Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

можно остановить драку, но в данном случае пунш включал в себя четверть рома, джин и шестнадцать долек лимона.

Однако некоторые люди еще держались на ногах. Они были сильными выпивохами, которые пили, как будто завтра никогда не настанет, и очень надеялись, что это хороший повод чтобы напиться.

Фред Кишка был на веселой стадии опьянения. Он повернулся к человеку сидящему рядом с ним.

– Зд'сь хорошо, правда? – выдавил он из себя.

– Что мне сказать жене, вот что я хочу узнать… – простонал мужчина.

– Не знаю. Скажи, что задержался на работе, – сказал Кишка. – И пожуй мяту сначала, это обычно помогает…

– Задержался на работе? Ха-ха! Меня уволили! Меня! Мастера! Пятнадцать лет у Спаджера и Вильямса, так, а потом вылетел, потому что Керри подбил их, я получил работу у Керри и, бац, я теряю работу там тоже! «Переизбыток производства»! Проклятые големы! Выбивают настоящих людей с работы! Зачем им работа? У них нет рта для еды, ха-ха. Но эта проклятая штуковина работает так быстро, что ты не видишь ее проклятых рук!

– Позор.

– Разбить их, вот что надо сделать. Я что говорю, у нас был голем у Спаджера и Вильямса, но старый Жлоб еле работал, т'знашь, не жужжал как синежопая муха. Если будешь просто смотреть, мужик, скоро они и твою работу возьмут.

– Каменолицый не позволит, – сказал Кишка, слегка покачиваясь.

– У вас там есть вакансии?

– Не знаю, – сказал Кишка. Мужик напротив кажется, превратился в двоих. – Что ты умеешь?

– Плету фитили и обрезаю их, приятель, – ответили мужики напротив.

– Не могу сказать, что это нам может пригодиться.

– А, вот ты где, Фред, – сказал бармен, взяв его за плечо и положив лист бумаги перед ним. Кишка с интересом наблюдал как цифры скачут туда сюда. Он попытался сфокусироваться на последней, но она была слишком большой для восприятия.

– Что это?

– Его Имперского Превосходительства счет в баре, – сказал бармен.

– Не дури, никто не может столько выпить… не буду платить!

– Напоминаю, я включил переломы.

– Да? Какие?

Бармен вытащил тяжелую дубовую палку из-под бара.

– Руки? Ноги? Выбирай сам, – сказал он.

– О, прекрати, Рон, сколько лет ты меня знаешь!

– Да, Фред, ты всегда был хорошим клиентом, поэтому я тебе позволю сначала закрыть глаза.

– Но это все, что у меня есть!

Бармен ухмыльнулся.

– Значит, тебе повезло!

* * *

Веселинка Малопопка, тяжело дыша, прислонилась к стене в коридоре рядом со своим кабинетом.

Это было практически первое, что учили алхимики в своей карьере. Как говорили ее учителя, есть два типа хороших алхимиков: атлет и интеллектуал.

Хороший алхимик первого типа может перепрыгнуть через стол, добежать до дальнего конца и спрятаться за крепкой стеной за три секунды, а хороший алхимик второго типа знает точно, когда это надо сделать.

Оборудование не помогало. Она выпросила все, что могла из гильдии, но настоящая алхимическая лаборатория должна иметь полный набор стеклянного оборудования, выпущенного как на выставку гильдией Стеклодувов. Настоящий алхимик не должен ставить опыты, используя в качестве мензурки кружку с рисунком Винни-Пуха на боку, из-за которой капрал Ноббс, наверно, расстроится, когда не найдет ее.

Когда она решила, что пары уже рассеялись, она вернулась в свою крошечную комнату.

Это была другая проблема. Ее книги были огромны, каждая страница как произведение искусства гравировки, но в них нигде не было инструкций типа: «Не забудьте открыть окно». В них были инструкции типа «Добавьте всуе аква квирмис на цинк, сия масса буде выделять газ подъемние больших энергий полный», но никогда не добавляла: «поберегайся делать сие в жилище» или хотя бы: «И изволь попрощаться с бровями».

Однако…

На стекле выпал темно-коричневый осадок, который, согласно «Соединениям алхимии», был индикатором присутствия мышьяка в образце. Она проверила всю еду и все напитки, что нашла в кладовой дворца, и использовала все бутылки и кувшины, которые нашла в полицейском участке.

Она попробовала еще раз то, на пакете которого было написано образец No 2. Выглядит как раздавленный сыр. Сыр? Различные запахи, висящие в воздухе, не давали сосредоточиться. Она должна была взять образцы сыра. Она была уверена, что образец No 17 был каким-то «Lancre Blue Vein», который бурно реагировал с кислотой, прожег маленькую дырочку в потолке и покрыл пол лабораторного стола темно-зеленной субстанцией, тягучей как деготь.

Она все равно протестировала его.

Через несколько минут она свирепо копалась у себя в блокноте. Первый образец, который она взяла (порция паштета из утки) был занесен как образец No 3. А что за образцы No 1 и No 2? Так, No 1 был белой глиной с Мисбегот-бридж, а что такое тогда No 2?

Она нашла его.

Но этого не могло быть!

Она посмотрела на пробирку. Оттуда на нее смотрел металлический мышьяк.

Она взяла только кусочек образца. Она может проверить еще раз, но… наверно, лучше сказать кому-нибудь.

Она выбежала в главную комнату, где сидел дежурный тролль.

– Где коммандер Ваймз?

Тролль оскалился.

– Ф кабинете… Малопопка.

– Благодарю Вас.

Тролль повернулся к испуганно выглядящему монаху в коричневой сутане.

– И? – спросил он.

– Лучше, если он сам это расскажет, – сказал монах. – Я просто работал за соседним столом.

Он поставил маленькую банку с пылью на стол. На горлышке у банки был повязан галстук- бабочка.

– Я хочу выразить жалобу глубочайшего возмущения, – писклявым голоском сказала пыль. – Я проработал там только пять минут и вдруг пшик. Сколько дней уйдет, пока я восстановлю свою форму!

– Проработал где? – спросил тролль.

– Товары для духовной службы Нонсача, – с надеждой сказал испуганный монах.

– Цех святой воды, – добавил вампир.

* * *

– Ты нашел мышьяк? – спросил Ваймз.

– Да, сэр. Много. Очень много мышьяка в образце. Но…

– Что?

Веселинка опустила взгляд.

– Образец проверялся дважды, нет никаких сомнений, что все правильно…

– Хорошо, и что там было?