– Так, внимание. Напрягите глазки, в таких зарослях часто скрываются хамелеоны, – предупредил я.
Чем дальше мы заходили в чащу, тем больше она мне не нравилась. Не по причине наличия следов хамелеонов, горгон и прочих мутантов, а по причине отсутствия этих самых следов. Я несколько раз ходил через этот участок, и он никогда не пустовал. А сейчас… Все подвижные твари могли попрятаться перед Захватом, что для нас – плохой признак. Уж не знаю, как они чуют. Я пока что ни сном ни духом, в отличие от Бороды. Хотя мои сны, ё-моё, как минимум вещие. А дух мой… О крепости духа подумаю в другой раз. Только бы он случился, другой.
Ветки куста слева – растут под необычным углом. И вовсе не из-за ИФП. Эти ветки кто-то отгибал. Дерево справа: маленький участок коры нижней части его ствола имеет более темный оттенок – на дерево кто-то отливал. На земле впереди блестит странный предмет – скорее всего, фантик. Трава не притоптана, а вот запах табака остался.
– Готовьтесь стрелять, – шепотом сказал я и продолжил уже громким голосом: – Кто бы вы ни были, выходите!
В ответ – тишина. Наверное, совещаются.
– Ладно, мужики, выходим, – донеслось из-за кустов впереди справа. – Только вы пушки опустите. Мы не собираемся ничего такого…
– Харош трындеть, ёпэрэсэтэ! Дураков нашел?! – рявкнул Пеца. – Хрен тебе, а не опустить пушки!
Ответа не последовало. Я внимательно смотрел вперед, пытаясь обнаружить сталкеров, засевших в растительности, одновременно напрягая слух. Ни шуршания, ни шелеста… Уж точно не перемещаются. Видимо, решают, что с нами делать.
– Есть предложение! Давайте так! – крикнули из-за кустов. – Главные, наш и ваш, выходят вон к тому пеньку. Поговорим.
– По поводу? – спросил я, грязно выругавшись про себя. Хорошо засели, черти! Ни хрена не видно их.
– Я их гранатой? – предложил Пеца.
– Погоди покуда, – сказал Мороз. – Может, обойдется, тралы-фалы.
– Среди вас есть тот, кто нас кинул.
Наконец я получил ответ на этот вопрос.
– И кто же это? – спросил я.
– А пусть он сам признается!
Я внимательно посмотрел на своих спутников. У всех – сосредоточенные лица. Даже у Корейца, хотя он-то не при делах.
Может, они все когда-то кому-то задолжали и теперь каждый думает, что кредиторы устроили засаду именно по его душу?
– Не признается, гад! – весело сказал я. – Давайте поговорим.
– Давай! – донеслось из кустарника, и через мгновение появился незнакомый сталкер.
– Я пойду, – на ухо мне сказал Мороз. – Ты, Сом, проводник, тобой нельзя рисковать.
– Лучше пусть Чипс пойдет. Его не жалко, – высказал и сразу аргументировал свою точку зрения Пеца.
– Заткнис-сь, болван! – злобно прошипел мелкий сталкер.
– Ну, так чего? Вы определились? – сталкер мялся у кустов.
– Да, – громко ответил Мороз. – Пошли к пеньку.
– Поболтай с ним пять минут, – бросил я вслед белоусому сталкеру и уткнулся в свой наручный комп.
Говорили они почти шесть минут. О чем шла речь, мы не слышали, но я и не надеялся. Я надеялся на пять минут – за это время активировал датчик сердцебиения. Отличная программа. Жаль только, запускается медленно. Спасибо Гику. Надеюсь, его душа в лучшем из миров…
– Ну что? – спросил я, когда Мороз вернулся к нам.
– Они требуют выдать Базю, тралы-фалы, – мрачно ответил усатый сталкер. – И зачем ты набрал у них зонников, а потом, когда не смог собрать связку, свалил? – Мороз сверлил Базю уничтожающим взглядом.
– Они бы убили меня! – чуть ли не закричал Базя.
– Так ты… Думал уйти от ответа? Проще уйти от самого себя, – отстраненным голосом произнес Чипс.
– Что будем делать? – спросил я, продолжая глядеть в экранчик компа.
– Выдать его мы не можем. Иначе кто настроит и установит глубиномер? Они вряд ли отпустят его живым, намерения у ребят самые серьезные, тралы-фалы, – Мороз покачал головой. – Наверняка обложили нас со всех сторон… Придется принимать бой.
– Какими бы плохими свои ни были, мы своих не бросаем, – поддержал его Горелый.
– Вот это тема, ёпэрэсэтэ! Сейчас будет жарко! – с энтузиазмом высказался Пеца, потирая руки.
– Погодите, – я оторвался от экрана.
– Ну что еще? – спросил Пеца голосом человека, которому все никак не дают сделать то, что ему давно хочется.
– Стой так и кидай гранату в кусты. Чипс и Базя – стреляйте в крону левого и правого деревьев соответственно. В те, которые впереди, на полдороге до пенька. Мороз и Горелый – берите на себя заросли плюща справа. Там их трое. Левый фланг мой.
– Чего? – Пеца поднял брови.
– Делайте, что говорю. Только не тормозите. Любое промедление смертельно.
– Ну ладно, Сомик. Не знаю, что ты задумал, но мне это нравится! – весело сказал Пеца.
– Доверьтесь проводнику, ребята, – ответил я на вопросительные взгляды Мороза и Горелого.
– Вы там скоро? Мы уже устали ждать! – крикнули из-за кустов.
– Сейчас! – раздраженно крикнул Мороз.
– И без фокусов! Вы все на прицеле! – предупредили нас.
– На счет «два» Пеца кидает гранату, сразу падает на землю и откатывается в сторону. На счет «три» – стреляем мы все, а потом падаем и меняем позицию, – снова проинструктировал я.
Ну, Сом, считай! И молись, чтобы датчик сердцебиения сработал без глюков…
На счет «два» – бросок. На счет «три» – огонь. И вот мы уже катимся по земле. Я как-то упустил момент броска гранаты и стрельбы с нашей стороны. Потому что был полностью сосредоточен на своем секторе.
Гремели выстрелы. Чужие.
– На, сука, ёпэрэсэтэ! – рявкнул Пеца и открыл огонь. Куда он стрелял, я не видел, потому что продолжал катиться по земле.
Наконец остановившись, первым делом посмотрел вперед и по сторонам. Листва «покоцана» именно в тех местах, о которых я и говорил. Значит, все выполнили свою задачу. Хорошо или плохо выполнили?
Посмотрев на дисплей компа, я поставил оценку «хорошо»: на экране была только одна красная точка, а это значит, что остальных мы убили. А их, кстати, было семеро.
Последний пусть уходит. Если хватит ума больше не стрелять.
Нам повезло – все пули либо «поймали» наши броники, либо свинцовые пчелы всего лишь чиркнули по телам. Больше всего досталось Чипсу – пуля коснулась его правого бедра, оставив в месте контакта приличную скользящую рану. Что до меня, то я легко отделался – ни в плоть, ни в броник не попало ни единой пули.
Пока Горелый занимался раной Чипса, мы обыскали свежие трупы. Троих я узнал – именно они сегодня косились на нас в баре. Похоже, заприметили Базю и решили сделать ему, а заодно и всем нам, сюрприз.
Переведя дух, мы отправились дальше.
– Как ты это сделал, тралы-фалы? – спросил Мороз, поравнявшись со мной.
– В моем компе есть датчик сердцебиения, – громко ответил я, понимая, что все напарники хотят знать ответ.
