Квітка. Ти не боїшся?
— А чого боятися? Я пригадую наче крізь сон,
що коли був малим, часто лежав біля Червоної
18
Квітки і мені було затишно і тепло.
Увесь день Мауглі стеріг горщик із вогнем,
підкладав туди сухе галуззя і дивився, що з
того вийде. Нарешті він знайшов гілку, що його
задовольнила, і коли увечері Табакі підкрався
до печери і дуже грубо сказав, що вовки хочуть
бачити Мауглі на Раді Зграї, Мауглі зареготав, і
реготав так довго, що Табакі втік. Тоді Мауглі
подався на Раду.
Акела лежав побіля скелі на знак того, що
місце ватажка вільне, а Шер-Хан, дуже
вдоволений, розгулював сюди-туди із гуртом
своїх прихвоснів. Багіра лягла поруч із Мауглі,
а той тримав поміж коліньми горщик із вугіл-
лям.
Нарешті старійшини прогарчали:
— Нехай говорить Мертвий Вовк!
Коли Ватажок Зграї не вполює свою здобич,
його називають Мертвим Вовком, бо смерть
його вже на порозі.
Акела знехотя підвів сиву голову.
