152
РУДІ СОБАКИ
Після нашестя Джунглів на село Мауглі
заспокоївся. Так заспокоюється людина, яка
сплатила свій борг. Всі в Джунглях побоювали-
ся його, але ставилися по-дружньому. Із того,
що він бачив, чув і робив, мандруючи повсюди
зі своїми чотирма супутниками, а чи без них,
можна було б скласти не одну оповідку. Скажі-
мо, про те, як він урятувався від скаженого сло-
на із Мандли, що убив двадцять двох буйволів,
які везли до державної скарбниці одинадцять
возів срібла, а потім порозкидав у пилюці
блискучі рупії. Або як Мауглі бився всю ніч із
крокодилом Джакалою в болотах і зламав ми-
сливський ніж об лускату спину тварини; як
згодом знайшов собі новий ніж, іще довший за
попередній, на шиї чоловіка, вбитого диким ве-
пром; як він вистежив цього кабана і вбив його,
у такий спосіб заплативши за ніж. А ще — як
153
під час Великого Голоду він потрапив у потік
оленів, і ті мало не затоптали його. Або як він
урятував Мовчуна Хатхі, коли той мало не
провалився в ловчу яму; як другого дня він сам
потрапив у хитру пастку для леопардів і як Хат-
хі звільнив його, потрощивши товсті дерев'яні
