Тому, що нічне видовисько найбільше скидалося на театр, ряди нарнійців нагадували публіку, невелика галявина перед Хлівом, де палало багаття й куди тархан з Мавпом вийшли поговорити з юрбою, нагадувала сцену, сам Хлів — декорацію, а Тиріян і його друзі як би визирали з-за лаштунків. Позиція була чудова: якщо вони вийдуть із засідки, то опиняться в колі світла в усіх на очах, а так, у тіні, помітити їх було майже неможливо.
Ришда-тархан підтягнув Мавпа до вогню. Обидва стояли обличчям до звірів, тобто спиною до Тиріяна і його друзів.
— Тепер, Мавпе, — тихо сказав Ришда- тархан, — виголоси промову, котру вклали в твій рот мудрі голови, — при цьому він злегка штовхнув його кінчиком носка.
— Облиште мене, — пробурчав Хитр. Однак випрямився й голосно почав: — Слухайте ви всі. Трапилося жахливе. Мерзенне. Мерзенніше з усього, що коли-небудь траплялося в Нарнії. Аслан...
— Ташлан, дурню, — прошептав Ришда.
—Т обтоТашлан, звичайно,—сказав Мавп, —
страшенно сердитий.
В напруженій тиші звірі чекали, які ще нові випробування готують їм. Шестеро в укритті затамували подих.
— Так, — сказав Мавп, — ви й уявити собі не могли, що хтось насмілиться на таке, нехай навіть і за тисячу миль звідси. Та ще в той самий час, коли Сам Жахливий перебуває серед нас — тут у Хліву, за моєю спиною. Якийсь мерзенний звір нарядився в левину шкіру й бродить тут неподалік, видаючи себе за Аслана!
Джилл подумала, що Мавп збожеволів. Він що, збирається розповісти всю правду? Почулося ричання, повне жаху й гніву: “Хто він? Де він? Попадися він мені в зуби!”.
— Його бачили минулої ночі, — провищав Мавп, — але він утік. Це Осел. Звичайній, жалюгідний Осел! Якщо ви побачите цього Осла...
— Р-р-р-р! — ричали звірі. — Краще йому не потрапляти нам на очі!
Джилл подивилася на короля: він відкрив рота, обличчя його спотворив жах. І тут вона зрозуміла всю диявольську хитрість ворогів: невелика домішка правди тільки зміцнювала брехню. Немає сенсу тепер говорити звірам, що Осла нарядили в левину шкіру, щоб обдурити їх, саме оці викривачі. Мавп скаже: "От про це я вам і казав”. Який сенс показувати Лопуха? Вони розірвуть його на шматки.
— У нас вибили зброю з рук, — прошепотів Юстас.
— У нас вибили землю з-під ніг, — вимовив Тиріян.
— Прокляті розумники! — сказав Поггін. — Готовий заприсягтися, ця нова брехня — справа Рудого!
* Розділ десятий ?
ХТО ВВІЙДЕ ДО ХЛІВУ
