— Клянусь буйволом, що викупив мене,—
зловтішно вигукнув Мауглі,— це Куций!
Справді, в зубах у Вантали був великий
темно-рудий ватажок.
Один із псів кинувся був йому на допомогу, та
Мауглі встиг заступити йому дорогу і встромив у
нього ніж.
— Ось як це роблять у нас у Джунглях! —
вдоволено сказав хлопець.
Щелепи Вантали все дужче стискали горлянку
ворога, і пес здригнувся і завмер.
— Годі! Кривавий Борг сплачено! — сказав
Мауглі.— Заспівай свою пісню, Вантало!
— Він більше не полюватиме,— мовив Сірий
Брат.— І Акела теж, схоже, замовк навіки.
181
— Ми перемогли! — прогримів Пхао.— Вони
тікають! Женіть, женіть їх звідси, Мисливці
Вільного Народу!
Пси один за одним покидали темний закри-
вавлений пісок і покрадьки тікали в гущавину
Джунглів, туди, де дорога ще була вільна.
— Стривайте! — гукнув Мауглі.— Платіть
Борг! Вони вбили Акелу! Нехай жоден не втече
живим!
І він помчав із ножем до берега, щоб за-
