– Так ты одобряешь? – нахмурился Марк.
– Нет. Но масштаб трагедии, в моем представлении не соответствует вашим переживаниям.
– Боюсь оказаться пророком, но масштаб трагедии может оказаться совсем иным…
– Это почему?
– Они восстановили верхний храм полностью. А в магическом кольце вставлен сегмент из нижнего храма.
– Ну и что?
– В нем скрыто начало заклинания, призванного сдержать и подчинить пришельцев из HELL.
– Вы хотите сказать – Ад существует?
– Мы пришли во время нашего путешествия к такому логическому выводу.
– Логика – вещь странная. С помощью начальной установки «примем за аксиому» дальше можно доказать все или почти все, – заметил Марк.
– Смотря, какая аксиома лежит в начале рассуждения, – возразил Пуфф, справившись, наконец, с куском пирога.
Он отряхнул лапы. Встал из-за стола. Прошелся вдоль стены и продолжил.
– Я не понимаю, почему вы не хотите признать существование этого самого, позволю себе употребить первоначальный термин HELL? Вспомним первые ворота. Я надеюсь, присутствовавшие не успели забыть их. Все мы при появлении того гнусного типа почему-то ни минуты не сомневались в его реальности и охотно поверили в легенду, приведенную уважаемым хозяином Замка на стыке миров?
– К чему ты клонишь?
– Я спросил, да или нет? – поинтересовался Пуфф, расхаживая вдоль стола, заложив лапы за спину и помахивая хвостом.
– Ну, да.
– Так, да или нет?
– Да, да!
– Очень хорошо, – произнес пушистый лектор, съел еще кусок пирога с брусникой, продолжил, – значит, мерзкий тип с непроизносимым именем Кстубтун совершенно реален не только в воображении древнего народа, но и сейчас. Более того, я ни минуты не сомневаюсь, что он нисколько не пострадал от падения в пропасть. Другое важное обстоятельство – «родственник» этого Кстубтуна…
– В каком смысле – родственник, – переспросил Марк.
– В смысле происхождения и места поклонения.
– Оба монстра относятся к культуре индейцев Америки, кажется северной, – подтвердил Ян.
– Так, вы меня сбили с толку. Какую мысль я хотел донести?
– Уж не знаю, – усмехнулся демон.
Но не на того напали. Лектор налил себе апельсиновый сок, отпил, похрустел соленым огурцом…
– Вспомнил! Оба монстра созданы воображением людей, или наоборот – люди отразили реальных существ в мифологии.
– Не понимаю, к чему ты клонишь…
– Уважаемый, вы придуриваетесь? – спросил Пуфф и строго посмотрел поверх неизвестно откуда взявшихся очков с круглыми стеклами.
– Ты не очень…
– Тогда не перебивай. Почему с такой легкостью допускается существование Кстубтуна, а отметается возможность существования Ада. Исходные предпосылки у обоих объектов совершенно одинаковые, дорогие мои.
Марк опустил голову.
– Понимаешь ли, великий теоретик, если твое логическое построение, верно, нас ожидают большие неприятности. Ты хотя бы примерно представляешь что создало человечество в своем воображении за время своего существования?
– Прятать голову в песок – не самый лучший способ бороться с опасностью. Тем более, решать проблему – отрицая ее существование, – возразил лектор, подышал на стекла очков и вытер их о меховой живот.
– Буревестники, явились откуда? Похоже наш пушистый профессор прав, – вздохнул Ян.
– Ну, это не факт, – не согласился Марк.
– Но крест же их уничтожил? – снова вступил в спор эконом.
– Храм так же имеет форму креста, а предназначен для недобрых дел.
– Ребус, – вздохнул Пуфф, – кстати, те мелкие зеленые, очень вредные?
– Твои ночные гости?
– Они же сами сказали!
– Нашел, кому верить. В найденной рукописи ни слова о HELL. Может быть, все эти версии существуют раздельно. Из бездны вызывали какого-нибудь монстра, похожего на тех двух сторожей – и ничего более.
– Позволь, тогда как же золотой листок, найденный у камня?
– Может быть она погибла…
– Но следов-то нет, значит – переход в другой мир.
– Столько времени прошло, какие могут быть следы…
– Самые натуральные. Храм был в полной неприкосновенности, на его территории даже дождь никогда не шел.
– Это точно. В грозовую ночь там ни капли не упало. Вспомните – вековая пыль, как лежала, так и осталась, – согласился Ян.
– Вернемся к ритуалу сектантов. В результате всех манипуляций возник транспортный колодец – это факт?
– Пожалуй, да.
– Значит, переход в иную область вселенной существует, и объект поисков был не уничтожен, а переправлен.
– Все равно, ощущение, что мы в тупике, – вздохнул Марк, – с одной стороны все будто бы ясно…
– Не понимаю твоего пессимистического настроения, – удивился Пуфф.
– Хорошо, Ад есть. Изиду, допустим, отправили туда. Это не меняет ровным счетом ничего. Каким образом открыть ворота? Даже если камень Корн связывает каким-то образом Землю с Адом, нам им не воспользоваться… Кроме того, нужно убить кого-нибудь, да еще запустить механизмы храма…
– А если воспользоваться ситуацией?
– Не понял.
– Сектанты на этом не остановятся, – заметил Ян, – следовательно, будут приносить жертвы снова…
– Попытаться попасть в переход в процессе ритуала, рискованно. Неизвестно, в каком направлении установлен вектор силы… Куда осуществляется перенос объектов.
– Нас может просто вытолкнуть обратно?
– Да. Кроме того, у храма, наверное, установят охрану, следовательно, может возникнуть стрельба…
– Ты считаешь брать штурмом – неразумно?
– Успех не очевиден.
– А если взять в заложники руководство секты и заставить их переправить нас?
– Только одно «но» – куда они нас отправят?
– Очень далеко…
– Какие еще могут быть пути решения проблемы? – обратился к окружающим Пуфф.
– Можно вернуться в Замок, заняться литературным поиском в его недрах. Потом попытаться воспользоваться залом тысячи миров…
