Зейла скрестила руки на груди:
— А ребенок, значит, годится?
Келемвар понял, что проиграл, и, вздохнув, уступил. Поиски нового мага или чародея прошлым вечером оказались бесплодными. Немногие проявили интерес к рискованному предприятию, да и те не годились. Так, один чародей даже спалил свой дом, пытаясь доказать, насколько он искусен в магии.
— Я мог бы попытаться найти ее, — сказал Келемвар, — но Арабель большой город. На это уйдет много времени.
— Тогда будем ждать, — отвернувшись, заявила Кейтлан.
— А как же твоя госпожа? — с подозрением спросил Келемвар. Лицо девочки снова обиженно вытянулось.
— Мы подождем совсем немного, — ответила Кейтлан.
Зейла вывела Келемвара из маленькой комнаты в коридор.
— Мои лечебные снадобья на месте, — сказала она.
— Я кто угодно, но только не вор, — ответил Келемвар. — Как ты думаешь, чем был вызван приступ?
— Незащищенность, изнеможение… ее организм совсем ослаб, стал восприимчив к болезням. Похоже, она исходила весь город, пытаясь найти защитника.
В это мгновение появились Адон и Кайрик. Они услышали последние слова Зейлы и немедленно присоединились к разговору.
— Как лестно, — сказал Адон. — Должно быть, она увидела в тебе что-то особенное, Келемвар.
— Скорей всего девочка просто отчаялась, и Келемвар оказался первым подходящим кандидатом, — заступилась за воина Зейла. — Она очень искренняя девочка, и вы узнаете обо всем на свете, когда разговорите ее.
Келемвар слегка вздрогнул. Что еще наболтала девочка Зейле? А если она раскрыла его тайну?
— У нас много дел, — сказал Келемвар и поманил за собой Кайрика и Адона.
Незаметно выйти из города представлялось сложной задачей. И Келемвар, и Кайрик вечером должны были нести службу. Кайрик мог бы тайком пробраться мимо городской стражи или перелезть через высокие стены, но огромный воин с ребенком да тщеславный жрец вряд ли смогут выскользнуть из города, не поднимая шума.
— Кайрик, сходи и купи одежду и еще что-нибудь на твое усмотрение, чтобы мы могли переодеться. Адон, попробуй найти Миднайт. Мы собираемся… мы должны договориться с ней. Я останусь здесь — закончу сборы и обдумаю план побега, — распорядился Келемвар, как только трое искателей приключений вышли на улицу.
Спустя час Келемвар чуть не столкнулся на пороге своей комнаты с двумя посланными Зейлой слугами, в руках у которых были мешки, набитые провизией. Кайрик и Адон во дворе с удивительной быстротой укладывали пожитки.
Завидев Келемвара, Адон ухмыльнулся и кивнул, указывая на Миднайт, выступившую из тени конюшен. Она вела в поводу великолепного коня с огненно-рыжей гривой. Келемвар пожал плечами, словно признавая свое поражение: воспоминание о лице Кейтлан и возможность потери обещанной награды замкнули ему уста.
— Ты играешь в азартные игры, Кел? — шутливо поинтересовалась Миднайт.
— Кажется, придется, — проворчал он. Миднайт вытянула руку, в которой держала огромный клок волос, похожих на паклю.
— Это подарок тебе от твоего дружка, — сказала Миднайт.
Келемвар сразу понял, что в руке Миднайт зажаты остатки шевелюры Тербранда.
— Он?..
— Очень расстроен.
Невольно на лице Келемвара появилась улыбка.
— Ты упомянула азартные игры?
— Считай это ставкой! Я хочу вступить в твою игру, — кивнула в ответ Миднайт.
На этот раз Келемвар рассмеялся, но его громкий, искренний смех сразу пресекся, когда взгляд воина упал на приготовленную для переодевания одежду, торчавшую из седельного мешка Кайрика. Келемвар сосредоточенно изучил содержимое мешка: парики, маски, которые с первого взгляда нельзя было отличить от человеческого лица, и несколько сильно поношенных старушечьих платьев.
Наконец появилась Кейтлан. Она выглядела оживленной и совершенно здоровой. Кейтлан поприветствовала Миднайт так, словно та была ответом богов на мольбы верующих. Затем девочка посмотрела вдаль, как будто пытаясь разглядеть, что творится за стенами Арабеля, и лицо ее внезапно посерьезнело.
— Нам нужно ехать, — властно сказала она. — У нас мало времени.
Миднайт посмотрела на Келемвара:
— Я помогу Адону собрать оставшиеся вещи, если ты не против.
Келемвар кивнул и взвалил на плечо мешок с масками, париками и платьями. Кайрик последовал за ним в гостиницу.
— Так куда же мы все-таки направляемся? — поинтересовалась Миднайт.
— В замок Килгрейв, — ответил Адон.
Миднайт пожала плечами и сняла плащ, чтобы тот не мешал. Голубая звездочка на груди девушки ярко блеснула в лучах солнца, когда Миднайт бросила плащ на спину своего скакуна.
Незаметная тень отделилась от темной стены конюшен, обернулась вороном и, промчавшись над головами искателей приключений, быстро затерялась среди крыш Арабеля.
4
ПРИРОДА СОШЛА С УМА
Две недели, прошедшие со времени Нисхождения, Бэйн упорно трудился. Необходимо было постоянно занимать себя чем-нибудь, дабы забыть о приносящем страдание бренном теле. Исследуя хрупкое и тленное убежище, в котором ему пришлось поселиться, Черный Властелин совершенно запутался в сложных устройствах механизма, дававшего ему возможность двигаться и говорить.
Сколько чудес можно было наблюдать на крошечных пространствах мозга! Бэйн испытал настоящий восторг, когда, сжав свое сознание до одной крошечной клетки, пустил ее по бесконечному потоку крови обследовать тело.
Поняв, что оказался в ловушке, Бэйн заставил себя забыть о попытках вырваться из оков. Он изолировал мозг от тела, в котором вынужден был поселиться, и постарался избавиться от всех проявлений человеческого разума, чтобы никогда и ни в чем не пойти на поводу у своей смертной оболочки. Прежде чудеса казались Бэйну-богу скучными и обычными, теперь же чудеса Уровней были ему недоступны, и следовало сосредоточиться на поставленной цели: вернуться на небеса и обитать там, как подобает богу.
В первые же дни пребывания Бэйна в Зентильской Твердыне правители города изъявили ему покорность и предоставили все свое имущество в его распоряжение. Бэйн был доволен успехом; чтобы воплотить в жизнь имеющиеся у него замыслы, ему требовалось столько человеческих жертв, сколько он мог захватить своей когтистой лапой.
Началось строительство нового храма Черного Властелина, и вскоре на месте прежних руин выросли временные стены, за которыми Бэйн собирал нужных ему людей. Хотя лорд Чесе, понимая, что его положение правителя города находится под угрозой, предложил передать всю власть Бэйну, бог решил остаться подле своего черного трона. Ему совершенно не хотелось утруждать себя повседневными городскими делами; главное, чтобы жители оставались преданными ему и готовыми принести себя в жертву по первому его зову.
Вскоре Бэйну начали сниться сны, и в сновидениях он видел Мистру, улыбающуюся в лицо страху и
