Я простягнув над текстом долоні з розчепіреними пальцями. Напружився, бурмочучи формули відправлення; послання втратило розбірливість, взялося брижами, зникло. Ушосте… Підтвердження про прийняття не було. Я починав нервуватись.
- Мовчить татусь, - сказав я Аггею. - Начхати йому на тебе. Ось я тебе різати почну на частини, а татусь і пальцем не кивне…
- Нічо-о, - видихнув бастард на бігу. - Нічо-о… Ма… матуся кивне. І на тебе кив…не, і на бабу твою…
Я клацнув пальцями, прискорюючи Аггеєві темп. Скоряючись закляттю, парубок припустив швидше; його чоботи загупали, здіймаючи фонтанчики піску.
- Хорте… - негучно сказала Ора.
Я мовчав.
- Хорте… - повторила вона; я не дивився на Ору, але з того, як змінився її голос, здогадався, що карі очі небезпечно звузились. - Інколи я думаю… що зі Гороф багато в чому має рацію. Яка вам потіха знущатися з хлопця?
- Це вбивця, - повідомив я крізь зуби. - Розбійник. Ґвалтівник. Це негідна життя скотина…
- Са… таки-ий… - видихнув Аггей. Ага, він ще не втратив здібності розмовляти; я клацнув пальцями, й Аггей кинувся вперед, мов підострожений кінь.
- Огидно й соромно на це дивитись, - повідомила Ора.
Я згадав чотирьох, що притисли її якось у темному провулку. Ті хлопці нічим не різнилися від Аггея; старигань, що поліз Орі під спідницю, був прообразом того, на що перетвориться Аггей, якщо доживе до старості.
Я вже розтулив рота, щоб вимовити Орі все, що думав із цього приводу, та передумав. Ситуація зайшла в глухий кут; я припустився помилки, задумавши шантажувати Горофа. Точніше, це Ора підказала мені неправильний хід…
І тепер їй, бачте, огидно й соромно.
Ніжно, трьома голосами, закумкали жабки біля берега. Річка була як чорне парчеве покривало; якийсь час я надимав ніздрі, принюхуючись до запахів води, сосни й мокрого піску.
Що ж. Значить, невдача.
- Відверніться, - сказав я Орі. - Я маю намір поплавати біля берега.
Ора нічого не сказала; я переступив через витоптаний Аггеєм рівчачок і підійшов до води.
Тиша. Жабки.
Якийсь час я міркував, чи не перекинутись на видру. Вирішив кінець кінцем, що задоволення, отримане від купання в
