23
Танцы с ножами
Наймира почти не чувствовала собственных конечностей - не было боли, но кружилась голова, как от сильной слабости. Она проснулась оттого, что карета остановилась, и снаружи доносились какие-то голоса. С трудом расплетя слипшиеся ресницы, Наймира обнаружила, что в карете рядом с ней никого нет. Последнее, что она помнила, это протянутую к ней руку маревца, и какой-то смутный набор кошмаров, преследовавших её и до сих пор маячивших на заднем плане сознания. Когда она попыталась пошевелиться, по телу пробежали мурашки - оказалось, она почти не может пошевелиться без колючего ощущения в суставах.
Она почти не разбирала слов, которые через приоткрытую дверцу кареты доносились до её ушей. В районе сердца неприятно ныло, будто бы на ней вновь был плотно стянутый корсет. В горле першило, и попытка позвать по имени Элинина, который, кажется, возмущался громко снаружи, не увенчалась успехом. Она отодвинула край занавески, показавшейся ей невыносимо тяжёлой, на окошке кареты, и увидела невысокие каменные стены, людей в одинаковой одежде, переглядывающихся, похожих на солдат, любопытные лица женщин и мужчин за их спинами.
Ат Лав закрыла глаза, и под закрытыми веками заплясали яркие пятна. Что же это такое - ей сложно даже собраться с мыслями, не то, чтобы подняться и выбраться из кареты!
– Ваше величество, - Мерго поклонился всаднику в синем плаще, подъехавшему к карете в окружении достаточного количества охраны, чтобы Элинин и без этого намёка понял, что перед ним Гийский король. Не то, чтобы сарратарец испытал какое-то благоговение перед одним из сильных мира сего, но припомнил, что в данный момент от этого человека может зависеть и их с майви судьба, поэтому соскочил с козел и изобразил поклон, изящно махнув, к сожалению, не своей шляпой. На него король Гия не обратил не малейшего внимания - кажется, его занимал не самый утончённый внешний вид своего посла в Чёрном Мареве.
– Я не знаю, что на вас нашло, лорд Клеот, - Арфейн Гий ский бросил короткий взгляд на Элинина, но не заинтересовался фигурой кучера, излишне непочтительного, но зато колоритного. - Но Чёрное Марево объявило нам войну. Должен сказать, я крайне недоволен вашей работой, - он сложил руки на груди.
Арфейн Гийский, на взгляд Элинина, выглядел как довольно скучный средней руки монарх, поэтому сарратарец и не испытывал особенного пиетета. После того, что он помнит о своей родине - ни один король этих земель не способен его ничем удивить или испугать. Когда-то даже Хозяин был для него развлечением.
– Я приношу свои глубочайшие извинения, что не смог должным образом оповестить вас, ваше величество, о том, что король Тамериан Чёрный…
Элинин тем временем размышлял о том, как неудобно держать в руке шляпу. Хорошо бы нахлобучить её обратно на голову, да мало ли… Пока ещё он не представлен королю как жених принцессы Алвалена, а Арфейн выглядит крайне недовольно, с задушевной беседой и развязным поведением можно и чуть-чуть повременить. Элинин сам удивлялся собственной неожиданной осторожности, никогда ему не свойственной.
– …один из слуг Хозяина Ночи, о которых нас предупреждал Клинок Света.
– Армия Ночи? - нахмурился Арфейн. По рядам стоявших вблизи солдат, вполне вероятно, по мнению Элинина, готовых их арестовать, пробежал шумок.
– Прошу прощения, ваше величество, - встрял Элинин, которому надоело топтаться на месте. - Моё имя Элинин-сарратарец, я жених её высочества принцессы Алваленской. Для меня большая честь говорить с вами. Позвольте мне пояснить…
Элинин проигнорировал заострённое внимание к себе вооружённых людей. Арфейн с недоверчивым видом окинул запылённую одежду и не слишком благородное для жениха принцессы лицо человека, насчёт которого даже не задумывался, и покровительственно кивнул.
– Попробуйте.
