одновременно, тому, что всё, что случилось с ним после первой их встречи, происходило именно так, как она и предсказывала. Илья даже вспотел от волнения, а женщина засмеялась и сказала, что сегодняшнее расследование принесёт ему большую известность, но так же большие личные неприятности, и теперь ему предстоит выбрать, что для него важнее. А через некоторое время Илаев торжественно праздновал победу после публикации фантастически громкого разоблачения, и сразу несколько известных мировых изданий предложили ему сотрудничество. А дома его ждала пустая квартира, которую оставила любимая женщина, из?за постоянного отсутствия Ильи, причём отсутствия не только физического, а ещё и духовного. Он предпочла ему человека, который замечал в ней женщину, а не представлял её виде двух свободных и довольно симпатичных ушек, в которые можно терабайтами сливать накопившуюся в голове информацию.
Илья после этого очень часто корил себя, за то, что не смог сохранить любовь этой женщины, а ведь с ней у него могли быть долгие и счастливые отношения. Но затем снова уходил с головой в работу, пытаясь убедить себя, что в жизни мужчины главное делать дело, и делать его хорошо, что само по себе подразумевает не отвлекаться на остальное.
Но даже предсказания гадалки не заставили его поверить в существование необъяснимого. Таким уж он был человеком. Человеком, который не мог принимать на веру, и всё желал подкрепить материальными фактами.
— Всё, что вы сказали довольно интересно. — протянул Илаев, — Но что вы скажете о других художниках, которые никогда не изображали радость от приближения смерти. И на всех их полотнах, изображающих фатальные сцены, человек если и не выглядит испуганным, то и не испытывает большого счастья от её приближения. По–вашему они все ошибались?
Юноша сделал испуганные глаза и замахал перед собой руками, протестуя против высказывания Ильи.
— Что Вы! Ни в коем случае! Художник не ошибается в передаче своих чувств. Вероятно, они так видели и считали. Я же увидел другое. В этом вся разница. Хотя встречаются работы отражающие, то о чём я вам говорил, но это дело восприятия. Все люди видят то, что хотят видеть. Вернее то, что могут увидеть. Но я не настаиваю на уникальности своего мнения, иначе это бы противоречило всему выше сказанному. — и юноша печально вздохнул.
Илья, приготовившийся было к бурной полемике, вдруг понял, что спорить ему не хочется. Молодой творец, не желает конфликтовать с мнением Илаева и мнением других творческих личностей. Он просто говорит так, как чувствует и не считает своё видение единственно правильным.
— Сколько стоит эта картина? — поинтересовался Илья
Юноша улыбнулся и назвал цену, которая поразила Илаева своей незначительностью. Он решил, что обязательно заплатит больше, чем просит это молодое дарование.
— Быть может лет через десять. Этот юноша будет продавать свои полотна за огромные деньги, — размышлял Илаев, — И тогда я стану неожиданно богат.
— А что у вас за картины с демоном, который похищает свиток. — спросил Илья, когда допил свой напиток и интерес его к изобразительному искусству стал, мягко говоря чрезмерно повышенным.
Художник гордо вскинул голову.
— Это мои новые работы. Они Вам понравились?
— Да, пожалуй, — задумчиво произнёс Илаев, — И что за свиток похищает демон, на ваших картинах.
Юноша немного замялся, и произнёс негромко,
— Я не знаю точно. Вероятно это священное писание, но я не знаю какое именно. Мне кажется, что и люди не знают содержание этого документа.
— Тогда чем же он так важен для них? — спросил Илаев.
— Им важно просто не отдать его демону. Ведь демон хочет направить знания, содержащиеся в этой рукописи, против людей, или наоборот обратить незнание человека в свою пользу.
— А почему этот демон прислуживает людям? — Илья разглядывал изображение порождения тьмы с подносом и бутылкой вина в руках.
