- Под трибунал захотели?! - орал на них капитан Жильбер.
- Вопите громче, idiots, чтобы сюда вся жандармерия собралась! - поддерживал его Люка.
Нам удалось всё же усадить разбушевавшихся испанцев на стулья. Но после этого инцидента пришлось покинуть кабачок. Хозяин его терпеть нас и дальше не стал. Мы быстро расплатились с ним и ушли.
Спустя два дня после битвы при Бургосе армия выступила вслед за Веллингтоном. По данным разведки, которую составляли, в основном, наши казаки и испанские казадоры с уланами, отступали британцы к Вальядолиду. Там он останавливаться не станет, как считали наши многомудрые штабные офицеры, и отойдёт дальше на юго-запад, к Саламанке, а то и ещё глубже, к Сьюдад-Родриго. Нам на помощь с юга шла армия маршала Мармона, так что Уэлсли оказывался в весьма затруднительном положении. Его армия после поражения была не в самом лучшем состоянии, как физическом, так и, что много важнее, моральном. Ещё недавно победоносная, она была вынуждена отступать по чужой земле, где её солдатам в красных мундирах совершенно не рады. Хотя где красномундирникам рады, как, собственно, и всяким солдатам чужой армии на своей земле. Не думаю, что нас и французов испанцы воспринимают лучше, не как захватчиков, дерущихся в другими захватчиками за их родную землю.
- Двигаться будем скорым маршем, - сообщил нам полковник Браун. - У Саламанки должны соединиться с Мармоном и совместно ударить на Уэлсли. В этом случае у него не останется никаких шансов.
- По-моему, господа, - высказался майор Губанов, - мы недооцениваем Уэлсли. Он отличный полководец. Об этом говорят не только его прошлые победы, но и тот факт, что он вывел армию из боя и провёл её ночным маршем. Уставших солдат и кавалеристов, кони которых едва не валятся с ног.
- Каким бы он ни был полководцем, - отмахнулся Версензе, - но с объективными фактами ничего поделать не сможет. Солдат у него меньше, пушек после Бургоса почти не осталось, а к нам идёт маршал Мармон со свежей сорокапятитысячной армией. Будь у Уэлсли больше войск он, быть может, попытался разбить нас поодиночке, но это у него вряд ли выйдет.
- Отчего же, - покачал головой Губанов, - если сумеет закрепиться, дать бой Мармону на выгодных для себя позициях. Под Бургосом у него было около ста тысяч солдат и офицеров. Убитыми он потерял около двадцать тысяч, ещё сколько-то раненными, которых он забрал с собой, и многие из них ещё встанут под ружьё снова. Так что армия у Уэлсли будет едва ли не вдвое больше мармоновской.
- Мармона он может и разобьёт, - согласился Браун, - но не стоит забывать и о нашей армии. Дать два сражения в относительно небольшой промежуток времени, это слишком даже для Уэлсли, будь он, хоть трижды гениален.
- Вы забываете, господин полковник, - встрял я, - что после победы моральный дух войска обычно на подъёме, чем Уэлсли не может не воспользоваться. Воодушевлённый солдат стоит двух.
- Хорошо сказано, - усмехнулся подполковник Версензе, - прямо в духе вашего знаменитого батюшки.
Я не стал возражать, что генералиссимус князь Александр Васильевич Суворов-Рымникский не мой отец и к моей семье никакого отношения не имеет. Мне давно надоело исполнять любимый номер офицерского собрания полка, а до того, кадетского корпуса.
- Как бы то ни было, господа, - поняв, что дежурной шутки сегодня не будет, продолжал подполковник, - я, лично, не верю, что Уэлсли удастся разгромить наши армии ни вместе, ни поодиночке. Как бы ни были воодушевлены его солдаты.
- Вспомните о победах Уэлсли в Индии, - напомнил Губанов. - Ахмаднагар, Ассайе и взятие Гавилгура.
- Вы следите за карьерой нашего врага, - усмехнулся Версензе. - Мне эти слова мало, что говорят.
