Санни? Странное имя для эльды. Да и не имя – скорее прозвище, но какое?то светлое и легкое. Лучик… теплый солнечный лучик… — Санни… – пробуя на вкус это имя, еле слышно выдохнул я. Но девочка, словно услышав, обернулась…
Ну уж нет! Эльдов в моей жизни и так слишком много!»
…Много? Много больше, чем нужно, – так вернее. Я устал привязываться к светлым, устал помнить, устал нести эту ношу…
Я не повторяю своих ошибок дважды? Ложь! Самая гнусная из всех. Повторяю. Раз за разом я останавливаю свое внимание на светлых детях, ломаю их судьбы, а потом старательно доказываю себе, что мне все равно.
Бездна, но почему всегда эльды?! Дар же уверяла меня, что всех Двуцветных вечно тянет к рыжим эльфам! Или я даже тут умудрился выделиться?!
Но почему именно светлые? Ведь они гораздо слабее прочих! Эльды никогда не смогут выдержать на себе груз внимания Двуцветного Лорда! Даже Биата с трудом справляется с моим присутствием в ее жизни, а ведь ей уже давно не сто лет и даже не тысяча – если на то пошло, Целительница всего на пару столетий младше Марвида, а это делает ее древнейшей среди светлых…
У всех свои слабости. У всех свои недостатки. Иногда я вижу их в гранях чужих душ, иногда занимаюсь препарированием собственной…
Откровенно говоря, меня не тянет к эльдам. Если честно, вряд ли в этом мире существует создание, способное заставить меня открыть перед ним душу. Блоки, ограничения, страхи – я не смогу перешагнуть через них. Я ненавижу находиться в толпе, я не переношу чужих, даже случайных, прикосновений, внутренне готовясь к самому худшему, я… этих «я» слишком много, но именно они и являются теми кирпичиками, что составляют мою личность. И я научился со всем этим жить. Нет, не жить – выживать. Всем назло.
Я принимаю решения – я же за них и плачу. Не больше и не меньше. Но почему?то очень часто разменными монетами становятся другие – люди и эльфы. Почему? Что я делаю не так? Почему мое влияние на судьбы эльдов на порядок выше, чем на прочие расы?
Они же беззащитны передо мной. Абсолютно. Это?то меня и притягивает. Разве можно не восхищаться ими? Хрупкие, ранимые, чистые души, не способные ничего противопоставить двуцветному выродку, но почему?то вечно тянущиеся к нему. Бездна, что же привлекало ко мне этих детей? Что они видели во мне? И что я сам пытался рассмотреть в них?
Старые вопросы. Уже давно надоевшие. Бессмысленные. Но никак не желающие покинуть меня.
Я должен понять – должен! – иначе так и не смогу найти способ борьбы с этим.
И если честно, именно это желание гонит меня в светлые земли. Все остальное – не более чем повод, оправдывающий меня в собственных глазах.
О! Это у меня получается лучше всего! Оправдывать свои действия, какими бы глупыми или опасными они ни были, я умею. Впрочем, за этот грех, так же, как за прочие, мне еще предстоит заплатить. Самому. И не думаю, что Провидение сделает мне скидку, скорее уж спросит вдвойне…
…Утро началось для меня чуть раньше, чем для остальных. Телохранители Поля, стоявшие на страже, мрачно зыркнули в мою сторону, но почти сразу же отвернулись, потеряв ко мне интерес. Ну и ладно.
Выбравшись из одеял, я решительно направился в сторону леса – хотелось размять ноги, а заодно и поразмыслить немного, причем желательно подальше от чужих глаз. Все?таки рядом с телохранителями купца я чувствовал себя… неуютно. Чем было вызвано это? Самому любопытно, но какой?то потаенный страх не давал мне возможности присмотреться к ним повнимательнее. Меня пугали эти люди! Нет, не до безумия, но достаточно сильно, чтобы я старался как можно реже пересекать границы их личного пространства…
Кажется, во мне пробудилось?таки чувство самосохранения… Это что же такое крупное в мире сдохло?! Не важно. Но если мои инстинкты, обычно притупленные и едва ли не спящие, стали так проявлять себя, то эти люди действительно опасны. Даже для Владыки. И это невольно пробуждает мое главное проклятие – любопытство.
И, к несчастью, мое любопытство – сила абсолютная, не желающая считаться ни с кем и ни с чем в этом мире.
