Вона була піддатлива, мов мокрий сніг. У неї давно вже не було власної волі.
- Люба моя, - пробурмотів я, дивлячись у водянисті очі. - Ви палаєте пристрастю. Ви у вогні. Ви моя. Я ваш. Я вас кохаю. Давно. Зараз. Ви знемагаєте. Ви хочете ласки - я дам вам ласку… Скоріше!
Очі її майже одразу втратили притомний вираз. Риси обличчя запливли, як запливає свічка. У моїх руках опинилась обм’якла лялька; закинувши її на плече, я безпомильно відшукав потайні двері.
…Певно, це був запасний альков - той самий, де Іл де Ятер віддавався незаконній втісі. Я спустив баронесу на широке ложе; стояла цілковита темрява, моя жертва була сліпа, тим часом як я її прекрасно бачив. У коричнюватих тонах нічного зору моя здобич здавалася не більше симпатичнішою, ніж за світла.
Жертва була обплутана моєю волею й помислити не бажала про опір. Більше того, навряд чи барон підозрював, яка сила темпераменту ховається в забитій душі його вірної жіночки; баронеса кликала мене в обійми, водночас намагаючись позбутися одягу - що було нелегко, зважаючи на відсутність покоївки.
Вона була не просто худа - кістлява. І впадинка між її ключицями була схожа на продавлений слід від качиної лапи.
Від неї пахло книжковим пилом.
Вона сяк-так упоралася з сукнею, а сорочку, судячи зі звуку, просто розірвала. Розширеними в темряві зіницями вона дивилася кудись через моє плече і простягала перед собою тремтячі худі руки:
- Прийдіть… друже мій… О-о-о…
Не діждавшись мене, вона розкинулась на ліжку і прийняла позу, яку, певно, вважала неймовірно спокусливою:
- Ну де ж ви… де ви…
Я знайшов у кутку канапу і сів, закинувши ногу на ногу.
- Де ж… мій жаданий… мій голубе…
Пауза затягувалась. Баронеса зминала постіль худющими ребристими боками. Я чекав.
- Прийди… мій любий…
Я важко зітхнув; відповіддю на моє зітхання був подих протягу, який приніс із собою запах гарячого воску.
Моя воля потроху відпускала баронесу; випустивши ще кілька хтивих стогонів, вона раптом замовкла. Сіла на ліжку; вираз млості на її лиці мало-помалу змінювався здивуванням:
- Ох… Де ви?
Наступної секунди на стелі спочивальні ліг жовтуватий відблиск.
