— Надінь оце,— повторив він. — Як рюкзак. Розумієш?
Вона кивнула.
— Я… не… можу… стрибати… Бо… юсь…
— Ми розіб’ємось. Ти мусиш вистрибнути.
— Ні.
— Гаразд. Тоді я застрелю тебе.
Жінка підхопилася з крісла, відштовхнула Річардса й кинулася хапливо надівати парашутну сумку, дико поводячи очима. Перебираючи лямки, вона відступила трохи від нього.
— Не так. Ця йде під низ.
Вона квапливо поправила лямку, ввесь час одступаючи від Річардса й водночас наближаючись до вбитого Маккоуна. Річардс ішов за нею, з рота в нього капала кров.
— Тепер замкни карабін. Навколо… живота.
Пальці в неї тремтіли, половинки замка з першого разу не з’єдналися, вона заплакала. І ввесь час не спускала божевільного погляду з Річардса.
Вступивши в калюжу крові, вона на мить затупцювала, потім переступила через тіло Маккоуна.
Так вони пройшли салон другого класу. Тепер у животі в Річардса замість сірників рівним полум’ям горіла запальничка.
Запасні двері в салоні третього класу були закріплені розривними болтами і взяті на засувку, яку міг зняти тільки пілот.
Річардс подав Амелії пістолета Донаг’ю.
— Стріляй по болтах. Я не витримаю віддачі.
Заплющившись і відвернувшись, вона двічі натисла на гачок. Більше патронів не було. Двері не ворухнулись, Річардса аж замлоїло з розпачу. Амелія Вільямс стояла, нервово посмикуючи за кільце витяжного троса.
— Може… — почала Амелія, і тієї ж миті двері відлетіли в ніч, а вслід за ними полетіла й вона.
5 проти 100…
Зігнувшись, наче стара відьма, Річардс чіплявся за спинки крісел, переборюючи ураганний потік повітря й поволі віддаляючись од вирваних дверей. Якби вони летіли вище і різниця в тиску була більша, його теж витягло б із літака. А так його лише дуже трусило, а нещасні кишки, розтягуючись, наче міхи акордеона, волочилися за ним по підлозі. Він відчув, як у салон рине нічне повітря, розріджене й морозне на висоті дві тисячі футів; здавалося, на нього хтось хлюпнув крижаною водою. У животі, замість запальнички, вже палахкотів смолоскип.
Салон другого класу залишився позаду. Стало трохи легше: тяга повітря зменшилась. Він дійшов до розпростертого тіла