Убедившись, что от места стоянки я отошел достаточно далеко, я опустился на землю. Кровь пела в жилах, полная силы и желания творить. Бездна! Давно я уже не испытывал такой потребности! Я даже стал забывать, что Северные – не просто самый малочисленный клан, замкнутый сам на себя, а прежде всего Дом Творения… ведь у всего в этом мире есть своя функция, даже у оборотней… особенно у нас.
Пламенные… изменчивые, непостоянные, способные в любой момент ударить в спину или умереть вместо тебя… Они такие разные, такие яркие… Но, несмотря на то, что их Дом с момента сотворения принадлежит Жизни, они вынуждены убивать. Пламя Сотворения уже погасло, но Пламя Возмездия еще горит – и пока это так, любой из них сочтет за честь прислуживать Светлой Госпоже. Даже если Сиятельная потребует чью?то жизнь…
Сияющие… живое противоречие, противоречие, притягивающее взгляд, интригующее, но безмерно бессмысленное… Представьте себе, изначально все они служат Смерти! Да — да, именно Серая Леди стоит на страже их душ, именно она благословляет их воинов в путь… но, с другой стороны, они же поклоняются Свету! Противоречие! Впрочем, это только на первый взгляд. Сияющие принадлежат Смерти – это так, но Смерти Милосердной… Наверно, из них вышли бы неплохие убийцы, но ниша палачей уже занята Пламенными, а потому Восточные вынуждены следить за тем, как живут и развиваются народы нашего мира – не их функция, конечно, но они справляются… пока…
Затаившиеся… еще один Дом, всего лишь еще один Дом… загадочные, странные, не похожие на других… иногда кажется, что они уже не живут в нашем мире… хотя в какой?то мере это так и есть – они поставлены на границе времен, в их памяти прошлое причудливо переплетается с настоящим, а будущее зачастую уже давно заняло свое место в памяти и мыслях. Наблюдатели. И Хранители – вот только прошлого или будущего? Боюсь, они сами того не знают…
И, наконец, Ушедшие… Те, кто решил уйти, скрыться, самоустраниться… но при этом остаться. Непоследовательные, жестокие, зачастую сами не способные понять себя, полубезумные… Но они есть все! Они плоть этого мира. Нет, не они его создали, но они его изменили – под себя. И до сих пор продолжают незаметно подправлять отдельные моменты. Они творят этот мир.
И я являюсь частью этой Семьи. Я могу изменять, но умею и слушать. И иногда второе становится намного важнее первого…
«Поиграй с нами, Ушедший… дай шанс… подари возможность…» – тихо–тихо шелестит листва над головой…
«Отпусти… подари… прими…» – ветер нежно касается лица, игриво взлохмачивая волосы…
«Не уходи… поиграй… развлеки…» – каждый миг моей жизни они со мной, но отнюдь не всегда я готов их услышать… и еще реже я отвечаю…
Меня вновь приглашают к игре. Настойчиво. Властно. Но в то же время – смущенно.
Я бы мог отказаться – мог! – и мне бы никто слова против не сказал… но я слишком много задолжал младшим духам… Да и danely Смерть я уже давно не дергал за косу. Наверно, она уже и забывать стала о своем блудном сыне. Значит, пора напомнить – и не только Серой Леди, но и Сияющим. Интересно, как Нурнаил отреагирует, почувствовав ни с чем не сравнимую искру моего дара рядом со своей берлогой?..
Любопытно…
Кинжал появился в руке прежде, чем я успел додумать последнюю мысль. Небольшой порез, всего несколько капель темной крови на траве, но стена первой грани послушно поддается… и в наш мир с той стороны прорываются духи… их немного – всего какая?то сотня–другая, но они уже здесь… по моей воле! — Старший братик… старший братик… поиграй с нами… поиграй–поиграй–поиграй…
Я невольно улыбнулся, наблюдая за танцем цветных огоньков. Они кружили вокруг меня, готовые выполнить любое мое желание… и им было абсолютно безразлично, возможно или нет запрошенное…
Интересно, испытывают ли остальные Владыки это единение с миром, когда отдают приказы младшим духам? Чувствуют ли они, как эти маленькие огоньки рвутся в наш мир? И понимают ли, какую цену эти крошечные существа платят за исполнение чужих желаний?..
