для них была слишком сухой.
Не успела подняться и пара походных шатров как в лагере раздалась тревога. Тэль со скоростью ветра влетела внутрь и металась от президента к генералу хватая их за руки и что-то взволнованно тараторя на своём языке. Вырвав рукав из рук дикарки Ерохин бросил взгляд на биодетектор и обомлел. Весь экран пестрел белыми точками. Не только вблизи танка. Множество точек надвигалось компактной группой с той стороны куда указывало чувство направления на демона. Может ли так быть, что демон вернулся по своим следам, чтобы неожиданно напасть?– потрясённо подумал генерал.
-Тревога– непонятно с какой целью закричал генерал. Все земляне находились на борту, а ютальцы его бы не поняли. Кроме того они раньше Ерохина обнаружили надвигающуюся угрозу и уже предпринимали какие-то действия.
Как демоны познают мир? Если они воспринимают его не так, как люди, то и познавать должны каким-то своим, необычным способом?
Например довольно сложно представить себе демона ставящего научный эксперимент. Впрочем демона вообще довольно сложно представить. Если попытаться отыскать ближайшую аналогию, то способ познания демонов напоминает одновременно медитацию и простейшую стратегическую игру экономической направленности.
Так же как и в медитации: то, что узнал один демон, он не сможет передать другому. Собственно именно потому, что нет передачи знаний и накопления опыта – демоны до сих пор не стали доминирующей формой жизни в дереве миров. Что до экономической игры, то представьте будто у демона есть какой-то ресурс. Например время. Он может расходовать его на то, чтобы узнать новое. С какой-то скоростью ресурс пополняется. Это именно задачка о двух трубах: одна наполняет бассейн, другая опустошает.
Демона пугало чудовище убившее его брата. И он задал вопрос: как самому уничтожить чудовище? Если хотите: в башне цвета слоновой кости, волшебник непрерывно творил заклинания познания…
Через одну трубу вода втекала. Через другую убывала. До тех пор пока волшебник не нашёл средство одолеть монстра. Но он всё ещё опасался вступить в равный бой. И поэтому послал вперёд себя чары, тратя на то запасённые когда-то и где-то силы. Убийственные, сжигающие заклинания. Как же это выглядело с точки зрения человека?
Немногим менее полутора тысяч человек шли с противоположенной от озера стороны. Человек ли? Несомненно, если рассматривать с точки зрения физиологии или истории. Когда-то они были людьми: белокожие, почти альбиносы. Большие и маленькие. Взрослые и юные. Мужчины и женщины. Шли с пустыми глазами, держа в руках стеклянные пистолеты с расширяющимися дулами – удивительное оружие своего мира. Это был технически развитый мир. И страна, чьих жителей, как драгоценный камень похитил вор была технически развита. Но, к сожалению, она управлялась слабыми людьми. Боевые роботы остались стоять на складах. Они не ржавели потому, что были сделаны не из металла. Дома, заводы, порты и аэропорты, всё разом стало бесполезно. Слабые правители испугались сразиться с похитителем. Боевые роботы остались неподвижны. Города разрушались. Так было пока не умер от старости последний из правителей. Тогда пузырь времени лопнул. И жители окружающих стран с удивлением увидели, что в один миг полностью исчезло население целого государства, а сами города и дороги выглядят так, будто прошло несколько десятилетий. Хотя для них минуло не больше секунды. Так мало времени, что его не хватило бы даже на то, чтобы моргнуть.
Поэтому белокожие, с безразличными лицами, слуги похитителя выходили со стороны леса. Их действия напоминали простейший алгоритм. Идти вперёд и во всех встреченных людей стрелять лучами света из толстых стеклянных пистолетов. Сам демон не торопился появляться, предпочитая наблюдать со стороны не участвуя пока это не станет жизненно необходимо.
…Убедившись, что земляне увидели непрошенных гостей, принцесса подхватила с сиденья шлем, надевая отработанным движением. И придерживая ножны с мечом выпрыгнула в начавшийся закрываться люк. Петру Сергеевичу её движения показались необыкновенно быстрыми, как будто Тэль снова наглоталась шаманской дряни. Оглянувшись, президент увидел пристёгнутого к откидной койке Колмогорова. Пара ремней пересекали впалую грудь скрещиваясь на животе. И когда она только успела?
