каждой работы художник использует всю существующую палитру красок. Особого внимания Ильи удостоилась одна из картин, на которой было изображено похищение, какого?то свитка, уродливым демоном с серо–красными перепончатыми крыльями. Демон, схвативший свиток пытался подняться в небо, а люди, вероятно вовремя заметившие похитителя, бросили вслед ему верёвку с петлёй, которая плотно сжала нижние конечности демона и не позволяла взмыть к облакам. Лицо демона не выражало испуга или напряжения, оно выглядело довольным, казалось, что верёвка на ногах ни чуть не беспокоит его, он уже сделал, всё что задумал и уверен в своей безнаказанности. А вот лица людей выглядели испуганно и даже обречённо, они изо всех сил держали верёвку, что бы демон ни исчез, вместе со свитком.
Илья ещё минут пять полюбовался холстами и прошёл в мастерскую.
Перед мольбертом, почему?то стоящем прямо на полу, на коленях, сидел юноша и красками воссоздавал ещё один сюжет, похожий на тот, которым так залюбовался Илаев. Только на этой работе демон тихо подбирался к лежащему на столе свитку, держа в руках большое блюдо с запеченным мясом и ёмкую бутыль, по всей видимости, с вином, а за столом сидели люди, трапезничали и о чём?то весело болтали. Илья мысленно провёл параллель между книгой жизни, странным образом исчезнувшей, и сюжетами картин.
— Вас, что?то заинтересовало? — спросил художник, не отрываясь от работы.
Мастерская была довольно просторная. По стенам были развешаны полки на первый взгляд хаотично, но приглядевшись, Илья заметил определённую последовательность. На полках — свёртки холстов и бумаги, и разных размеров и оттенков коробочки и шкатулки с красками, мелками, и карандашами. Мольберты с готовыми работами разместились несколькими рядами по всему периметру помещения.
— Вас что?то заинтересовало? — повторил свой вопрос художник.
Теперь он оторвался от работы, встал и повернулся к Илье. Это был молодой юноша лет двадцати пяти с тёмными волосами, свисавшими длинными прядями до плеч и сплетенной из нескольких верёвочек, повязкой вокруг головы, похожей на ту, что носили хиппи. Черты лица юноши были правильными, как на картине: тонкий прямой нос, высокий лоб, подчёркнутые скулы, губы скорее несколько тоньше, чем нужно, но это совсем не портило его. И, взгляд! Взгляд его сине зелёных глаз с большими ресницами был такой выразительный и открытый, что Илья даже на мгновение засмотрелся.
— Простите мистер, — сказал юноша с улыбкой, так и не получив от Илаева ответа на свои вопросы, — Может быть я могу вам чем?то помочь?
— Да я…я просто смотрю, — немного засуетился Илья, — Интересные у вас работы.
Юноша окинул взглядом свои холсты и с гордостью произнёс.
— Это не все. Есть ещё, но они в другом помещении. Хотите посмотреть? — и он жестом пригласил Илью пройти в соседнюю комнату.
— Пожалуй. — не долго раздумывая, ответил Илаев. Он был совершенно свободен и никуда не торопился.
Они прошли через мастерскую в открытую дверь, за которой находилась ещё одна комнат немного поменьше, но приблизительно в том же стиле, только здесь ещё стоял стол, покрытый чистыми листами белой бумаги, на котором стояли чашки и электрический чайник. Вероятно, здесь художник устраивал себе перерыв в работе.
Картины в этой комнате, были развешаны на стенах и на мольбертах, и тематика их не отличалась от других. Илья с интересом осмотрел работы. На нескольких, было изображено извержение какого?то вулкана. Илья повернулся к юноше и спросил.
— А этот вулкан?…Он вымышленный?
— Вы, вероятно, недавно прибыли к нам? — удивляясь вопросу, Ильи спросил художник.
— Да, — быстро ответил Илаев, — Сегодня утром.
— Вы, вероятно, прилетели на самолёте? — продолжил интересоваться юноша
— Нет, — пожал плечами Илья, — Я прибыл сюда на яхте. На красивой белой яхте. — И вместо того, что бы гордиться транспортом, который его сюда доставил, Илаев обречённо вздохнул. Отмечая про себя, что лучше бы он приплыл сюда на вёсельной шлюпке, но по своей воле.
