некоторую самоуверенность.

– Я думаю, что лорда Ветинари отравили, – сказал Ваймз.

Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то он теперь стал центральной фигурой.

– Э… смертельно? – спросил он.

Наступила такая тишина, что было бы слышно, как пролетает муха.

– Еще нет, – ответил Ваймз.

Все в холле повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг мистера Доуни, главы гильдии Наемных Убийц.

Доуни кивнул.

– Мне не известно о каких-либо приготовлениях касательно лорда Ветинари, – сказал он. – Кроме того, я думаю, что все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.

– И у кого реально есть такие деньги? – спросил Ваймз.

– Ну… например, у Вас, сэр Самуэль, – сказал Доуни.

Кто-то нервно хихикнул.

– В любом случае, мы хотим видеть лорда Ветинари, – сказал Боггис.

– Нет.

– Нет. И почему?

– Указания доктора.

– Правда? И кто же доктор?

Позади Ваймза, сержант Кишка закрыл глаза.

– Доктор Джеймз Фолсом, – сказал Ваймз.

Прошло несколько секунд пока до всех дошло.

– Что? Не хочешь ли ты сказать… Джимми Пончик? Он же – лошадиный доктор!

– Я тоже так думаю, – ответил Ваймз.

– Но почему?

– Потому что многие из его пациентов выживают, – сказал Ваймз. Он поднял руку требуя тишины. – А теперь, джентльмены, я вынужден вас покинуть. Где-то ходит отравитель. Я хочу найти его до того, пока он не стал убийцей.

Он стал подниматься по лестнице, стараясь не замечать крики позади себя.

– Вы уверены в старике Пончике, сэр? – схватив его за рукав, спросил Кишка.

– Ну, Вы ему доверяете? – спросил Ваймз.

– Пончику? Конечно же, нет!

– Правильно. Ему нельзя доверится, поэтому ему никто не доверяет. Так что все нормально. Но я видел, как он отходил лошадь, про которую сказали, что она годится только на колбасу. Лошадиный доктор должен добиваться результатов, Фред.

И это было правдой. Когда человеческий доктор после многих кровопусканий находит, что его пациент безнадежно скончался, он всегда говорит: «Что поделать, на все воля бога, с Вас тридцать долларов, пожалуйста», и уходит свободным человеком. Это потому, что человеческие существа фактически ничего не стоят. Хорошая скаковая лошадь, со своей стороны, может стоить двадцать тысяч долларов. Доктор, который позволит лошади слишком быстро уйти в великий выгул для лошадей на небесах, скорее всего услышит, проходя по темной улице, чью-то фразу: «Мистер Хризопрайз – очень расстроен», и ему быстро напомнят, что в жизни бывает много несчастных случаев.

– Никто не знает где капитан Кэррот и Ангуа, – сказал Кишка. – У них сегодня выходной. Нобби также не могут найти.

– Ну, хоть за это спасибо…

– Бинги-бинги-банг-бинг, – послышался голос из кармана Ваймза.

Он вытащил маленький органайзер и поднял крышку.

– Да?

– Э… ровно полдень, – сказал джинчик. – Обед с леди Сибил.

Джинчик уставился на их лица.

– Э… я надеюсь у вас все нормально? – спросил он.

* * *

Веселинка Малопопка вытер лоб.

– Коммандер Ваймз прав. Похоже на мышьяк, – сказал он. – Выглядит как отравление мышьяком. Посмотрите на его цвет.

– Дрянное дело, – сказал Джимми Пончик. – Может, он съел постельное белье?

– Все простыни на месте, таким образом, я думаю, что ответ – нет.

– Как он мочится?

– Э. Мне кажется, нормальным образом.

Пончик всосал воздух через зубы. У него были замечательные зубы. В смысле их сразу в нем замечали. Они были цвета внутренней поверхности немытого чайника.

– Прогуляйте его по кругу на спущенных вожжах, – сказал он.

Патриций открыл глаза.