Без предупреждения генерал погнал танк в обход, уводя как можно дальше от союзников. От неожиданности Пётр Сергеевич упал ударившись о выступающий из стены поручень, предназначенный чтобы за него держались члены экипажа почему-то находящиеся на ногах, а не за пультом.
Экраны наружного наблюдения озарили яркие вспышки. Когда луч света попадал в камень, то мгновенно разогревал его настолько, что можно было разбить пару яиц и через мгновение получить хорошо прожаренную яичницу, а ещё через мгновение два чёрных уголька на месте желтков. Когда луч света попадал в дерево то отъедал от него здоровенный кусок. Прожечь дыру насквозь у луча явно не хватало энергии. Когда сразу полдесятка лучей скрестились на обугленной громаде танка, разом погасли экраны наблюдения.
Через секунду они снова зажглись, но показывали реконструированное изображения. Работающие камеры наружного наблюдения были мигом сожжены и бортовой интеллект не осмеливался выдвигать новые. На многочисленных экранах мигала большая красная надпись «опасность». Иногда компьютер выдавал подробности «Опасность. Критический перегрев внешнего слоя брони». Иногда даже предлагал действия «Рекомендуется сбросить внешний слой: да/нет?». Ни на что не обращая внимание генерал гнал танк под углом к наступающим стараясь уйти на наибольшее расстояние от армии народа лазурных озёр перед тем как подключить интеллекта к управлению оружием. Никто из землян не знал как объяснить интеллекту, что одно множество двуногих целей враг, а другое, напротив, друг. Ерохин собирался отъехать как можно дальше, пока будет держать броня и затем надеяться на то, что интеллект выберет для атаки ближайшую и наибольшую угрозу. А когда интеллект расправится с первоочередной угрозой, выключить его поймав момент..
Пётр Сергеевич обеими руками вцепился в поручень о который совсем недавно чувствительно ушиб плечо.
Не отвлекаясь от вождения, генерал крикнул: –Как думаете: чем они в нас стреляют, лазерами?
-Лазерный луч не эффективен в атмосфере. Он быстро рассеивается и теряет энергию– крикнул в ответ президент чуть было не прикусив себе язык: –Не лазер!
-А что?– крикнул генерал. –Какая-то иномирная хренотень! –…– сквозь зубы прошипел генерал, а Пётр Сергеевич каким-то неведомым образом понял, что это означало: меньше двух десятков попаданий, а внешняя броня вот-вот расплавиться!
В этот момент танк снёс крупный камень попавшийся на пути и дружно клацнув зубами они замолчали.
Тем временем армия лазурных озёр рассмотрела противника и начала действовать. Два десятка несущихся во весь опор рыцарей были мигом сожжены а остальные так же быстро рассеялись прячась в естественных укрытиях и стараясь обойти противника с обоих сторон.
Слуги похитителя шли прямо, ориентируясь на железного бога пришельцев. Тот разворачивался по широкой дуге и слуги поворачивались за ним вслед. На солдат они почти не обращали внимания стреляя лишь в тех, кто подходил близко или пускал стрелу. Вскоре слуги оказались между танком и рассеявшейся, словно туча мошкары, армией.
Командиры сотен скомандовали атаку и град из стрел обрушился на толпу белокожих. Слуги похитителя мигом развернулись выпуская перед собой лучи так, что те практически слились в волну ослепительного света рядом с которым полуденное солнце казалось не ярче чадящей свечи. Гигантские деревья вспыхивали словно спички. Трава, кусты, подлесок и спрятавшиеся за ним солдаты исчезали без следа. Множество лучей попали в озеро, поднимая в воздух огромные клубы пара. Услышать что-либо стало невозможно. Если только наклониться и прокричать в самое ухо. Снизу и сверху и во всём пространстве царила такая ужасная какофония, что легко можно было подумать будто при жизни попал в ад. И решивший так не слишком бы ошибся. Это была настоящая война.
-….– сказал генерал поворачивая механический переключатель и тем самым передавая интеллекту полное управление боевой машиной. Танк на секунду замер на месте. Воспользовавшись случаем Пётр Сергеевич упал в кресло за ближайшим пультом. Это был пульт управляющего главным калибром. Слуги похитителя не могли воспользоваться неожиданным и кратким превращением танка пока тот стоял
