Це відбулось перед Юлиними очима. Ішлося про чиюсь далеку війну; Стас обстоював свою точку зору, Сашко заперечував. Юля, хоч політичними тонкощами не цікавилася, інтуїтивно розуміла, що Сашко, мабуть, має рацію…
Вони й раніше сперечались.
Але саме в той вечір з очей трохи захмелілого Стаса глянув чужий, злостивий, жорстокий гном. Незнайомець; холодним авторитетним тоном Стас заявив, що Сашко або дурень, або негідник. Або його до краю одурив телевізор, або він деградував і морально занепав. У будь-якому разі продовжувати бесіду йому, Стасу, нецікаво.
Алік, піймавши зміну в тоні бесіди, полишив машинку й заревів. Юля не вміла його заспокоїти, тому що сама нервувалася все сильніше; цей, що глядів з очей її чоловіка, навіював їй несвідомий жах.
Прохолодно попрощались, і Сашко пішов.
І ніколи більше - ніколи! - Стас не бачився з колишнім шкільним другом і не говорив з ним.
За кілька тижнів після цього Юля подзвонила Сашкові по телефону. Той відповідав уривками, тільки під кінець розмови чомусь перепросив Юлю. Сказав, що більше не телефонуватиме Стасу, тому що “вчорашнього дзвінка вистачило з головою”. І порадив “не брати близько до серця”; побажання благе, та нездійсненне. Юлі й раніше знайомий був смак валідолу, але в ті дні великі білі таблетки йшли одна за одною, тільки встигай відпльовуватись…
Утім, Стасу вона нічого не сказала. У її стосунках з чоловіком з’явилася ще одна заборонена тема, причому цю заборону Юля встановила сама. Несвідомо боялася, що при згадуванні Сашкового імені злостивий гном повернеться…
Тепер, сидячи за хитким пластиковим столом, Юля похолола від самої думки, що цей тут.
“…Ми зараз спокійно поїмо й разом підемо…”
Юля мовчки кивала.
Завтра. Завтра, коли до Стаса повернеться нормальний настрій, коли гном забереться до себе в печеру… Вони поговорять відверто. Зі Стасом, а не з цим. І зроблять усе, щоб вечорів, подібних до сьогоднішнього, ніколи більше не було в селищі біля моря…
Іра щось говорила - Юля кивала не вслухаючись. Куди важливіше було те, що Олексій, здається, погоджується зі Стасом щодо політики на Близькому Сході. Хай погоджується. Тим краще для нього.
(кінець цитати)
РОЗДІЛ ЧЕТВЕРТИЙ
Цікава геральдика:
ЧОРНИЙ ДРАКОН НА СРІБНОМУ ТЛІ
Населений пункт Дрикол виявився вельми своєрідним містечком. Назви трьох його шинків - “Хопстій”, “Заколи-
