– Не-а, – наморщила нос Янка. – Пока нет. Просто так принято. Политика у нас такая…
– А, – успокоился Егор, – если политика, то ладно…
– Так что делать будем? – вмешался Андрейка. – А то кушать очень…
– Да мы поняли уже! – грубо оборвал его Егор. – Прекрати, а то от твоих слов, в животе урчать начинает…
– А вот тебе, Андрейка, как раз придется поработать, – сказала Янка. – Ты ведь у нас настоящий шут? Вот и будешь развлекать людей.
– Я не настоящий, я голодный шут! – сказал Андрейка и скривил смешную рожу.
– А зрителям все равно – сытый ты, голодный! Им главное, чтобы смешно было! – сказал Егор. – А вот мне что делать?
Бродячий музыкант сидел в сторонке на скамеечке и любопытством наблюдал за представлением, которое устроили странно одетые маленькие чужестранцы.
Девочка довольно хорошо играла на его старенькой, но любимой лютне, которую он одолжил ей с некоторой опаской – ведь это было почти все его имущество.
Маленький смешной мальчишка с выражением рассказывал захватывающие истории и время от времени забавно кувыркался через голову или ловко ходил колесом. Другой мальчик, в самой настоящей королевской мантии (откуда он только ее взял?), играл роль какого-то изгнанного короля. Играл не очень-то умело, но вместе с другом и подружкой смотрелся вполне терпимо.
– …Король в изгнании страдал, – заламывая руки, с надрывом в голосе под музыку декламировал шут. – Он был один и он рыдал…
– Чего? – недовольно шипел на Андрейку Егор. – Это кто еще рыдал?
– Ты не болтай! Давай, изображай короля! – тихонько говорила Янка, не переставая перебирать струны. – Люди смотрят!
И Егор старался в меру сил. А бывший королевский шут Андрейка все больше и больше входил в свою роль, приплясывая и распевая:
Зрители посмеивались: им нравилась эта придуманная на ходу песенка. Но она совсем не понравилась Егору. Он подскочил к Андрейке и схватил того за воротник.
– Ты, старичок, я что-то не понял! – сердито, воскликнул Егор. – Что это еще за критика в мой адрес?!
– Прости, друг! – оправдывался Андрейка, продолжая кривляться и изображать, будто очень испугался этого самого «короля в изгнании». – Это же просто вдохновение, оно само как-то снизошло на меня! И стишки сами по себе сочиняются…
– Сейчас я покажу тебе вдохновение! – закричал Егор и сжал кулаки. – Друг называется – насмехается над моей бедой своими дурацкими стишками!
– Это же для дела! – так же громко крикнул Андрейка. – И к тому же все это – правда! Тебя ведь вправду изгнали, потому, что ты со своей ролью не справился!
– Ах, так?! – вспыхнул Егор. – Ну, так получай!
И они вместе с Андрейкой, сцепившись, покатились по твердой каменной мостовой. Янка вскрикнула и передала лютню хозяину и бросилась разнимать дерущихся.
А музыкант, не долго думая, принялся наигрывать какую-то веселую мелодию.
Зрители, которых уже собралась целая толпа, вовсю хохотали и хлопали в ладоши: они думали, что драка – это просто такая часть представления!
Шут Андрейка заметил это и принялся дурачиться: он ловко накинул королевскую мантию на голову Егора, отчего тот запутался и смешно замахал руками. Андрейка же вначале голосил вроде, как от страха, а потом вскочил на ноги, ухватил за руку растерянную Янку и принялся плясать вокруг нее, продолжая петь:
Андрейка и Янка ловко подхватили под руки Егора и поставили его на ноги. При этом на голове бывшего Короля двоечников по-прежнему висела смятая мантия. Актеры дружно поклонились – даже недоумевающий Егор и их новый знакомый-музыкант.
В шляпу музыканта щедрым ручейком посыпались мелкие медные и серебряные монетки.
– Еще! Еще! – кричали в толпе.
Но вдруг люди расступились, и к новоявленным актерам в сопровождении двух вооруженных стражников степенно вышел какой-то богато одетый человек. Он с некоторым удивлением осмотрел выступавших и произнес:
– Талантливые дети? Прелестно! Почему я вас не знаю?
– Так мы только… – начала было Янка, но незнакомец совсем не слушал ее.
– И почему эти дети не в школе? В нашем гостеприимном городе все лучшие дети учатся в нашей знаменитой Школе Умников! Не правда ли, почтенные горожане?
Горожане утвердительно закивали. Однако же на их лицах при этом не было видно особой радости за то, как повезло детям этого города. Они бы с удовольствием посмотрели на еще одно смешное представление.
– Как бургомистр этого города, я немедленно, лично, провожу этих замечательных детей в школу! – заявил человек, довольно улыбаясь.
К друзьям подошли стражники. Они тоже улыбались, но их вид не давал поводу к сомнению: дети будут немедленно доставлены в эту знаменитую Школу Умников!
Музыкант незаметно вложил в руку Янки пригоршню монеток.
– Это ваше! – тихо сказал он. – Мне очень понравилось ваше выступление! Если что – я еще три дня буду в этом городе! Меня зовут Киря… То есть, Кирилл…
Глава десятая
Про то, что и не «пятерки» не всегда радуют
А друзья в сопровождении бургомистра уже направлялись к Школе Умников.
– Видите ли, в чем дело, – говорил бургомистр мягким, прямо-таки, ватным, голосом. – В нашем городе уделяется большое внимание детям. Вы, конечно, славные ребята, но выступать на улице, за деньги… Это нехорошо. Дети должны учиться в школе.
– Ага, – хмуро сказал Егор. – Должны. Только мы есть хотим…
– Сейчас вы убедитесь, как великолепно готовят в школьной столовой! – заверил бургомистр.
Через несколько минут друзья подошли к Школе Умников.
– Ха! – восторженно воскликнул Егор.
– Ух, ты! – удивился Андрейка.
– Ну-ну, – скептически произнесла Янка.
Если средняя школа № 13 в лучах Волшебного Прожектора выглядела старинным замком, а Зловещий Интернат – руинами старой крепости, то Школа Умников больше всего походила на кукольный домик какой-нибудь избалованной куклы Барби. Это было большое двухэтажное здание со множеством башенок, новенькой черепицей, со стенами, сплошь усыпанными какими-то узорами и завитушками. Школа была выкрашена в невероятно яркие цвета, от которых просто рябило в глазах.
В общем, Школа Умников выглядела хорошо. Но… Как-то уж слишком хорошо.
– Нравится? – с удовольствием спросил бургомистр.
