медвежьей спины, распластался в длинном прыжке. Зеленые заросли метнулись ему навстречу, но три меча и топор успели раньше, прервав полет… Едва не налетев на клинки, оборотень резко затормозил и вильнул в сторону. Но и туда уйти была не судьба - прямо перед мордой загнанного зверя, будто из-под земли, выросла невысокая жилистая фигура. Фигура выбросила вперед руку. Хищник дернулся - стальное жало впилось в плечо, разбередив недавнюю рану… Отшатнувшись, волк покатился по траве, оглашая поляну хриплым воем - одним ножом Годфри не ограничился, решив, что калека - это все равно живой, а лорд МакЛайон со своим человеколюбием может идти куда подальше.
Перед затуманенным взором оборотня снова мелькнула ненавистная ряса священника. Крест. Серебряный… Бежать некуда. Справа - убийца, сзади - еще четверо бойцов. А впереди - медведь.
И гончая.
Гончая, из-за которой все пошло к дьяволу!..
- Пор-р-рву!..- в бешенстве выдохнул зверь, круто развернувшись. И бросился вперед. Его душила ярость, заслоняющая собою даже боль. Прыжок… Еще прыжок… И в оскаленную морду волка уперся пучок остро пахнущих соцветий.
- Он его букетом решил обезвредить?!- вытаращился позади Чарли. Хант махнул рукой: в этой Ирландии все кувырком. Кровососов вяжут кружевными оборками, фоморов обручальными кольцами травят… так почему бы этой твари от горсти подснежников не околеть?.. К тому же, судя по выражению черной морды, цветочки оборотню совсем не понравились…
- Нет…- зверь попятился, роняя из пасти кровавую пену - клинок, пущенный Годфри, уже давал о себе знать…- 'Пёсья смерть'… Нет!..
Ивар шагнул вперед, размахнулся и, швырнув связку аконита прямо в нос волку, гаркнул:
- Адэйр Фоули! Именем Господа - вернись!..
Оборотень взвыл, будто его режут. Шерк, склонившийся над раненым вождем, изумленно выпрямился:
- Кто?!
- Слава Богу…- прошелестел Дэвин, откидываясь затылком на прохладный ствол дерева и закрывая глаза. Наемник вопросительно посмотрел ему в лицо:
- Хозяин?.. Хозяин!
- Как он?- Ивар, расчесывая покрасневшую от ядовитых стеблей аконита ладонь, подошел к ним.
- Без чувств, но жить будет… 'Слава богу', сказал,- боец недоуменно посмотрел на товарища:- А за что благодарит-то?
- Видимо, за то,- Ивар понимающе хмыкнул,- что дело только племянником ограничилось. Эти, черные, похожи как две капли.
- Неужто на сына грешил?- моргнул Шерк.- Бедолага… А что Творимир? Здорово его подрали!..
- Оклемается,- лорд обернулся назад - приятелей-оборотней сообща вязали бойцы О`Нейлла, Годфри давал иструкции, пираты деловито прочесывали траву в поисках сундука аббата. Медведь исчез.- Думаю, в ближайшие пару дней мы его не увидим. Восстановить глаз - дело нешуточное, человеком он не справится, а на перевертышах всё как собаке зарастает… Вождь потерял много крови, надо срочно отвезти его домой.
- И лекаря позвать,- раздался позади советника голос Морды.- Не все ж так 'воскресать' умеют!..
- Да ладно тебе,- улыбнулся Ивар, оборачиваясь.- Я все объясню…
- Ага,- сердито фыркнул сотник.- И четвертак мне вернешь, паразит.
- Какой четвертак?
- Тот, что я священнику за упокой твоей души выложил, осел лопоухий!.. У-у, дать бы тебе в харю за твою брехню, да недосуг… Дело-то семейное, тут хорошо бы без огласки. А лекарь наш деревенский такое трепло!..
