- Это Энгус-то?- недоверчиво присвистул Дэвин. Советник кивнул:
- Обычно как раз такими, как Энгус, вертеть получается лучше всего. Конечно, доброе слово и кошке приятно, однако… Вашего сына, вождь, подбить на такое было бы куда сложнее. Другой характер, другое отношение к себе и к жизни… И, да что там, совсем другие обстоятельства! У Энгуса не было ничего - он не знал отца, главенство в клане ему не светило, его слово, в сущности, ничего не значило. Да, у него была мать и друзья… Но первая видела в нем скорее отражение любимого человека, нежели мужчину и личность, а вторые - будущие вожди, заметьте,- только товарища по играм.
- Но вы несправедливы!..- вступился за друзей Эрик.- Гай и Рори… И я тоже…
- Вы - возможно,- прервал юношу лорд.- Первые двое - вряд ли. Да, им было с ним весело. Но ровней они его не считали, уж можете мне поверить… Погодите, я не закончил. Не буду огульно хаять всех приятелей вашего брата - среди них все-таки был один, которого Энгус мог заслуженно считать другом. Увы, именно поэтому парень долго не протянул… Каллен О`Кейсиди, друг детства, павший в бою с соседями. А на деле - подло заколотый в спину человеком, которому не улыбалось делить свою марионетку с кем-то еще. Результат такого дележа был ясен заранее - слово Каллена для Энгуса по определению весило больше. И поэтому его нужно было убрать… Да, вождь, клинок кого-то из МакЭртейнов там был не при чем. Адэйр во всем признался.
- Адэйр…- с горечью пробормотал Эрик.- Не понимаю! Почему - Адэйр?! Я ведь был Энгусу не только братом! Я был ему другом, что бы вы, лорд, ни говорили!.. Почему он…
- Вам не открылся?- поднял бровь Ивар.- Подумайте сами. Вы бы одобрили его честолюбивые планы стать королем Аргиаллы? Да еще и таким путем? Боюсь, что нет. И Энгус это прекрасно знал. Адэйр же, напротив, уверял, что все будет 'по справедливости'!.. И даже 'как друг' взял на себя часть грязной работы: смерть Хью О`Коннора - его рук дело. За Риана О`Фланнагана и Шейна МакГрата они взялись уже сообща, а убийство вождей Макорика и О`Куинна, к моему большому сожалению - полностью работа Энгуса.
- Погоди, МакЛайон,- Дэвин задумчиво наморщил брови.- Риан, Шейн и другие - да… Но О`Коннора-то зачем?!
- Мне придется вас расстроить, вождь,- Ивар вздохнул,- но кое-кто из ваших союзников переметнулся на сторону. И до недавнего времени вел далеко идущие переговоры с О`Кэтейнами, О`Коннорами и МакЭртейнами. Основная ставка была как раз на О`Конноров. Но после гибели вождя его наследники вдрызг разругались, в клане полный разброд и шатание - вы сами знаете, что у покойного Хью осталось двое сыновей-одногодок…
- Да, близнецы,- Дэвин выругался сквозь зубы:- И кто меня продал?!
- Догерти и О`Куинны… Стойте, стойте, вождь! Под второй фамилией я имел в виду только ныне усопшего Фергала. Зоин О`Куинн, насколько мне известно, идти по стопам старшего брата не намерен.
- С чего ты взял? Яблочко от яблони…
- Может быть,- хмыкнул лорд,- но в таком случае он не выгнал бы почтенного Тиббота из дому взашей!..
- Зоин?- вытаращил глаза О`Нейлл.- Выставил старика Догерти?!
- У всех на глазах,- кивнул Ивар.- Сам видел. И слышал… В выражениях ваш юный родственник не стеснялся.
- Хе! Молодец парень… Обожди, МакЛайон! А ты-то что там делал?!
- Работал,- коротко отозвался Ивар.- И, кстати, если что - к Зоину меня отправили вы.
- Вот спасибо!..- буркнул вождь. Лорд развел руками:
- Зато теперь у вас будет, что предъявить клану Догерти.
- Это понятно… Видно, придется-таки уважить папашу. Король - так король,- Дэвин тяжело вздохнул.- А то с такими-то новостями… Что соседи, что свои - один другого хуже!.. Хорошо, хоть до Лиама не добрались!
- Не добрались, но очень старались,- живо откликнулся Ивар.- Помните то вино, что вы подарили зятю перед отъездом? Так вот, одну из бутылок вскрыли… Если бы не расторопность Творимира, ваша дочь, вполне возможно, уже была бы вдовой. И это в лучшем случае, честно говоря!
