Якщо зосередитися певним способом, то можна активувати електроенцефалограф у пов’язці, який керує іграшкою. Наприклад, ви можете підняти кульку для настільного тенісу в циліндрі самою думкою.
Перевагою електроенцефалографії є те, що вона дає змогу швидко виявити різні частоти, що їх випромінює мозок, без складного дорогого обладнання. Але великий недолік полягає в тому, що вона не дає змоги пов’язати конкретні думки з конкретними місцями в мозку.
Набагато чутливіший метод - це функціональна магнітно- резонансна томографія (фМРТ). ЕЕГ і фМРТ відрізняються між собою у важливих аспектах. Електроенцефалограф - це пасивний пристрій, що просто фіксує електричні сигнали мозку, отже, ми не можемо точно локалізувати джерела цих сигналів. Функціональний магнітно-резонансний томограф використовує “луну”, створену радіохвилями, щоб зазирнути всередину живої тканини. Це дає нам змогу визначити точне місце різних сигналів, одержуючи приголомшливі тривимірні зображення мозку зсередини.
Функціональний магнітно-резонансний томограф доволі дорогий і вимагає лабораторії, повної важкого обладнання, але завдяки йому ми вже отримали надзвичайно важливі дані про те, як функціонує мозок. Функціональний магнітно-резонансний томограф дає науковцям змогу локалізувати присутність кисню, що міститься в гемоглобіні в крові. Оскільки насичений киснем гемоглобін містить енергію, що підсилює активність клітин, то виявивши потік цього кисню, можна відстежити потік думок у мозку.
Джошуа Фрідман, психіатр у Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі, сказав: “Це наче бути астрономом у шістнадцятому сторіччі після того, як винайшли телескоп. Тисячі років дуже розумні люди намагалися збагнути, що відбувається на небі, але вони могли тільки здогадуватися про те, що насправді лежить за межею людського бачення. Тоді раптом нова технологія дала їм змогу чітко побачити, що там є”.5
Фактично, функціональні магнітно-резонансні томографи можуть навіть відобразити рух думок у живому мозку з роздільною здатністю до 0,1 міліметра (це менше, ніж вістря шпильки), що відповідає, мабуть, кільком тисячам нейронів. Функціональний магнітно-резонансний томограф може створити тривимірні зображення потоку енергії всередині живого мозку з неймовірною точністю. Можливо, колись з’являться томографи, що сягатимуть рівня окремих нейронів - в такому разі стане можливо одержати нейронні візерунки, що відповідають конкретним думкам.
Один прорив недавно здійснили Кендрік Кей і його колеги в Каліфорнійському університеті в Берклі. Вони зробили фМРТ людей, коли ті дивилися на картинки з різними об’єктами - їжею, тваринами, людьми і повсякденними предметами різного кольору. Кей з колегами створили комп’ютерну програму, яка може пов’язувати ці об’єкти з відповідними зразками нейронної діяльності, зібраними томографом. Чим більше об’єктів бачили піддослідні, тим краще комп’ютерна програма розпізнавала ці об’єкти на результатах фМРТ.
Тоді дослідники показували тим самим людям зовсім нові об’єкти, і програма часто правильно знаходила на результатах фМРТ відповідні візерунки. Коли піддослідним показали 120 картинок із новими об’єктами, програма правильно визначила відповідний візерунок для кожного об’єкта у 90 відсотках випадків. Коли показали 1000 нових картинок, рівень успішного розпізнавання становив 80 відсотків.
Кей каже, що “можна визначити, яке саме зображення людина бачила з великої кількості цілком нових природних зображень... Можливо, незабаром ми навчимося реконструювати картину зорового досвіду людини за допомогою самого лише вимірювання її мозкової активності”.6
Мета цього проекту - створити такий собі “словник думок”, у якому кожному об’єктові відповідатиме конкретний візерунок на результатах фМРТ. Читаючи результат фМРТ, можна буде розшифрувати, про який об’єкт людина думає. Врешті-решт, комп’ютер запам’ятає, мабуть, тисячі візерунків на результатах фМРТ, що виникають у живому мозку, і всі розшифрує. Таким способом може з’явитися можливість розшифровувати потік свідомості людини.
