Поєдинок поєдинком, але зараз на росяній травичці з’явиться розполовинений Хорт зі Табор, а це неправильно й несправедливо, це не годиться нікуди, я не самовбивця, кінець кінцем, і не дурень, жарти скінчились, почалось неподобство…
І тоді я безгучно ворухнув губами.
Моє замовляння “проти заліза” здатне втримати падіння ковальського молота. Я чекав, підібравши живіт.
Цвіркуни завбачливо мовчали.
Іл шумно зітхнув - і відступив, опускаючи зброю. У першу мить мені здалось, що він побачив мою броню і зараз обуриться на таке явне порушення правил; я помилився. Іл не був магом і не помітив протизаконного захисту.
Він просто передумав мене вбивати.
Він нерозбірливо рикнув, повернувся до мене задом і попростував геть; широка спина його мала вигляд утомлений і пригнічений.
Я полежав ще, а потім обережно, боячись злякати метелика, що присів поряд, скасував замовляння проти заліза.
Іл ішов. Ступав, люто давлячи ногами польові квіти. За його спиною відновлювали свій скрекіт цвіркуни, а на протилежному березі річки, у кущах, перемовлялись пташки.
Іл нічого не зрозумів і не помітив. Іл - провінційний барон, якому й годилося бути завзятим герцівником. А я бився з отаким бичком майже на рівних - це робить честь моїм фехтувальним навичкам, моїй силі, спритності, відвазі, врешті-решт! Я протримався досить довго, а схватка з Ілом - не кулачна бійка зі столичними магами…
Іл зупинився біля води. Роздратованим жестом наказав слугам, що збіглись були, забиратися геть.
Я зупинився в нього за спиною - за п’ять кроків.
- Скотина ти, - сказав Ятер. - Я давно знав. Ще коли ти мені вуглину в штани підсовував…
Я мовчав.
- Усе через бабу твою, - тужливо пробурмотів Ятер. - Причарувала вона мене… Ну просто причарувала. Я… батька згадав, як він за сучкою своєю, за Ефою, килимком повзав. От як Ефа батька… Так і вона мене зачарувала. І тебе!
Він круто обернувся. Я побачив, що лице його втратило сіру блідість, але не втратило приреченості:
- Вона на Ефу схожа. Не з обличчя… Так. Удачею. Усі вони схожі, ці сучки… Забирайся, чаклуне. Бачити тебе не хочу.