- Между этими тремя битвами прошло менее полугода, - разъяснил Губанов. - Армия Уэлсли страдала от жары и лихорадки, но они прошли пол-Индии и разгромили войска раджей. После этого они взяли крепость Гавилгур, считавшуюся непреступной. Без подкреплений и резервов, практически, как сейчас.
- Но воевал-то он с индусами, ну и арабами ещё, кажется, верно? - уточнил полковник Браун. - А сейчас его противники - мы, так сказать, полноценная европейская армия.
- Но и в подчинении у него не сипаи, составлявшие большую часть войск в Индии, - заметил Губанов, - а такая же полноценная европейская армия.
- Как бы то ни было, господа, - завершил наш разговор полковник Браун, - выяснить мы это сможем только в будущем. И очень скоро выясним, я так думаю.
В конце второй недели марша к Саламанке к нам пришла весть о разгроме Мармона. Как и предрекал майор Губанов, Уэлсли, закрепившись близ Саламанки, дал Мармону бой и разбил его на голову. Остатки сорокапятитысячной армии французов были вынуждены отступить к городу Авила. Веллингтон не стал преследовать его, более того, сражаться с нами он также не собирался, уйдя из-под Саламанки и выдвинувшись к Сьюдад-Родриго.
- Видимо, придётся штурмовать город, - сказал на очередном офицерском обеде подполковник Версензе. - Веллингтон запрётся в Сьюдад-Родриго и нам придётся его осаждать.
- Сил на штурм не хватит, - сказал майор Губанов. - Я беседовал с испанцами, Сьюдад-Родриго отлично защищён, да ещё и британские сапёры укрепят его. Для штурма нам нужно больше осадных орудий и пехоты.
- Значит, будем осаждать, - пожал плечами Версензе. - Подождём подкреплений - и возьмём город. Или же голодом уморим.
- Во время осады, - вздохнул я, - часто гибнет и умирает людей столько же, если не больше, чем при штурме.
- Да, - кивнул Версензе, - так бывает. Но вы забыли уточнить, что люди гибнут с обеих сторон. От болезней, голода, в перестрелках.
- Я думаю, что бостонцев Уэлсли в городе не оставит, - сказал Губанов. - Выведет за стены, что тревожили нас постоянными набегами. К тому же, из Португалии к Уэлсли также придут подкрепления. И уже мы можем оказаться между молотом и наковальней, фигурально выражаясь.
- Откуда у него подкрепления? - удивился полковник Браун. - Перед походом в Испанию Уэлсли забрал из Португалии всех солдат. Он сам не раз заявлял, что там не осталось ни единого красного мундира.
- Вы, господин полковник, - возразил Губанов, - забываете, что у Британии огромный военно- морской и воздушный флот. Не только из России идут новые солдаты, но с Альбиона. Не сомневаюсь, что красномундирные полки уже готовятся к посадке на корабли и дирижабли.
- Когда они ещё будут здесь, - отмахнулся Версензе. - Этих подкреплений Уэлсли может ждать несколько месяцев.
- К нам оно не придёт вовсе, - напомнил Губанов. - Мы после Труа почти подчистую выбрали второй батальон и Брянское рекрутское депо. Нам придётся воевать теми солдатами, которые есть у нас сейчас.
- Вы, майор, - заметил полковник Браун, - забываете о французах. Бонапарт должен прислать солдат своему старшему брату, чтобы тот сумел усидеть на троне.
- Выходит, господа, - заявил я, - что у нас вся надежда на подкрепления из Парижа.
- Именно, - кивнул Губанов, - и это лично мне не особенно нравится.
- Вы считаете нас ненадёжными союзниками, - в нашу палатку вошёл полковник Кордье, командир Семьдесят пятого линейного полка. - Messieurs officiers, - поздоровался он.
- Присаживайтесь, господин Кордье, - пригласил его Браун. - Разделите нашу трапезу.
- Merci, avec plaisir, - не дал себя упрашивать Кордье.
- С чем пожаловали? - поинтересовался наш полковник.
- Да вот родилась мысль в нашем штабе, что надо догонять Уэлсли, - сказал французский полковник. - Если он запрётся в Сьюдад-Родриго, нам его оттуда и за десять лет не выщелучить, город