— Ну тогда вы не могли его не заметить. — удивлённо произнёс юноша
— Кого? — ещё удивлённее спросил Илаев
— Ну, вулкан. Он находится в бухте. — и юноша указал рукой, в сторону бухты.
Илья вспомнил мертвый пятачок земли, торчащий из воды
— Так этот мёртвый остров и есть вулкан?
— Кратер находится на дне моря, но эта земля его часть. Этот вулкан жив и дремлет, и в любой момент, снова может проснуться, — сказал юноша, поправил свою повязку и добавил, — Вот только я этого пока не вижу.
— Что значит, не вижу? — поинтересовался Илья
— Я, художник и пишу только то, что вижу. Мать говорила, что у меня с детства были странные видения и фантазии, — и юноша, почему?то, стеснительно отвёл глаза в сторону.
Илаев, не совсем понял, что имеет ввиду этот молодой человек, но он явно заинтересовал его. Илья сейчас отчётливо представлял, почему этот остров имеет такую странную форму. Он никогда в жизни не видел своими глазами действующего вулкана, и уж тем более не был так близко к его кратеру. Ему хотелось побольше узнать об этом у художника, и что бы вывести его на откровенную беседу Илья как можно серьёзнее заявил,
— Я куплю пару ваших картин, вот только не могу определиться. Мне нравятся многие! — Илаев не лукавил, ему действительно понравились работы.
Юноша довольно окинул взглядом свою галерею. Выбирайте! Я очень рад, что смог удовлетворить ваш вкус.
Илья ещё раз осмотрел холсты, и остановил свой выбор на изображении, вырывающегося из под земли, огненного столба. Вулкан на картине был как настоящий, Илаев даже зажмурился, ему показалось, что на него повеяло жаром от расплавленной породы. Чёрно–красное небо тяжело нависло над головами людей, которые замерли в ожидании конца. Его несколько удивило, поведение людей, на этой картине, они почему?то никуда не бежали, а просто смотрели на неизбежность и замерли в ожидании, но ожидание это не выглядело шокирующим. Илья вспомнил картину «Последний день Помпеи» Брюллова, там лица людей были искажены страхом и они пытались укрыться от разбушевавшегося Везувия. На картине же этого юноши люди были спокойны и совершенно не собирались прятаться.
— А почему люди не бегут в укрытие? — спросил Илья разглядывая полотно, — Ведь естественная реакция любого человека прятаться, даже если это и не поможет. Человек всегда использует свой шанс. Конечно, ужас, может привести в состояние стопора, но я не вижу ужаса в лицах, обречённых на смерть, на вашей работе.
— Вы правы. — как?то без удовольствия ответил юноша, — Мне многие говорят, что я изобразил избавление, а не трагедию. Но я так увидел. Эти люди действительно избавляются от проклятья, которое висело над ними всю жизнь. Они знают, что это не конец, а только начало новой, жизни.
Илья вопросительно посмотрел на художника.
— Но они же сейчас погибнут! Это что религиозный культ, или массовое самоубийство.
— Нет, это не самоубийство. Это избавление от власти сатаны. — уверенно сказал художник, — Наверное это трудно понять. Ещё можно сказать, что это побег из ада.
Илья рассматривал картину более пристально чем раньше, он хотел увидеть, то о чём говорил этот юноша.
— Побег из ада? — повторил Илаев. — Но если вы изображали вулкан на этом острове, то вы хотите сказать, что раньше здесь был ад?
Теперь юноша находился в замешательстве, он покусывал губы и размышлял, как ему ответить на вопрос. Вдруг он повеселел, озорно посмотрел на Илаева и спросил — А хотите я вас угощу местным чаем? Этот настой собирает моя мама. Я вас уверяю, прекрасно освежает.
— С удовольствием, — автоматически ответил Илаев, не отрывая взгляда от холста.
Молодой художник занялся приготовлением чая, а Илаев продолжал рассматривать картину. Ему казалось, что где?то в глубине его сознания, есть небольшое понимание слов юноши, но он никак не мог полностью понять странное видение художника.