– Её высочество принцесса Ат Лав была в плену у короля Тамериана, - быстро заговорил Элинин. Арфейн всё меньше ему нравился. - Он использовал её, чтобы шантажировать короля Марила Ат Лава. Я был вынужден просить лорда Клеота о помощи…
– По вашей вине Гийское королевство оказалось втянуто в войну, - оборвал его Арфейн, хмурясь. - Тем более, в войну с армией Ночи, - он отвернулся от Элинина, только собравшегося что-нибудь витиевато и пафосно высказать, и, собираясь, вероятно, ехать прочь, обратился к отнюдь не сияющему счастьем лорду Клеоту. - Вы не имели таких полномочий - развязывать войну без моего ведома. Пока вы будете арестованы.
– Вы не понимаете! - возмутился Элинин, пытаясь задержать короля. Но он мгновенно оказался схвачен.
В этот момент дверца кареты отворилась довольно стремительно. Наймира не удержала равновесия и едва не выпала из неё, если бы державшийся в отличие от Элинина спокойно и сдержанно Мерго не подал ей руку. Она была невероятно бледна и тяжело дышала, глаза беспокойно искали и, наконец, нашли остановившегося и обернувшегося Гийского короля.
Опираясь на руку Клеота - вернее, разве что не повиснув на нём всем телом - Наймира выбралась из кареты.
Арфейн Гийский справедливо предположил, что эта женщина может быть в равной степени и простолюдинкой, как и одноглазый довольно нахальный молодой человек, так и действительно принцессой Алвалена. Но в любом случае, она всё-таки была женщиной и, судя по бледности, то ли очень больной, то ли раненой.
Но взгляд у неё, несмотря на болезненный блеск глаз, был настолько цепкий и уверенный, даже немного недовольный, что Арфейн невольно склонился к мысли, что скорее всего перед ним действительно Наймира Ат Лав.
Голос Наймиры был совсем слабым, почти неслышным:
– Рада встрече с вами, король Арфейн. Не самое… ожидаемое знакомство… в такой ситуации, - у неё сильно кружилась голова, и она никак не могла сообразить, что же нужно говорить. - Кажется, я - виновница войны с Чёрным Ма,… - она пошатнулась, и Мерго вновь удержал её от падения. С встревоженным восклицанием "Майви!" одноглазый кучер попытался вырваться из рук солдат, но у него ничего не получилось.
– Позовите лекаря и доставьте её в мой дворец, - распорядился Арфейн. - Мне нужен почтовый голубь до Сэнктима, - негромко добавил он. - Кажется, король Ат Лав сейчас находится именно там.
Мерго со странным чувством передал Наймиру в руки подошедших лекарей. Элинин, сцепив зубы, наблюдал, как лорд Клеот отдаёт своё оружие солдатам.
– Какая поразительная глупость, - прошипел он.
– Что с ней? - спросил голос сверху. Элинин встретился взглядом с задумчивым Арфейном.
– Один из слуг Ночи сразил её Даром, - сарратарец не стал прибавлять никакого уважительно "ваше величество". Арфейн и не стал слушать дальше - ему теперь было, о чём поразмыслить и какие вопросы срочно решить. Собирающиеся против его королевства войска Тамериана, сбор новостей об армиях короля Ат Лава, а лучше бы - попытаться послать кого-нибудь к Клинку Света - если бы он ещё не был в Драттерене, как говорит молва…
– Вас хочет видеть его величество король Арфейн, - с поклоном сообщил вошедший слуга, нагруженный какими-то подозрительно белыми вещами. Пока он кланялся, со стопки, представляющей собой, кажется, одежду, едва не скатилась симпатичная треугольная шляпа вполне в побереженском духе. Вообще вид появившегося в дверях слуги, даже будь он без одежды, и если бы за ним не маячил ещё один тощий тип с подносом, на котором покоился важный и, что главное, полный графин, очень Элинина обрадовал. Значит, в этой небольшой комнате, которая хотя и кажется вполне уютной, но всё-таки запертой комнате его жизнь не закончится. И даже, вероятнее всего, раз уж принесли вина, казнить не
