голову. Яйцо начало жечь руку Хэйт, словно сжимала она в ладони горячий уголь. Затем по помещению пронесся порыв ветра, жжение в ладони исчезло, как и «вместилище». Жрица улыбалась, глядя под ноги Хэйт; девушка, замешкавшись, проследила за направлением ее взгляда….
— А-а-а! Змее-жаба?! Жабо-ящерица? Что это?!
Двухголовое несуразное существо, покрытое зеленой чешуей, обиженно попятилось, высунуло кончик змеиного языка. Два кончика, двух змеиных языков…
Хэйт исторгла поток брани. А потом догадалась заглянуть в описание…
Хэйт поискала намек на что-то «уникальное» в «инструкции» к животине, не нашла, обозлилась: на этого отвратного уродца она променяла кучу денег, реальных денег!
— Дай имя призванному для завершения ритуала, — потребовала жрица.
— А… заменить его нельзя? Или ликвидировать? — с омерзением процедила Хэйт. Ответом послужили поджатые губы жрицы и отрицательное покачивание головой.
— М-да, как назвать жабо-змее-гидро-мутанта? Горыныч? Тогда, скорее, Героиныч… Длинно. Пусть будет — Геро.
Хэйт обреченно махнула рукой, подтвердила запрос системы на правильность написания имени питомца. Убитым голосом попрощалась с жрицей, отправилась к банку, за пергаментом. Жуткое создание поковыляло за ней, переваливаясь с боку на бок…
На полдороге к банку выплыло сообщение, что питомец отозван, так как отстал от хозяйки более, чем на пятьдесят метров, и для повторного вызова следует воспользоваться командой: «Призыв боевого питомца», — которую для удобства пользователя можно заменить на другую кодовую фразу.
— Ага, сейчас, — буркнула девушка себе под нос. — Прямо разрываюсь между: «Инфаркт, приди!» и «Явись, зеленый змий!»
Это все была лирика, в душе Хэйт уже смирилась с обретением чуда-юда двухголового, монолог был направлен на то, чтобы подавить мандраж перед идентификацией Древнего пергамента.
Когда же этот момент настал, она надолго «зависла», глядя на сообщение системы.
«Это. Это… Это! Даже стихия на сто процентов земля, это же МОЯ идеальная плюшка! Деньги? Заработаю. Когда-нибудь. Но продавать такое НЕЛЬЗЯ!» — хоровод восторженных мыслей плясал в голове адептки.
— Изучить! — с почти религиозные трепетом произнесла она, полюбовалась на умение — теперь уже полностью принадлежащее ей, потом, почему-то шепотом, добавила. — Выход.
В мире реальном Вероника заказала доставку огромной пиццы (по принципу: почти как торт, только круче). Причем, озвучивая заказ, она еще пребывала в состоянии «обалдевания», и в голосе ее это слышалось явственно.
— Оператор наверняка решила, что клиент чего-то веселящего приняла, — хмыкнула девушка, завершив разговор.
К приезду курьера Веронику уже отпустило, она даже рассчитаться смогла без глупой улыбки на всю физиономию. А вот поедала пиццу она с блаженным выражением лица: даже потеря гипотетической прибыли не тревожила ее. И с зеленым змием Геро она смирилась (чем черт не шутит, глядишь и вырастет из него что-нибудь полезное).
Вечер удался. Определенно!
А на следующий день снова была «мозголомка», на этот раз с этапом Градоначальника. Чтобы Мася пококетничала — такую версию даже не обсуждали, несмотря на полное отсутствие иных идей. В итоге, ничего дельного не надумав, пошли «брать нахрапом» доранского чиновника.
Что показалось странным всем в группе, Градоначальник не стал упираться или задирать нос, сразу предложил персональный квест: разговорить разбойника, сидящего в тюремной камере под башней ратуши, упорно молчащего о местонахождении главного лагеря его шайки.
А еще Хэйт получила новый уровень, с чем ее радостно поздравляли по дороге в тюрьму.
— Что за птичка к нам пожаловала? — при виде Хэйт осклабился заключенный. — Служивый, я ж не заказывал девочек!
— У тебя пять минут на то, чтобы рассказать все, что хочет знать Градоначальник, — холодно заявила адептка. — Потому что в противном случае ты из этого уютного помещения отправишься в казематы жриц Ашшэа. Они, если ты не в курсе, большие затейницы в плане пыток. Соль в том, что на людских землях они не убивают пленников, и потому пытки будут длиться бесконечно…
Хищно-нежная многообещающая улыбка в коронном стиле дроу довершила образ.
— И чего они его разговорить не могли, вон, с каким пылом ушастой все выкладывает, — хихикнула гнома. Она и кинжальщик в камеру не заходили, доверив Хэйт разбираться с преступным элементом.
— Если б она мне так улыбнулась, я бы ей номер счета и пароли всех кредиток сообщил, — ответил Рэй. — И не от большой любви, отнюдь. А потому, что жить еще хочется…
Пять минут спустя, в полном соответствии со словами Хэйт, им были известны и пещера, в коей угнездились «лихие люди», и безопасный маршрут к ней, и число разбойников, в пещере обитающих.
— Всегда знала, что правильная реклама — залог успеха, — с довольным видом поведала Хэйт, вернувшись к друзьям. — Идем карать злодеев?
— А то! — с воодушевлением отозвались напарники.
Шаблонных разбойников (мало ли подобной шушеры в прочих игрушках?) убивать было даже скучно: больше, чем по трое, они не кучковались, умений особых не демонстрировали, да и гибли как-то безропотно.
— Даже с крысюками было веселее, — пожаловалась Мася. — Эти настолько убогие, что их и бить-то жалко.
— Угу, — согласилась Хэйт.
С этим самым «угу» и совпало обрушение свода пещеры. И сразу следом: звездопад из системных сообщений про оглушение, ошеломление, оцепенение и пугающие числа «влетевшего» урона. А еще была боль…
— Передайте Джотти, что соглашение разорвано. Не стоило ему трогать моих людей.
Хэйт не сразу разглядела говорившего, гад со своими подельниками стоял поодаль, метрах в тридцати. Часть дебаффов спала, но здоровья осталось критически мало. Ей еще меньше, чем компаньонам, досталось, те не пережили обвала…
— Подойди поближе, мне плохо слышно, — прохрипела адептка.
Пятнадцать метров, как выяснилось, жуткое ограничение, несовместимое с жизнью… Главарь вышел на дистанцию выстрела, нехорошо усмехнулся. По его отмашке в Хэйт разящим потоком полетели стрелы.
— С-суки…
Напарники, встретившие девушку в круге возрождения, выразили всяческое согласие с ее мнением. В столь же «гуманных» выражениях.
— Одну меня терзают смутные сомнения, что этап и всю цепочку мы завалили? — хмуро вопросила Хэйт.
Гнома с убивцем неопределенно пожали плечами.
— Предлагаю потрясти Джотти на предмет «сношений» с разбойничками, — сказал Рэй.
Хэйт недобро хмыкнула, а Мася огладила рукоятку топорика. В ратушу возвращались с желанием если не «отвести душу», набив физиономию неписю, не тот у Джотти был уровень, чтобы на него замахиваться кулаками беспрепятственно, то точно с намерением разобраться, во что они влезли по дурости.
— Не соблаговолите ли вы, любезный господин Градоначальник, растолковать недогадливым
