Ореол смерти

– Только попробуй!

– А может, пойти соблазнить Соммерсета? – захихикала Мевис.

– Не уверена, что это возможно технически.

– Поспорим, я это выясню? – Но Мевис на самом деле чувствовала себя такой расслаблен­ной, что ей было не до подвигов. – Скажи чест­но, ты его любишь?

– Соммерсета? С трудом сдерживаю обуре­вающие меня чувства!

– Прекрати! – Мевис схватила Еву за под­бородок и развернула лицом к себе. – Смотри мне в глаза. Ты влюбилась в Рорка?

– Кажется, да… Но мне не хочется об этом думать.

– Вот и не думай. Я всегда говорила, что ты слишком много думаешь. – Подняв бокал над головой, Мевис снова нырнула в воду. – Слу­шай, а можно включить массажер?

– Конечно.

Ева нажала на кнопку, вода в бассейне забур­лила, и Мевис радостно завизжала.

– Господи, ну разве нужны мужики, когда есть такое? Ева, врубай музыку на полную! Будем веселиться!

Ева послушно прибавила громкость, и бас­сейн заполнила музыка обожаемых Мевис бес­смертных «Роллинг-стоунз». Ева с хохотом на­блюдала, как ее подруга, похожая на обезумевшую русалку, извивается в воде.

– Прошу прощения…

– А? – Ева с удивлением уставилась на на­чищенные черные ботинки, появившиеся у края бассейна.

Она медленно перевела взгляд сначала на дым­чато-серые брюки со стрелками, потом на пиджак и наконец добралась до непроницаемого лица Соммерсета.

– Привет! Хотите искупаться? – Мевис по пояс высунулась из воды и помахала дворецкому рукой. – Ныряйте, Соммерсет! Чем больше на­роду, тем веселее!

Дворецкий сурово поджал губы.

– Поступило сообщение для вас, лейтенант, – произнес он деревянным голосом, не сводя при этом глаз с обнаженной груди Мевис. – Я пы­тался с вами связаться, но вы не слышали.

– Что? А, хорошо, хорошо. – Она нетороп­ливо пошла к сотовому телефону, лежавшему в сторонке. – Это Рорк?

– Нет! – Кричать было унизительно, но гор­дость не позволяла Соммерсету попросить сде­лать музыку потише. – Это сообщение из Центрального участка!

Ева бросилась к телефону, выругавшись себе под нос.

– Мевис, убери музыку! – сказала она резко, и Мик Джаггер с приятелями покорно замолчали. Ева глубоко вздохнула и нажала на кнопку. – Даллас.

– Лейтенант Даллас, говорит дежурный. Не­медленно свяжитесь с Бродкаст-авеню, «Канал 75». Произошло убийство.

У Евы кровь застыла в жилах. Она вцепилась в бортик бассейна.

– Имя жертвы?

– В настоящее время этой информацией не располагаем. Подтвердите, пожалуйста, получе­ние сообщения.

– Подтверждаю. Прибуду через двадцать минут. Вызовите на место преступления капита­на Фини.

– Принято.

Ева положила трубку телефона.

– Господи, Господи! – бормотала она, уро­нив голову на руки. – Я ее убила!

– Прекрати! – Мевис подплыла к Еве и по­трясла ее за плечо. – Возьми себя в руки, – ве­лела она строго.

– Он клюнул не на ту наживку, Мевис! По­нимаешь, не на ту! И она умерла… На ее месте должна была быть я!

– Я сказала, прекрати! – Мевис принялась изо всех сил трясти Еву. – Даллас, хватит!

Ева приложила ладонь к виску. Кружилась голова.

– Боже мой, я, кажется, напилась…

– Ничего, это мы исправим. У меня в сумоч­ке есть таблетки. – Ева застонала от ужаса, но Мевис была неумолима. – Да знаю я, что ты терпеть не можешь лекарств. Но они выводят ал­коголь из крови за десять минут. Пойдем поле­чимся.

– Мне кажется, я протрезвею, как только ее увижу…

Когда через пять минут Ева сбегала по лест­нице, она поскользнулась на нижней ступеньке, чуть не упала и с удивлением почувствовала, что кто-то успел ее подхватить.

– Лейтенант, – строго сказал Соммерсет, – я велю подать машину.

– Да. Спасибо.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Лекарство Мевис оказалось чудодейственным. В горле после него немного першило, но зато, подъезжая к зданию «Канала 75», Ева была трезва как стеклышко.

Здание было построено в середине восьмиде­сятых годов, в разгар бума масс-медиа, охватив­шего Европу и Америку. Эта отрасль экономики начала тогда приносить такие доходы, что стала одной из важнейших. Здание было одним из самых высоких на Бродкаст-авеню, здесь находилось пять студий, где работали несколько тысяч чело­век и были установлены мощнейшие ретрансляторы, передававшие сигналы в любую точку пла­неты.

Восточное крыло, куда направили Еву, выхо­дило на Третью авеню, где стояли жилые дома, в которых в основном селились телевизионщики.

Увидев у входа толпу людей, Ева поняла, что о преступлении уже известно многим. Значит, надо выставлять охрану. Ева на ходу связалась по рации с диспетчерской и попросила обеспечить патруль. Убийство прямо у телестудии, шуму и так не избежать, пусть хоть зевак будет поменьше.

Выйдя из машины, Ева сквозь пелену дождя увидела отряд полицейских и вздохнула с облег­ чением: они отогнали толпу и запечатали служеб­ный вход. Журналисты и операторы, естественно, толпились неподалеку, но это было неизбежное зло.

Загнав чувство вины в самый дальний угол души, Ева прицепила значок на лацкан пиджака и пошла к тенту, который сообразили установить над местом убийства. Капли дождя звонко бара­банили по туго натянутому пластику.

Плащ она узнала сразу, и сердце ее болезнен­но сжалось. Ева спросила, сделали ли видеоза­пись, и, получив утвердительный ответ, склони­лась над телом.

Твердой рукой она приподняла капюшон, скрывавший лицо жертвы. И, вздрогнув от не­ ожиданности, уставилась на незнакомое лицо.

– Кто это?!

– По предварительным данным – некая Луиза Кирски, редактор-монтажер «Канала 75». – Женщина-полицейский вытащила блок­нот из кармана своего черного плаща. – Тело обнаружил около одиннадцати пятнадцати Си Джей Морс. После чего его вывернуло наизнанку, вон там, – добавила она с изрядной долей презрения. – Затем он с воплями вбежал в эту дверь. Охранники выслушали его и вызвали по­лицию. Диспетчер получил сообщение в один­надцать двадцать две. Я прибыла на место пре­ступления в одиннадцать двадцать семь.

– Оперативно. Где вы находились, когда по­ступил вызов?

– Я дежурила на Первой авеню. Установила факт убийства, заперла служебный вход, вызва­ла наряд полицейских и медэкспертов.