подкинул лабораторию на отшибе, окружил завесой секретности… так нет же, сэкономить решил. Нет человека — нет проблемы. И вот человека нет, а проблем хоть анусом кушай. Говорите, ВСЕМ кто занимался похожими вопросами поступило предложение? И все уехали? Никого не осталось? Совсем хреново.
— Да что они сделают, эти ученики? — пожал плечами сэр Альбрехт. — Наверняка в монастыре остались какие-то бумаги, оборудование. Люди, наконец, которые помнят, что именно делал Бертольд. Хотя бы в общих чертах. Быстро восстановим!
— Да в общих чертах там все как раз просто, — махнул рукой сэр Ричард. — Три компонента: сера, уголь, селитра. По отдельности безопасны. Ну, почти безопасны. Дело в пропорциях и методике. А вот это как раз и сложнее всего выяснить. А что там известно об этих учениках? Семьи, происхождение, возраст?
— Два брата, довольно молодые. Эмиль и Альфред. Фамилий никто не знает, они старались ее не называть. Вроде бы, отреклись от семьи, чтобы посвятить себя исследованиям. Фанатики. Но явно благородного происхождения. Их так и прозвали, «Благородные».
— Я смотрю, в этом монастыре любили прозвища давать. Надо же, Благо… постойте, но там же по-латыни прозвища были? Это что значит, Эмиль и Альфред… Нобель? О, Господи, только не это! Какой же я идиот!
И сэр Ричард с чувством, качественно врезал лбом по массивной столешнице.
Затем поднял голову, вновь обвел всех взглядом и остановился на мне.
— Простите, сержант. Мы отвлеклись. Продолжайте рассказ, нам очень интересно. Так что там случилось в Савуази?
И сэр Ричард с чувством, качественно врезал лбом по массивной столешнице. При этом что-то явственно треснуло. Но вряд ли это был череп твердолобого правителя.
На пару мгновений все замерло. Затем, подняв голову, вновь обвел всех взглядом и остановился на мне.
— Простите, сержант. Мы отвлеклись. Продолжайте рассказ, нам очень интересно. Так что там случилось в Савуази?
Глава 6
— В Савуази заняли места согласно приказу. От моего отряда осталось не более полусотни человек, так что нам даже стену охранять было нечем. Так, патрулировали пространство между первой и второй городскими стенами. Карл с отрядом остановился возле города, с Западной стороны. Ну и нас на ту сторону перебросили. Просто так, без всякого умысла. На всякий случай. При нем даже войска большого не было — оно отправилось мимо города, в обход. А при Карле — только большой отряд рыцарей, как и положено. Ни колдунов, ни пушек, ни котлов с порохом. Ворота сперва, понятно, закрыли. Но потом сам Император прибыл на переговоры, и клятвенно пообещал, что ворота можно оставить открытыми — он не станет пользоваться ими, чтобы войти (тут не соврал), и не хотел бы жителям препятствовать, если они захотят въехать или выехать. Ворота и открыли. Правда, досматривали. Если бочки — заставляли открыть, а вдруг там порох.
И вот после полудня вдруг стали в лагере Карла строиться рыцари, вроде бы как в колонну. Я на всякий случай велел смотреть в оба, вдруг чего. Вижу — к стене, изнутри, телега подъезжает. Что-то мне показалось в ней странное. Да и сверху закричали: «Давай, милый, вали в город. Не нужно нам тут твое масло!»
— А у него что, масло было? — вскинулся сэр Ричард. — В пачках или в бочонках?
— В бочонках. Открытых. Ну, вроде бы как масло — темная такая жидкость, густая, как масло. Только бочонки такие странные — низкие и широкие. И не просто навалом, а на нескольких рядах шкур стоят, и веревками привязаны, чтобы не качаться. И едет так медленно-медленно. Я пошел было к нему, а потом решил: мало ли чего человеку именно в этот переулок нужно? С этой стороны ведь к стене квартал самых бедных ремесленников пристроен. Может, заказал кто-то именно сегодня масло. Ну и отошел подальше. Но глазом на возницу посматриваю. Какой-то он не такой. Остановился чуть ли не вплотную к стене, и сидит, будто сам с собой разговаривает. Потом-то я понял, что он молился.
А потом в лагере Карла в рог затрубили. Возница тут встрепенулся, встал на телеге, рванул на груди дерюгу — а под ней дорогой камзол, вроде даже парадный. Вытянул вверх что-то вроде молота кузнечного, и как заорет: «Да здравствует Император!».
Понял я, что это все-таки порох, то ли под бочками, то ли в бочках. Успел заорать своим: «Падай!» и к этому бросился. Чтоб перехватить, если он поджигать начнет. Только споткнулся об камень — их там кучей было навалено, и свалился. В общем,
