Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

Да. Я слышал.

* * *

В любом случае совершенно не важно кто они. Фактически анонимность была частью их работы. Они сами о себе думали, что они часть хода истории, прилив прогресса и волна будущего. Они были людьми, которые думали, что Время Настало. Государства выдерживает орды дикарей, сумасшедших террористов, скрытые секретные общества, но у государства появляются большие проблемы, когда преуспевающие и анонимные люди садятся за большой круглый стол и обсуждают такие вот мысли.

Один сказал:

– По меньшей мере, это чистый способ. Бескровный.

– И это, конечно, пойдет на пользу городу.

Они степенно покивали. Никому не надо было говорить: что хорошо для них, хорошо и для Анх- Морпорка.

– А он не умрет?

– Вообще-то его можно держать в состоянии просто… недееспособности. Мне сказали, что дозу можно менять.

– Хорошо. Я бы предпочел, чтобы он был недееспособен, чем мертв. Я бы не доверился Ветинари в гробу.

– Я слышал, что вообще-то он предпочел бы, чтобы его кремировали.

– Тогда я надеюсь, что его прах разбросают очень широко.

– Что насчет городской стражи?

– Что насчет городской стражи?

– А…

* * *

Лорд Ветинари открыл глаза. Вопреки здравому смыслу, его волосы болели.

Он сконцентрировался, и мутная фигура у кровати сфокусировалась в Самуэля Ваймза.

– А, Ваймз, – слабо сказал он.

– Как Вы себя чувствуете, сэр?

– Практически мертвым. Кто был тот малый с невероятно кривыми ногами?

– Это был Пончик Джимми, сэр. Он был жокеем на очень толстой лошади.

– Беговой лошади?

– Так точно, сэр.

– Толстая беговая лошадь? Наверняка они не могли выиграть скачки?

– Я уверен, что у них это никогда не получалось. Но Джимми сделал большие деньги на невыигрывании скачек.

– А. Он дал мне молоко и какое-то вонючее лекарство, – Ветинари сконцентрировался. – Я здорово болел.

– Я тоже так думаю, сэр.

– Забавная фраза. Здорово болел. Я думаю, почему существует такое клише. Звучит… смешно. Правда, довольно забавно.

– Да, сэр.

– Как будто у меня сильный грипп. Голова толком не соображает.

– Правда, сэр?

Лорд-мэр немного подумал. Что-то еще крутилось на уме.

– Ваймз, почему он до сих пор пахнет лошадьми? – наконец спросил он.

– Он лошадиный доктор, сэр. Чертовски хорош. Я слышал, что в прошлом месяце он так накачал лекарствами Тяжелую Удачу, что она не упала до последней стометровки.

– Не очень обнадеживает, Ваймз.

– О, я не знаю сэр. Лошадь околела еще до старта.

– А, я понял. Ну, ну. Какой противно-мнительный разум у Вас, Ваймз.

– Спасибо, сэр.

Лорд-мэр приподнялся на локте.

– Могут ли ногти пульсировать, Ваймз?

– Не могу знать, сэр.

– Сейчас мне хочется немного почитать. Жизнь продолжается, не так ли?

Ваймз подошел к окну. На перилах балкона, уставившись в сгущающийся туман, сидела ужаснейшая скрюченная фигура.

– Констебль Крючконос, все спокойно?

– Даф, фер, – ответило приведение.

– Я сейчас закрою окно. Туман заходит.

– Фы прафы, фер.

Ваймз захлопнул окно, чуть не прижав пару вовремя ускользнувших усиков.

– Что это было? – спросил лорд Ветинари.

– Горгулья констебль Крючконос, сэр. Он бесполезен на парадах, и чертовски бесполезен на улицах, но когда нужно усидеть на одном месте, сэр, никто не может с ним тягаться. Он чемпион мира по неподвижности. Если Вам нужен победитель на стометровке неподвижности, берите его. Он в дождь просидел три дня на крыше, когда мы ловили Нобблера с аллей парка. Он ничего не пропускает. Капрал Буравчик патрулирует коридор, а констебль Глодснефью патрулирует этаж под нами, констебли Кремень и Морена сидят в двух соседних комнатах, а сержант Камнелом постоянно проверяет их, и если кто уснет, он получит пинок по заднице, сэр, и Вы узнаете об этом, потому как бедняга залетит сюда сквозь стену.

– Хорошая работа, Ваймз. Мне показалось или это так, что все мои охранники нелюди? Кажется, они все гномы и тролли.

– Самое безопасное, сэр.

– Вы все обдумали, Ваймз.

– Надеюсь, сэр.

– Спасибо, Ваймз, – Ветинари сел и взял кипу бумаг со столика у кровати. – Не смею Вас задерживать.

Ваймз открыл рот.

Ветинари посмотрел на него.

– Что-нибудь еще, коммандер?

– Ну… Кажется нет, сэр. Я думаю, я пойду, сэр.

– Если не возражаете. И я думаю, много бумаг накопилось в моем кабинете, я буду очень обязан, если Вы пошлете кого-нибудь за ними.

Ваймз хлопнул дверью, несколько сильнее, чем нужно было. Господи, как это выводило его из себя, все как Ветинари включал и выключал его, как простой выключатель, и благодарности от него – как от крокодила. Патриций полагался на Ваймза по работе, зная, что Ваймз будет делать свое дело, чтобы он там не думал по этому поводу. Хорошо, в один прекрасный день Ваймз устроит… устроит…

…да ничего он не устроит, а будет, как проклятый, делать свое дело, потому что он не знает, что еще можно делать. Но понимание этого только ухудшало положение вещей.

Туман становился все гуще и желтел. Ваймз кивнул охранникам у двери и выглянул в клубящийся обволакивающий туман.

Отсюда до полицейского участка на Псевдополис-Ярде почти прямая дорога.

Из-за тумана ночь в городе наступила раньше. На улицах почти не было народа, они сидели по домам, запирая окна от сырых клочков тумана, которые казалось, проникают повсюду.

Да… пустые улицы, холодная ночь, сырость в воздухе…

Чтобы довести эту ночь до совершенства, не хватало одного. Он отослал карету домой и вернулся к одному из охранников.