Коронка в пиках до валета

Вадим сменил Илью. Уильдер пошел с ним. С ужасом выслушал Илья о том, что произошло в его отсутствие. Он беспокоился за Елену. Сидеть в одной пещере с медведем! И зачем только она поехала? Что еще ждет ее впереди?

Часа через три Яшка уже поднял свою перевязанную башку и стал будить Федосеева:

- Эй ты, хрыч старый, слушай!

– Чаво тебе? – проворчал тот, – лежи ты, морда драная.

- Поедем за медведём, – сказал шепотом Яшка. – Что зверю зря пропадать?

– Поди ты, – буркнул Федосеев.

- Еловая башка! Да ведь мех-то какой богатый! Да говядины сколько!

Недолго спорил Федосеев с Яшкой. Заговорило ретивое у старого охотника. Решили не будить Тимошку, – управиться без него.

Илья пробовал, было, протестовать, – уговаривал не рисковать, но его Яшка и слушать не стал:

– Подох медведь! Ей-богу подох! – уверял он, – ведь я знаю. Я ему здорово запалил. Сгоряча это он меня дернул, умираючи…

Опять байдара с огнем отплыла в глубь грота и через час вернулась, нагруженная огромной медвежьей тушей. Яшка забыл свою рану и сейчас же занялся медведем: мясо вырезал, на куски порезал, поделил: что людям, что собакам.

Когда Тимошка продрал свои старые глаза, Яшка уписывал уже медвежатину, жареную на ружейном шомполе.

Тимошка только глаза выпучил.

– А шкуру барыне за беспокойство, – галантно сказал Яшка, расстилая медвежью шкуру у ног Елены.

День прошел, и вечером решили отправиться дальше.

Стемнело. Полная луна выплыла из-за края черных утесов. Серебром залило все озеро, – тем чернее сгустился мрак у самого берега. Под покровом этой прибрежной мглы, вдоль черных скал, двинулись дальше. Но скоро луна поднялась выше, и около берегов не стало тени.

- Экий черт, как на ладони все видать! – ворчал Тимошка, – и не укрыться нигде! Увидят нас, черти!

Морозило. Чистое темно-синее небо усыпано было мириадами звезд, – даже лунный свет не мешал их блеску.

- Ишь, как вызвездило, – сказал Яшка. – К утру мороз ударит!

Высоко по небу тянулись последние стаи птиц.

- Конец перелету, – сказал Федосеев. – Зима пришла.

Между тем луна совершила свой ночной путь и стала заходить за утесы противоположного берега. Теперь там сгустилась тьма. Перебрались на ту сторону.

- Ну, скоро исток реки будет. Опять в реку войдем, – сказал Тимошка. – Не замерзла бы река-то!