два блестящих обсидиана.
— Не хочу вас расстраивать, но это сильно устаревшая информация, – вздохнул тан. – Сейчас забрать артефакт без открытого противостояния невозможно, если у вас, конечно, нет агентов в храме Чёрного Солнца. Может быть, вам стоит присоединиться к нам? У нас все готово для штурма, разработан план, и десять сильных магов нам очень помогут.
— Я думаю, совершенно не важно, вы присоединитесь к нам или мы к вам. Главное, чтобы мы вместе смогли остановить магов Хаоса, – сверкнул глазами бородатый.
— Согласен. В таком случае предлагаю обсудить вашу роль в штурме. – Тан опять развернул карту, которую уже перестали уносить. Видимо, надо перестать и сворачивать её.
— Надутые индюки! – погрозила кулаком Ванда адептам, когда те ушли. – Почти месяц они вылезали из своих нор и смогли собрать только десять человек! Это ж курам на смех! Но нет, Ванда плохая, Ванда предлагает объединяться заранее, создавать сеть по трём мирам… А зачем? Мы подчиняемся только богу Хедину и больше никому. Ах да, ещё Ракоту! Мы занимаемся высокой материей, высшей магией и исследованием миров, нам некогда кого?то организовывать, кем?то руководить. Тьфу! Индюки, одно слово!
Халт покачал головой. Тут что?то не так. Самомнения у Ордена, конечно, всегда хватало, но вместе с ним хватало ума и мудрости. А тут складывается впечатление, что им специально подсунули неверную, точнее, сильно устаревшую информацию. Надо бы поговорить с кем?то со знаком летящего сокола и узнать, почему они пришли только сейчас.
С этими мыслями тан вошёл в квартиру – и тут же понял, что она не пуста.
— Халт! – Медноволосая попыталась его обнять, но он отстранил её руки.
— В чем дело? – нахмурилась Аннет.
— Устал.
Не было ни сил, ни желания обсуждать увиденное. Зачем? И так все понятно. Ванда права: как волка ни корми, он все в лес смотрит. Нельзя из адепта тьмы сделать адепта света.
— Злишься, что я ушла без предупреждения?
— Ты вольна делать все что угодно, уходить, приходить. Ты свободный человек, – холодно ответил тан.
— Я могу объяснить…
— Не стоит. Я, пожалуй, пойду.
Его вдруг начали давить каменные стены дома, находиться внутри оказалось совершенно невозможно, и Халт выскочил на улицу. Кулаки непроизвольно сжимались. «О, Хедин всемогущий, она только что убила адепта Ордена, и при этом спокойно смотрит мне в глаза! Лживая, двуличная тварь!»
Он направился к Ванде. Ему нужно было выплеснуть кому?то эмоции, а старуха, хотя временами и говорила гадости, все же понимала его. Старуха оказалась в самом скверном расположении духа: перед ней красовались ополовиненная бутылка черноплодной настойки и рюмка. Халт молча достал вторую и наполнил. Выпили.
— Сработала сигнализация: схарматы встали на мой след. Они чётко знают, в каком я мире, и теперь дело нескольких дней, а то и часов – выяснить моё местоположение. Произошло это сегодня под утро. Как раз когда твоя шпионка пропадала.
Потомок Хагена похолодел. Эта гадина не только убила Аркадия Михайловича, но и выдала Ванду! Какой он идиот, что доверился девке со знаком Хаоса!
— Что делать?
— В общем, наш план от этого никак не меняется. Только, боюсь, атаковать придётся завтра. Иначе возникнет ещё одна проблема – схарматы.
— Если гномья армия готова, то можно и завтра, – кивнул тан.
Старуха протянула ему палантир:
— Спроси.
Шар казался тёмным, но от него шли тихие звуки: скрип, шуршание, приглушённые голоса.
— Тори! – позвал Халт. – Тори!
Неожиданно вместо темноты шар отразил ладонь, и изображение задёргалось: видимо, Таран вытащил палантир из кармана.
— Чего орёшь?
Гном ехал на телеге: сын Глойфрида мог рассмотреть спину возницы и лошадиный хвост, отмахивающий мух.
— Выступать надо завтра на рассвете. Армия готова?
— Пожар? Договаривались ведь через два дня!
— Пожар. Либо завтра, либо никогда.
Гном выругался.
— У меня сейчас в лучшем случае четыре с половиной тысячи. Может, меньше. Но гномы прибывают, к завтрашнему вечеру должно быть пять, а к послезавтрашнему утру – ещё больше.
— Нет у нас ни вечера, ни тем более утра. Штурм – за час до рассвета. Все по плану, только на два дня раньше. Сможем поднять остальных?
— Должны.
— Хорошо, труби сбор.
Халт убрал этот палантир, достал другой – связь с Рыжебородом. К сожалению, маги не смогли придумать, как переключать шар, так что контакт между двумя палантирами устанавливался постоянный, и тан обложился несколькими магическими шарами.
— Начинай восстание псиглавцев и командуй своим «Летучим отрядом». Ты знаешь, где они должны быть.
Гном кивнул.
Затем тан вызвал Мадраса и Драгу – благо гномиха находилась в соседней комнате – и отдал им приказ.
— Да поможет нам Хедин и Ракот! – сжал кулак потомок Хагена. А потом добавил: – Хотя я больше надеюсь на Орлангура…
Битва начиналась.
Глава двадцатая
Для начала они перебрались в дом Ванды. Конечно, у Драги замечательно, но вокруг её домика лишь деревянный забор, гному по грудь, вот и вся защита. Штаб армии должен находиться в более укреплённом месте, и лучше каменного дома старухи, обнесённого высоким железным забором и магическими ловушками, места не найти. Все необходимое туда уже давно переправили, осталось лишь перенести палантиры.
Во рту стояла горечь, как от изжоги, но тан совершенно не нервничал. Возможно, потому, что ему стало все равно: выживет он или умрёт, что будет с этим миром, с Упорядоченным и Хаосом вместе взятыми. Он вдруг понял, что ему все равно даже, что будет с Аннет. Пусть делает что хочет, кому хочет служит, врёт, льстит, отдаётся. Его это больше не волнует.
За окном сгустились сумерки. Уже несколько часов гномы в полной боевой готовности стекались к шахтам, где их ждал Мадрас. Вместе с десятком активистов Сопротивления он готовил бочки с заговорённой водой, которые притащили из шахтёрской помывочной. Работали шустро: пятеро наполняли, Мадрас накладывал заклинание, пятеро выливали использованную воду. Прибывающие воины полностью раздевались, окунались в бочки с головой, вылезали, обсыхали и только после этого облачались в боевые доспехи. Посылать их на штурм без магической защиты – все равно что убивать собственными руками. Мадрас же, специалист по массовой магии, поставил все на поток: если песок для Арены он обрабатывал рассеивающим заклятьем, то воду – отражающим. Окунувшись в такую воду, гном ы на несколько часов становились магическим зеркалом, отражая любое брошенное в них заклятие. К сожалению, не полностью,
