ховаються в підвалі наркомани. То пам'ятаю, страшно було зайти: цегла могла впасти на голову, а штукатурка, наче сніг лежала на підлозі. А тут, де ви зараз сидите, то була купа землі з трухлявими дошками, а на ній ще й тополя росла. Стовбур був товстий, як моє плече.
- В кімнаті дерево росло?
- Даху жне було. Ой, добре росла. Тополя, вона ж повсюди приживеться.
- Ну, нам пора, - сказав старший поліцейський, той, який найвищий. - Справді, було дуже приємно з Вами познайомитися, посидіти, поговорити, але нам ще сьогодні патрулювати потрібно.
- Пробачте, що я вас затримав...
- Жодних проблем, - постукав по рації. - Якби щось сталося, ми б вже знали.
Поліцейські вже були на виході, як Павлу спала на думку одна ідея. Він взяв із коробки чотири органайзера виробництва його власної фабрики.
- Це Вам на згадку, - сказав, - і ще один для колеги в машині.
- Красива річ, - зацінив найвищий. - Мабуть, у Вас з цим хороший бізнес.
- Та який ще там бізнес. На все місто лише дві гуртівні спокусилися брати в мене серйозні партії товару, більше ніхто не хоче цього. На даний момент в мене ще є гроші на зарплату працівникам на найближчі місяці, а потім, якщо не вдасться налагодити збут, доведеться заморозити виробництво.
- Щось люди взагалі втратили сьогодні смак, - підтвердив другий поліцейський.
Представники поліції ґречно подякували за гостинність, віддали честь і пішли. Павел повернувся в салон, позбирав рештки телевізора, посуд з-під чаю виніс на кухню. Потім ще раз оглянув всі приміщення, - повсюди було порожньо. Пішов спати.
Події, про які ми Вам зараз розповімо, відбувалися в суботу. Хоча, насправді, це вже була неділя. Нещодавно придбаний телевізор тихенько шумів. Павел сидів у своєму улюбленому м'якому шкіряному кріслі, простягнувши ноги на журнальний столик. Сміявся від усієї душі, переглядаючи повтор якогось ток- шоу. Гостем програми був якийсь дивний, трохи несповна розуму, дідок, якого відшукали десь в Люблінському воєводстві, майже під самим кордоном, на ім'я Якуб Вендрович... Він був одягнений в стару джинсову куртку, на ногах мав гумові чоботи, полатані шматками з велосипедних шин і підв'язані дротом. Штани були пошиті на око зі старого мішка. Замість пояса йому служив шнурок, яким звично підв'язують снопи. За тим поясом висіла фляга, з якої гість час від часу потягував цілющий напій. Скоріш за все, той напій був високоградусний, тому що після кожного ковтка дідок ставав усе більш говірким.
З його уст йшов такий потік слів, що Павел вже давно не чув чогось такого смішного, вже почав жаліти, що не ввімкнув ві-деомагнітофон на запис.
- Розкажіть, будь ласка, глядачам, - попросив телеведу-чий, - що було найважчим у Вашому житті?
Дідок поглянув в сторону камери. Оператор показав на повний екран маленькі помутнілі голубі свинські очі гостя. Після чого образ віддалився і на екрані показалась пучками трьохденна щетина. У волосках бороди щось застрягло. Щось, що дуже нагадувало волокна коноплі.
- Найважчим, кажеш?.. - здивувався старий, після чого почухав потилицю.
Коли Вендрович так почісував свою потилицю, Павел згадав, як колись в дитинстві він із захопленням спостерігав у зоопарку за повадками шимпанзе. Цей жест був майже ідентичним.
- Ну, може, вчитися читати і писати, - сказав Якуб. - Я, правда, того... ще за царя вчився і не нашого алфавіту, а тому вмію,
- То вам так і не вдалося навчитися читати? - поцікавився телеведучий.
- Як то не навчився?! - образився Якуб. - Я навіть чотири книжки в житті прочитав!
Телеведучий посміхнувся своєю білосніжною голівуд-ською усмішкою, показавши всі зуби. Губи запрошеного гостя кілька разів ворухнулися. Вендрович щось підраховував. Павел подумав, що старий, мабуть, рахує зуби господаря програми.
-Добре. Яка подія у Вашому житті була найбільшим досягненням? - продовжував ведучий.
- Чого? - перепитався Якуб.
- Розкажіть нам, будь ласка, про ваші життєві успіхи.
- А-а-а...
Якуб знову почухав потилицю.
- Ой, та їх так багато було, - сказав, роздумуючи. - Ну, по-перше, повага від людей. Різні до мене приїжджають, навіть на іномарках із закордонними номерами, гроші самі дають і просять,
- А як Ви, пане Вендровичу, гадаєте, чи загрожує нам знову епідемія привидів, як це було в тридцятих роках?
Якуб задумався.
- Все може бути, - сказав нарешті після паузи. - Якщо люди
4 надалі будуть вбивати один одного, то від невинних жертв полім і привиди будуть лякати... Хоча я особисто ще не чув, щоб $вк в багатоповерхівці щось лякало ночами. Сьогодні існує ({серйозніша загроза, - і тут Якуб змінився до невпізнання. Невідомо куди зник східний акцент, а речення набули правильної граматичної форми. Дідок перестав почісувати потилицю, .а його вираз обличчя набув інтелігентного і серйозного вигляду. Очі без помутніння дивилися пронизливо прямо в каме-іру. - Останнім часом з'явилося багато літератури присвяченої ііМагії, - сказав Якуб. - Більшість з неї просто сміття і
і
конструювати давні обряди, можуть розворушити небезпечні сили. Те ж саме стосується і сект. їх експансія, а особливо великі можливості маніпулювати розумом наших простих людей, а особливо молоді, підказує мені, що тут криється щось більше, ніж просто витягування грошей із довірливих громадян. Чужинці та злі сили намагаються зайняти всі управлінські ніші і керувати нашою країною. А якщо до цього ще додати занепад авторитету церкви і значне погіршення рівня кваліфікації духовних екзорцистів, то запевняю Вас, що однієї ночі ви проснетеся з бажанням швидше нащупати під ліжком нічний горщик. Сподіваюся, мої передбачення будуть помилковими. Якщо в еру Водолія ми ще ввійдемо, як нормальне суспільство, то за років там двадцять, може, тридцять народом будуть маніпулювати, як стадом овець. Сонна свідомість поверхневої практики нашої християнської традиції буде живленням для накопичення сили слуги світу цього. І те, що нам сьогодні показують у телевізорі, як екзотичний триллер або жахи американського