Юноша улыбнулся,
— Он им не прислуживает, он пытается искусить людей вкусной едой и весёлым времяпрепровождением, и тем самым ослабить их бдительность и понимание происходящего. Ведь сытый и удовлетворённый человек склонен ко сну и лености.
Илья потёр виски, все, что говорил это юноша, было где?то на грани понимания Илаева.
— А что значит обратить незнание в свою пользу?
Юноша улыбнулся, он видел, что Илья находится в лёгком замешательстве.
— Я видимо утомил вас своими разговорами?
— Нет, что вы. — Илаев старался выглядеть спокойным, не смотря на неожиданно возникшее острое чувство тревоги и резкий приступ тошноты — Мне интересно. Так что вы говорили?
— Я сказал. — отчётливо и более громко чем обычно проговорил юноша, — Я сказал, что демону никогда нельзя давать, то, что он хочет получить. Ведь всё, чего он жаждет это безграничная власть. И для получения такой власти он будет использовать все средства. А получив её, он погрузит мир в Хаос. И основное его оружие обман и искушение. — юноша неожиданно прервался.
И вдруг! Правильные черты лица юного художника приобрели размытые очертания, и через несколько мгновений на Илью уже смотрел пожилой человек, который подошёл к нему почти вплотную, и насквозь прошивая взглядом ярких, сине–зелёных глаз, тяжёлым для восприятия голосом говорил, — Вы меня понимаете, Илья? Демону нельзя давать то, чего он желает заполучить! Запомните это, Илья! Запомните это!
Илаев сделал несколько шагов назад и упёрся спиной в стену. Голова его сильно кружилась, воздуха стало не хватать и он, как рыба выброшенная штормом на берег, начал хватать губами пространство вокруг себя, к горлу подступил ком и на лице крупными каплями выступил холодный и липкий пот. Прямо на глазах у Ильи художник растворился в мутном пространстве, и лишь глубокий трубный голос повторял,
— Запомни это! Запомни это, Илья!
Илаев медленно начал сползать вниз по стене, веки его налились свинцом, реальность померкла, и он потерял сознание.
Время перестало существовать для Ильи. Мерцающий шум, неразборчивые переливы цветов, постепенно растаяли, и на смену им подобралась тишина и пустота.
Сколько времени он находился в неосознанном состоянии сказать трудно, но когда он раскрыл глаза, то сквозь рассеивающийся туман, он неясно разглядел, чью то фигуру, рядом с собой. Резкий и будоражащий сознание запах стукнул ему в голову.
— Как вы? — над Ильёй склонился бледнолицый человек, который держал в одной руке пузырёк, а другой рукой держал у самого носа Илаева ватку с резким и сильно бьющим в голову запахом.
— Ну, слава богу! — к Илаеву наклонился юный художник, — Вы в порядке?
Илья окончательно пришёл в себя. Он лежал на полу в мастерской художника.
— Что со мной, было? — спросил он, стараясь приподняться на локтях.
— Вы потеряли сознание! Так неожиданно. — юноша был сильно взволнован, — Я выбежал на улицу, и начал звать на помощь.
— Это обморок. — дружелюбно произнёс бледнолицый. Второй его молчаливый спутник стоял в нескольких метрах и равнодушно перебирал в руках чётки, — Мистер Илаев, мы отвезём вас на виллу. Теперь уже всё хорошо, не волнуйтесь.
— Долго я так…Долго я был без сознания? — спросил Илаев, и уселся на полу.
— Минут пять, может семь. Да вы не волнуйтесь. — бледнолицый сотрудник службы Реболарова сидел на корточках, рядом с Ильёй, — Вы сможете сами встать?
— Как вы здесь очутились? — спросил Илья
— Вы сможете сами встать, — игнорируя вопрос Илаева, повторил бледнолицый.
— Да! Всё в порядке.
Илья, придерживаясь рукой за крепкое плечо своего топтуна, медленно встал на ноги.
— Я прошу прощения, за…. — Илья недоговорил.