- Маделин?!- всполошился вождь, спадая с лица.- С ней…
- Лежите-лежите! С ней все в порядке. И с ней, и с Лиамом. Бутылку с отравой мы изъяли.
- Слава Господу!- выдохнул Дэвин, пряча под одеяло затрясшиеся руки.- Вот же скоты… Ладно еще Адэйр, но Энгус?! Родную сестру не пожалел!..- Он с трудом успокоился, помолчал и добавил:- Не по нутру мне твоя шустрость, МакЛайон, но вынужден признать - ты спас мою шкуру. И за это благодарю - и от себя, и от остальных… Только объясни ты толком, с чего Адэйр все это затеял, и как он моего племянника в делишки свои впутал!.. Прости, Грихар, но мы оба прокололись: Адэйр ведь тебе не чужой…
- И не только ему,- Ивар покосился на Кару и, помявшись, сказал:- Вы хотите объяснений - извольте. Но не уверен, что вашей супруге…
Госпожа О`Нейлл махнула платком:
- Оставьте, лорд!.. Я же не слепая. Дэвин, может, сходства и не заметил, но Майра была моей горничной больше трех лет. И очень хорошенькой горничной. Неудивительно, что муж ею увлекся…
- Ты… знала?!- округлил глаза вождь. Ивар внутренне усмехнулся, но промолчал. Дэвин, метнув гневный взгляд на главу дружины, прищурился:
- Проболтался, да?
- Нет, дорогой,- улыбнулась Кара.- Грихар мне ничего не говорил.
Она вздохнула и, разгладив складки платья, подняла голову:
- Майра тогда сама пришла ко мне и все рассказала. Когда обнаружила, чем кончились ваши… м-м… встречи. Она сделала это не из мести, не от злости - просто ей больше не к кому было идти. И мне стало жаль девочку. Я дала ей денег, и она уехала. Кажется, к какой-то тетке, в Мид… Больше я о ней не слышала. Но когда Адэйр приехал сюда и попросил Грихара взять его в дружину, мне одного взгляда хватило, чтобы вспомнить Майру. Он - копия матери.
- И вы не удивились, увидев его здесь? Конечно, прошло много лет, но все-таки?..
- А что тут такого, лорд?- госпожа О`Нейлл недоуменно моргнула:- Грихар ведь ему родственник, получается…
- Майра - дочь второй жены моего троюродного дяди,- неохотно добавил глава дружины.- Вроде и не родня, а если так-то посмотреть - все одно из своих!.. Адэйр от нее письмо привез. Боец он хороший, не случайный человек, опять же. Да и Дэвин не против был. Ну, взял я его в дружину… Кто же знал, что у него на уме!..
- Стоило бы больше интересоваться родственниками,- пожал плечами Ивар.- Майра никак не могла написать вам. Она умерла два года назад, от лихорадки. И, кстати, всю жизнь прожила неграмотной…
- Ты и там отметился?!- побагровел Грихар.
- У вас своя служба, у меня - своя,- на лице гончей не дрогнул ни один мускул.- И, раз уж мы об этом - вы-то знали, кем Адэйр вождю приходится. Что ж не рассказали, а?
- Уел,- после паузы, крякнул тот. Покосился на Дэвина и развел руками:- А зачем? Столько воды утекло! Да и Майра потом замуж вышла, отчим мальчишке свою фамилию дал… Кому оно надо, чей он там сын?! Парень же понятия не имел, что…
- Вот тут вы ошибаетесь,- прервал Грихара королевский советник.- Адэйр знал, кто его отец. Майра Фоули перед смертью сыну открылась. Зря, конечно, но сделанного не воротишь… Одно могу сказать точно - поступи Дейдре в свое время по примеру вашей бывшей горничной, многих бед удалось бы избежать.
- Вы о чем?..- обернулся Эрик. Кара потупилась. Ивар невесело усмехнулся:
- Шерлас Мак Кана женился на вашей тетушке, когда она уже носила под сердцем вашего кузена. А его настоящий отец - Кеннет МакАльпин, король Шотландии. Собственно, он меня сюда и прислал.
- Энгус?- ахнул юноша.- Сын короля?!
- Увы,- невнятно обронил лорд,- не везет его величеству с наследниками…
Он прошелся по спальне и, остановившись возле очага, облокотился о теплую каминную полку. Нэрис, поняв, что сейчас начнется самое интересное, притихла за своим столиком, как мышь под половицей. Взгляды всех присутствующих обратились к лорду МакЛайону.