- На этот счет не беспокойся,- отозвался лорд МакЛайон, помогая наемникам поднять вождя с земли.- Есть у меня кое-кто на примете… На одном месте сидеть не может, но уж сплетни распускать, будь уверен, точно не станет!..
Глава 31
За окном спальни занимался рассвет. Торф в камине прогорел до белого пепла, оплывший воск залил подсвечники, желтые отблески огня дрожали на уставших, осунувшихся лицах… Кара О`Нейлл, сидящая у изголовья кровати, поднесла к губам супруга чашу с травяной настойкой:
- Выпей, дорогой. Как голова, уже не кружится?
- Почти,- вождь, сделав пару глотков, скорчил недовольную гримасу:- Лучше бы виски. Или самогону. Болит, зараза…
- Вам нельзя спиртное,- отозвалась от столика в углу Нэрис.- Оно разжижает кровь, а рана и так едва закрылась.
- Дык болит же!
- Это мы сейчас поправим,- улыбнулась девушка, усердно стуча пестиком.- Потерпите немножко… Ивар! Что так долго? Сложный допрос?..
- Не особенно. Наша парочка так усердно валила все друг на друга, что я едва успевал вопросы задавать… К тому же, мы ждали зари,- лорд МакЛайон вошел в комнату и обернулся к коридору:- Проходите, господа. Вождю не терпится выслушать мои объяснения, и вам, вероятно, это тоже будет интересно…
- Я бы лучше внизу остался,- Грихар, не глядя на присутствующих, пропустил вперед Эрика и, закрыв за собой дверь, привалился спиной к косяку.- Кто знает этих тварей?.. Мож, им и рассвет не помеха?
- Вряд ли,- Ивар качнул головой.- Далеко не всякий оборотень может перекидываться днем. Для этого надо как минимум не один год в звериной шкуре пробегать… Там еще много нюансов, но я не знаток. Если хотите, спросите у Годфри.
- Или у Тормира?- хмыкнул Дэвин, сверля сердитым взглядом невозмутимое лицо гончей.- Ну и гад же ты, МакЛайон! Мало мне тебя было, так ты еще и оборотня ко мне в дом притащил?..
- Оборотень оборотню рознь,- пожав плечами, повторил Ивар. И посмотрел на мрачного Грихара:- Не волнуйтесь, отец Мэлдуин, брат Патрик и Годфри - лучшая охрана. Опять же, там еще и господа мореходы.
- Да уж,- фыркнул вождь, вспомнив парочку пиратов.- Божье слово и меч куда надежней, чем просто божье слово!.. А где Дейдре?
Кара опустила голову:
- У себя заперлась. Она… Она, по-моему, не в себе.
- Будешь тут 'в себе',- сочувственно пробормотал Дэвин.- Она ж Энгусу мать… У меня и у самого на душе тошно - ведь родная кровь!.. Как так получилось?
Он медленно покачал головой и, нахмурившись, взглянул на дверь:
- Как бы ей чего в голову не пришло! Зверь он там, не зверь, а все ж сын единственный!..
- Под окнами Айзек с Шерком стоят,- поняв его беспокойство, сказал лорд.- И у двери ее спальни я Морду оставил на всякий случай. Вы правы, бывает всякое… А характер у вашей сестры, вождь, еще тот.
- Раньше он где был, характер этот?- посуровел хозяин дома.- Не спутайся она тогда с Кеннетом, глядишь, слезы сейчас лить не пришлось бы!
- Ей - возможно,- сухо проговорил Ивар.- А вот вашей супруге и вам… Кто знает?..
Кара бросила испуганный взгляд на сына, молча подпирающего каминную полку:
- О чем вы, лорд МакЛайон?
- Зачинщиком был не Энгус. Ваш племянник, при всех его многочисленных достоинствах, легко подпадает под чужое влияние… Заводила, рубаха-парень, всегда впереди всех - и при этом жутко не уверенный в себе человек, нуждающийся в постоянном одобрении.
