Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

Смотри, все знают, что домовые уходят, если накрыться одеялом с головой, не так ли? А если накрыть их голову одеялом…

– А, я поняла. Ох, как ужасно…

– Он оправится через десять минут, – Ангуа зашвырнула коврик через улицу.

– А что он говорил про барона?

– Я слушала невнимательно, – осторожно ответила Ангуа.

Веселинка дрожала в тумане, но не только от холода.

– Похоже, что он, как и мы, из Убервальда. Там недалеко от нас жил барон, который ненавидел, если кто-то уезжал.

– Да…

– Вся семья были оборотнями. Один из них съел моего двоюродного брата.

Воспоминания закружились в голове Ангуа. Старые трапезы кошмарами преследовали ее до тех пор, пока она не сказала: нет, так жить нельзя. Гном, гном… Нет, она была почти уверена что она никогда… В семье всегда шутили по поводу ее привычек в еде.

– Это то, что я в них не выношу, – сказала Веселинка. – Да, люди говорят, что их можно приучить, но мое мнение что, став один раз волком, становишься волком навсегда. Им нельзя верить. Они же изначально зло. Я знаю, что они могут стать дикими в любой момент.

– Да. Ты, наверно, права.

– И самое ужасное то, что большую часть времени они ходят среди нас как самые обыкновенные люди.

У Ангуа щемило в глазах, она была рада и скрывающему туману, и твердой уверенности Веселинки.

– Давай. Мы почти пришли.

– Куда?

– Мы сейчас встретимся кое с кем, кто – или убийца, или знает – кто убийца.

Веселинка остановилась.

– Но у тебя есть только один меч, а у меня вообще ничего.

– Не волнуйся, нам не понадобится оружие.

– О, конечно.

– Оно бесполезно.

– О.

* * *

Ваймз открыл дверь, чтобы увидеть, кто так орет внизу. Капрал внизу орал нечеловеческим, то есть негномьим голосом:

– Опять? Сколько раз Вас убивали на этой неделе?

– Я занимался своей работой! – ответил невидимый заявитель.

– Грузчиком чеснока? Вы же – вампир! Посмотрим, какую работу вы выполняли… Точильщик колов для строительной фирмы, контроллер качества темных очков у оптика Аргуса… У меня что, крыша поехала, или в этом, все-таки, есть непонятная тенденция?

– Извините, коммандер Ваймз?

Ваймз оглянулся на улыбающееся лицо, выражающее уверенность, что оно несет только добро миру, даже если мир и не хотел этого.

– А… констебль Посети, что такое? – торопливо сказал он. – Я боюсь, что сейчас я сильно занят, и я даже не уверен, есть ли у меня бессмертная душа, ха-ха, возможно ты можешь зайти позже, когда…

– Я насчет тех слов, что Вы попросили узнать, – с упреком сказал Посети.

– Каких слов?

– Слов, которые написал отец Тубелчек собственной кровью. Вы просили попробовать узнать, что они означают.

– А. Да. Заходи в кабинет, – Ваймз расслабился. Не было похоже на начало еще одной дурацкой беседы, о состоянии души, и о необходимости ее стирки и чистки, пока на нее не наслали вечное проклятие. Этот разговор должен был быть важным.

– Это древний язык Кенотинов, сэр. Выписка из одной из их священных книг, хотя, конечно, когда я говорю «священных», это же факт, что они изначально заблуждались…

– Да, да, я уверен, – усаживаясь, сказал Ваймз. – Там каким-нибудь образом говорится что-то типа – «Мистер Икс сделал это, аарх, аарх, аарх»?

– Нет, сэр. Такой фразы нет ни в одной из известных священных книг, сэр.

– А, – сказал Ваймз.

– Кроме того, я просмотрел другие документы в комнате, и стало ясно, что почерк на бумажке не покойного, сэр.

Лицо Ваймза прояснилось.

– Ах-ха! Чей-то еще? Там говорится что-то типа «Возьми это, ублюдок, прошла вечность пока мы не нашли тебя, чтобы отомстить за то, что ты тогда сделал»?

– Нет, сэр. Такой фразы нет ни в одной из священных книг, – сказал констебль Посети, и засомневался. – За исключением, Апокрифа к Завету Мщения Оффлера, – добросовестно добавил он. – Те слова из Кенотичной Книги Правды, – он усмехнулся, – как они ее называли. Это то, что их лжебог…

– Можно просто перевести слова и оставить в стороне сравнение религий? – спросил Ваймз.

– Хорошо, сэр, – Посети выглядел обиженно, но развернул бумажку и пренебрежительно усмехнулся. – Это некоторые правила, которые их бог якобы наставил первым людям, после того как вылепил их из глины и обжег в печи, сэр. Правила типа: «Иже проработает Твоя усердна всю жизнь твоя», сэр, и «Не убий» и «Будь рабом покорным», все такое, сэр.

– И это все? – спросил Ваймз.

– Да, сэр, – ответил Посети.

– Просто религиозные наставления?

– Да, сэр.

– Какие-нибудь предположения, почему это было у него во рту? Бедняга выглядел так, как если бы курил свою последнюю сигарету.

– Нет, никаких, сэр.

– Я бы мог понять, если было бы что-то типа: «Порази врагов своих», – сказал Ваймз. – А здесь просто говорится: «работай упорно и не создавай проблем».

– Кено был довольно-таки либеральным богом, сэр. Не слишком командовал.

– Похоже, он был довольно-таки приличным богом, по сравнению с другими.

Посети неодобрительно посмотрел на Ваймза:

– Кенотины вымерли за пятьсот лет жесточайших войн на континенте, сэр.

– Понахватали молний и спалили всю паству? – сказал Ваймз.

– Не понял, сэр?

– О, ничего. Ну, спасибо, констебль. Я, э, сообщу все капитану Кэрроту, и еще раз спасибо, не позволяйте мне держать Вас в…

Ваймз в отчаянии повысил голос увидев как Посети начал вытаскивать из-за пазухи кипу бумаг, но было поздно…

– Я принес Вам свежий номер журнала «Факты без прикрас», сэр, а также ежемесячник «Призыва к битве», в котором есть много статей, которые, я уверен, очень заинтересуют Вас, включая статью пастора Носа Коробейника о необходимости собираться и нести слово народу через почтовые ящики, сэр.

– Э… спасибо.

– Не могу не заметить, сэр, что памфлеты и журналы, которые я дал Вам на прошлой неделе, лежат на том же месте, где я их оставил, сэр.

– О, да, ну, извиняюсь, знаете как это бывает, количество работы в последние дни мешает мне выкроить время для…

– Никогда не поздно заняться спасением души, сэр.